उस रात, जब पूरा देश सो रहा था, तब एक शतरंज के बादशाह ने अपनी तलवार उठाई थी—नहीं, तलवार नहीं, एक ट्वीट। जी हाँ, वही ट्वीट जिसने पूरे भारतीय खेल जगत को हिला कर रख दिया। 2013 का अर्जुन अवॉर्डी, पाँच बार के कॉमनवेल्थ चैंपियन, ग्रैंडमास्टर अभिजीत गुप्ता ने X (पूर्व में ट्विटर) पर एक ऐसा पोस्ट किया जिसने साबित कर दिया कि हमारे खिलाड़ियों की मेहनत का मूल्य सिर्फ ताश के पत्तों की तरह उड़ाया जा सकता है। जनवरी 2026 में हुए ओडिशा जीएम ओपन में जीतने के बाद मिलने वाला उनका 5.5 लाख रुपये का पुरस्कार अभी तक उनके हाथ नहीं आया। हाँ, आपने सही पढ़ा—पाँच लाख पचास हज़ार रुपये, जो एक अंतरराष्ट्रीय स्तर के टूर्नामेंट में जीते गए थे, अभी तक उनके खाते में नहीं आए।
कल्पना कीजिए—एक खिलाड़ी जो अपने दम पर देश का नाम रोशन कर रहा है, जो पाँच बार कॉमनवेल्थ चैंपियन रह चुका है, जिसके सिर पर 2013 का अर्जुन अवॉर्ड सजा हुआ है, उसे एक छोटे से ट्वीट के ज़रिए अपने ही देश की व्यवस्था से लड़ना पड़ रहा है। हैरान करने वाली बात ये है कि जब उन्होंने टूर्नामेंट के आयोजकों से पूछा, तो उनका जवाब था, ‘हम बहुत व्यस्त हैं, दो हफ्ते में भेज देते हैं।’ दो हफ्ते? वो दो हफ्ते कब के निकल गए, और अब तो महीनों बीत चुके हैं। मार्च में जब उन्होंने फॉलो-अप किया, तो आयोजकों ने जवाब देना बंद कर दिया। जैसे किसी ने उनके साथ धोखा किया हो, जैसे उनकी मेहनत का कोई मोल नहीं।
लेकिन ये सिर्फ अभिजीत गुप्ता की कहानी नहीं है—ये तो बस एक छोटा सा हिस्सा है। असली सच्चाई इससे भी भयानक है। उन्होंने जब ऑल इंडिया चेस फेडरेशन (AICF) से संपर्क किया, तो वहाँ से भी कोई जवाब नहीं आया। वो कहते हैं, ‘अगर टूर्नामेंट AICF से अफिलिएटेड है, तो उनकी भी ज़िम्मेदारी बनती है। मगर वहाँ से भी सन्नाटा।’ उन्होंने AICF के अध्यक्ष और महासचिव को कई ईमेल भेजे, मगर कोई रिप्लाई नहीं मिला।
अभिजीत गुप्ता के लिए ये सिर्फ पैसे का मामला नहीं है। वो कहते हैं, ‘मेरे लिए तो पैसे मायने नहीं रखते, मगर सोचिए अगर कोई 10 साल का बच्चा पहला पुरस्कार जीतता है और उसे नहीं मिलता, तो उसके मन में क्या भाव आएगा? अगर ये हालात एक अर्जुन अवॉर्डी के साथ हो सकते हैं, तो सोचिए उन खिलाड़ियों का क्या होगा जो अभी शुरुआत कर रहे हैं।’
उनका ट्वीट सिर्फ एक आवाज़ नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। उन्होंने खेल मंत्रालय से हस्तक्षेप की गुहार लगाई है, ताकि हर खिलाड़ी को उसका हक मिले। वो कहते हैं, ‘हमारी मेहनत का सम्मान होना चाहिए, हमारे विश्वास को ठेस नहीं पहुंचनी चाहिए।’
अब सवाल ये है—क्या हमारे देश में खिलाड़ियों के साथ ऐसा व्यवहार सामान्य है? क्या हमारी व्यवस्था इतनी कमज़ोर है कि एक अंतरराष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी को अपने ही पुरस्कार के लिए लड़ना पड़ रहा है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या कभी इस देश में किसी खिलाड़ी का हक मिल पाएगा?
इतिहास उठाकर देखिए—1980 के दशक से लेकर आज तक, भारतीय खिलाड़ियों के साथ पुरस्कार राशि को लेकर ऐसे ही मामले सामने आते रहे हैं। 2010 में जब साइना नेहवाल को अपने पुरस्कारों के लिए लड़ना पड़ा था, तब भी ऐसा ही हुआ था। 2016 में पीवी सिंधु के साथ भी यही हुआ। हर बार वादे किए जाते हैं, हर बार आश्वासन दिए जाते हैं, मगर हक कभी मिलता नहीं।
अभिजीत गुप्ता ने जो किया, वो सिर्फ एक ट्वीट नहीं था—वो एक क्रांति की शुरुआत थी। उन्होंने वो किया जो हज़ारों खिलाड़ी डर के मारे नहीं कर पाते—उन्होंने सवाल उठाया। मगर अब सवाल ये है कि क्या उनकी आवाज़ सुनी जाएगी? क्या खेल मंत्रालय उनकी पुकार पर ध्यान देगा? या फिर ये सिर्फ एक और मामला बनकर रह जाएगा, जिसे भूलकर हम अगले मैच की बात करने लगेंगे?
जब तक हमारे खिलाड़ियों को उनका हक नहीं मिलता, तब तक ये देश कभी सच्चे अर्थों में खेलों में आगे नहीं बढ़ सकता। क्योंकि खेल सिर्फ जीतने का नाम नहीं है—ये सम्मान, विश्वास और न्याय का भी नाम है।
और अब, जब आप ये पढ़ रहे हैं, तब कहीं न कहीं एक छोटा सा खिलाड़ी अपने पहले टूर्नामेंट का पुरस्कार पाने का इंतज़ार कर रहा होगा—उम्मीद लेकर कि इस बार तो उसका हक मिलेगा। मगर सच तो ये है कि अगर अभिजीत गुप्ता जैसे खिलाड़ी को भी अपना हक लड़ना पड़ रहा है, तो उस बच्चे का क्या होगा?
