कल्पना कीजिए—एक ऐसा महाद्वीप जहां खेत बंजर हो रहे हैं, जहाज लंगर डालने से डर रहे हैं, और पेट्रोल पंपों पर लाइनें इतनी लंबी हैं कि लोग मर रहे हैं। दो महीने से ज्यादा वक्त हो गया है, मगर होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकेबंदी टूटी नहीं। जैसे ही ईरान ने अमेरिका-इजरायल के हमले का जवाब दिया, पूरे अफ्रीका में अफरा-तफरी मच गई। उर्वरकों की कमी ने खेती को मार दिया है, ईंधन की किल्लत ने अर्थव्यवस्था को पंगु बना दिया है, और अब तो अफ्रीकी संघ तक अपनी चिंता जता चुका है—‘स्थिति गंभीर है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि होर्मुज जलडमरूमध्य दुनिया के सबसे व्यस्त समुद्री मार्गों में से एक है। यहां से गुजरने वाले जहाजों पर ईरान की नजर है, और अगर कोई गलती हुई तो गोलीबारी का खतरा हमेशा बना रहता है। मगर अफ्रीका के लिए ये सिर्फ एक युद्ध नहीं—ये एक मौत का संकेत है। उर्वरकों की कमी से खेत सूख रहे हैं, किसान रो रहे हैं, और सरकारें अब अकाल या राष्ट्रीय दिवालियापन जैसे शब्दों को स्वीकारने लगी हैं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। दुनिया भर में इस्तेमाल होने वाले 50% फॉस्फेट उर्वरक इसी जलडमरूमध्य से होकर गुजरते थे। अब जब रास्ता बंद है, तो कीमतें आसमान छू रही हैं—अमोनिया 75% महंगा हो गया है, यूरिया 60%। केन्या से लेकर जिम्बाब्वे तक, सरकारें ईंधन सब्सिडी बढ़ा रही हैं, ब्लैकआउट कर रही हैं, मगर क्या ये सब काफी होगा?
अफ्रीकी संघ के राजदूत विली न्यामित्वे कहते हैं, ‘हम स्थिति पर कड़ी नजर रखे हुए हैं।’ मगर उनकी बातों में छुपा हुआ खौफ साफ सुनाई देता है। अफ्रीका पहले से ही कर्ज के बोझ तले दबा हुआ है, और अगर ईरान युद्ध लंबा खिंचा तो मुद्रास्फीति इतनी बढ़ जाएगी कि लोग भूखे मरने लगेंगे।
इथियोपिया में तो हालात और भी बदतर हैं। सार्वजनिक परिवहन के लिए डीजल को प्राथमिकता दी जा रही है, मगर निजी ग्राहकों को पेट्रोल मिलना मुश्किल हो गया है। दक्षिण सूडान में बिजली संयंत्र बंद हो गए हैं, और गाम्बिया जैसे छोटे देशों ने तो ईंधन सब्सिडी के लिए करोड़ों रुपए खर्च करने शुरू कर दिए हैं। मगर क्या ये सब पर्याप्त होगा?
उर्वरकों की कमी ने अफ्रीका की कृषि को मार दिया है। संयुक्त राष्ट्र के अनुसार, यहां प्रति हेक्टेयर सिर्फ 20.5 किलो उर्वरक इस्तेमाल होता है, जबकि वैश्विक औसत 144 किलो है। अगर अगले रोपण सीजन तक उर्वरकों की आपूर्ति नहीं हुई, तो मक्का, चावल, गेहूं जैसी फसलों की पैदावार गिर जाएगी। और फिर? खाद्य मुद्रास्फीति इतनी बढ़ जाएगी कि लोग अपने परिवारों को खिलाने के लिए संघर्ष करेंगे।
मगर अफ्रीका हार मानने वाला नहीं है। अफ्रीकी विकास बैंक ने पहले भी ऐसे संकटों से निपटा है। 2022 में जब रूस-यूक्रेन युद्ध छिड़ा था, तब अफ्रीकी देशों ने मिलकर उर्वरकों की कमी को पूरा किया था। अब भी अफ्रीकी संघ उर्वरकों के पारगमन के लिए युद्धरत पक्षों से अपील कर रहा है—ठीक उसी तरह जैसे अनाज समझौते के तहत किया गया था। मगर क्या ईरान और अमेरिका-इजरायल इस पर राजी होंगे?
अंजा बेरेटा, केन्या स्थित कोनराड एडेनॉयर फाउंडेशन की निदेशक, कहती हैं, ‘अफ्रीकी देशों को बस इतना कहना होगा—‘आइए अब इसे एक साथ करें।’’ उनका मानना है कि अफ्रीका को अपने उर्वरक आयात को पूल करना चाहिए, जैसे यूरोपीय संघ ने कोविड टीकों के मामले में किया था। मगर क्या अफ्रीकी देश इतने एकजुट हो पाएंगे?
लंबे समय के लिए अफ्रीका को अपने उर्वरक उत्पादन को बढ़ाना होगा। मोरक्को और मिस्र जैसे देशों के पास फॉस्फेट के विशाल भंडार हैं, मगर उन्हें सल्फर आयात करना पड़ता है। नाइजीरिया का डांगोटे ग्रुप अब नए उर्वरक संयंत्र खोलने की योजना बना रहा है, मगर इसमें सालों लगेंगे। तब तक अफ्रीका क्या करे?
अफ्रीकी महाद्वीपीय मुक्त व्यापार क्षेत्र (एएफसीएफटीए) जैसे समझौते राहत पहुंचा सकते हैं, मगर सीमा शुल्क और व्यापार बाधाएं अभी भी बड़ी चुनौती हैं। अफ्रीकी संघ के राजदूत न्यामित्वे कहते हैं, ‘एएफसीएफटीए ही एकमात्र रास्ता है।’ मगर क्या अफ्रीकी देश इतने जल्दी एकजुट हो पाएंगे?
सच्चाई ये है कि अफ्रीका एक ऐसे मोड़ पर खड़ा है जहां हर गलत कदम अकाल या राष्ट्रीय दिवालियापन का कारण बन सकता है। मगर अफ्रीका जानता है कि हार मानना उसकी फितरत में नहीं है। वो लड़ रहा है—मगर क्या ये लड़ाई जीत पाएगा?
