कल्पना कीजिए… एक ऐसा जहाज़, जो समंदर के बीचोंबीच खड़ा है, मगर उसके भीतर मौत का साया मंडरा रहा है। जहाज़ के भीतर बैठे 22 ब्रिटिश नागरिकों की आँखों में एक ही सवाल था—‘क्या हम जीवित बच पाएंगे?’ तीन लोगों की मौत के बाद जहाज़ पर हंटावायरस का खौफ ऐसा फैला कि पूरा जहाज़ एक ‘जीवित कब्रिस्तान’ बन गया। फिर आया वो दिन, जब एक विमान ने उन्हें बचाकर लाने का वादा किया… मगर क्या सचमुच बचाव संभव था?
हैरान करने वाली बात ये है कि जब वो विमान नीदरलैंड्स के एयरपोर्ट पर उतरा, तो बाहर निकलते वक्त उनमें से किसी को भी मदद की ज़रूरत नहीं पड़ी। मास्क पहने, बैग उठाए, मुस्कुराते हुए… जैसे उन्होंने किसी बड़ी मुसीबत को पीछे छोड़ दिया हो। मगर असलियत इससे कहीं ज़्यादा डरावनी थी। क्योंकि हंटावायरस का खतरा अभी भी उनके शरीर में मौजूद था। वो सिर्फ छह हफ्ते के क्वारंटीन में बंद थे, मगर क्या वायरस उनके दिलो-दिमाग में भी कैद हो चुका था?
ये कहानी है MV Hondius नाम के जहाज़ की, जो अप्रैल में अर्जेंटीना से अपनी यात्रा शुरू करने के बाद अचानक एक ‘मौत का जहाज़’ बन गया। तीन यात्रियों की मौत के बाद जहाज़ पर हंटावायरस का पता चला—एक ऐसा वायरस जो चूहों के मल-मूत्र से फैलता है और अगर इलाज न मिले तो जान ले लेता है। जहाज़ पर सवार 26 लोगों में से कई तो इतने डरे हुए थे कि उन्हें अस्पताल तक ले जाया गया। मगर अफसोस… हंटावायरस का कोई टीका नहीं है। कोई इलाज नहीं। बस एक ही उम्मीद थी—‘क्वारंटीन’।
जब वो विमान नीदरलैंड्स पहुंचा, तो बाहर निकलते वक्त उनमें से कई ने कैमरे के सामने मुस्कुराते हुए सेल्फी लीं। मगर उनके चेहरे पर जो तनाव था, वो साफ दिख रहा था। जैसे उन्होंने किसी युद्ध को जीत लिया हो। मगर असल युद्ध तो अभी बाकी था—उनके शरीर के भीतर। क्योंकि हंटावायरस का खौफ सिर्फ जहाज़ तक सीमित नहीं था। वो तो पूरे दुनिया में फैल सकता था।
अब सवाल उठता है… क्या वाकई हंटावायरस इतना खतरनाक है जितना बताया जा रहा है? या फिर ये बस एक और ‘मीडिया हाइप’ है? क्योंकि अधिकारियों का कहना है कि वैश्विक स्वास्थ्य के लिए जोखिम कम है। मगर वो तीन लोग जो मर चुके थे… क्या उनकी मौत का कारण सिर्फ हंटावायरस था? या फिर जहाज़ पर और भी कुछ गड़बड़ था?
जहाज़ के ऑपरेटर Oceanwide Expeditions ने कहा है कि जहाज़ को खाली कर दिया जाएगा और सिर्फ ‘स्केलेटन क्रू’ (कम संख्या में चालक दल) के साथ वो नीदरलैंड्स के रॉटरडैम बंदरगाह की ओर रवाना होगा। मगर सवाल ये है… क्या वो जहाज़ कभी दोबारा चल सकेगा? या फिर वो हमेशा के लिए एक ‘डरावना स्मारक’ बनकर रह जाएगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हंटावायरस के खिलाफ दुनिया तैयार है? क्योंकि अगर ऐसा कोई दूसरा जहाज़ या जगह ऐसी मिल गई जहां हंटावायरस फैला हो, तो क्या हम फिर से उसी ‘अनिश्चितता’ के शिकार हो जाएंगे?
ये सिर्फ एक जहाज़ की कहानी नहीं है। ये एक ऐसी बीमारी की कहानी है जो चुपचाप फैलती है, और जब तक पता चलता है, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है। हंटावायरस… एक ऐसा नाम जो आने वाले दिनों में और भी बार सुना जाएगा। क्योंकि प्रकृति ने हमें एक बार फिर से याद दिला दिया है कि हम कितने छोटे हैं।
अब आप बताइए… क्या आपको लगता है कि हंटावायरस के खिलाफ दुनिया पर्याप्त तैयारी कर रही है? या फिर ये सिर्फ एक और ‘छिपा हुआ खतरा’ है जिसे हम नज़रअंदाज़ कर रहे हैं?
