‘कल्पना कीजिए…’ एक ऐसी बीमारी जो चुपचाप आपके शरीर में घर कर लेती है, बिना किसी चेतावनी के। न तो कोई गांठ दिखती है, न कोई दर्द जो तुरंत चिल्लाए। बस धीरे-धीरे पेट में भारीपन, बार-बार पेशाब आने का मन, खाना खाते ही पेट भर जाने का एहसास… और फिर एक दिन पता चलता है कि वो ‘हल्का सा असहज महसूस करना’ दरअसल ओवेरियन कैंसर था। भारत में अब यही हो रहा है—‘ओवेरियन कैंसर’ नाम की यह खामोश जानलेवा बीमारी महिलाओं के बीच तेजी से पांव पसार रही है। और सबसे डरावनी बात? इसका पता तब चलता है जब बहुत देर हो चुकी होती है।
Globocan 2022 के आंकड़ों ने सबको चौंका दिया है। भारत में ओवेरियन कैंसर के 47,333 मामले सामने आए हैं—यानी हर साल हजारों महिलाएं इस बीमारी की चपेट में आ रही हैं। और 32,978 महिलाओं की मौत भी हो चुकी है। क्या आपको पता है? ओवेरियन कैंसर अब भारतीय महिलाओं में तीसरा सबसे आम कैंसर बन चुका है—ब्रेस्ट और सर्वाइकल कैंसर के बाद। ‘हैरान करने वाली बात ये है’ कि ब्रेस्ट कैंसर की तरह इसका कोई आसान स्क्रीनिंग टेस्ट नहीं है। न तो सेल्फ-एग्जामिनेशन, न कोई नियमित चेक-अप। बस… चुपचाप शरीर को खोखला करता रहता है।
डॉक्टरों का कहना है कि शहरों में रहने वाली महिलाओं में यह बीमारी तेजी से बढ़ रही है। ‘क्यों?’—जीवनशैली में बदलाव, देर से मां बनना, वजन बढ़ना, स्मोकिंग, हार्मोनल असंतुलन, एंडोमेट्रियोसिस… और सबसे बड़ा खतरा उन महिलाओं को है जिनके परिवार में पहले से ब्रेस्ट या ओवेरियन कैंसर का इतिहास रहा हो। BRCA1 और BRCA2 जीन म्यूटेशन वाले लोगों का तो खतरा और भी ज्यादा। ‘सच्चाई इससे भी भयानक है’—ICMR का अनुमान है कि 2040 तक ओवेरियन कैंसर से होने वाली मौतों में और इजाफा होगा।
लेकिन सबसे बड़ा सवाल यही है: ‘क्यों इतनी देर से पता चलता है?’ क्योंकि इसके लक्षण इतने आम हैं कि कोई भी इन्हें नजरअंदाज कर देता है। पेट फूलना, पेल्विक एरिया में असहजता, बिना वजह थकान, जल्दी पेट भर जाना… ये सब ‘एसीडिटी’, ‘हार्मोनल बदलाव’ या ‘तनाव’ समझकर दवाइयां खा ली जाती हैं। ‘मंजर’ तो तब सामने आता है जब बीमारी शरीर के दूसरे हिस्सों में फैल चुकी होती है।
डॉक्टर अश्विनी कुमार शर्मा (मणिपाल हॉस्पिटल, गुरुग्राम) कहते हैं, ‘ओवेरियन कैंसर के शुरुआती लक्षण इतने धोखेबाज होते हैं कि लोग इन्हें आम पाचन संबंधी परेशानी समझ बैठते हैं। पेट में गैस, बार-बार पेशाब आने की आदत… सब कुछ ‘लाइफस्टाइल’ का हिस्सा समझ लिया जाता है।’ और यही गलती जानलेवा साबित होती है।
‘क्या आप जानते हैं?’ ओवेरियन कैंसर के मामलों में भारत दुनिया में दूसरे नंबर पर है—चीन के बाद। और दक्षिण एशिया में तो 76.5% मामले और 77.5% मौतें अकेले भारत में होती हैं। दिल्ली, बेंगलुरु, हैदराबाद, चेन्नई… ये शहर सबसे ज्यादा प्रभावित हैं। ‘उम्र बढ़ने के साथ खतरा और बढ़ता जाता है।’ 35 साल के बाद इसका खतरा बढ़ता है और 55-64 साल की उम्र में सबसे ज्यादा होता है।
लेकिन सबसे बड़ी मुश्किल तो समाज की मानसिकता है। ‘औरतें तो दर्द सहना ही सीख लेंगी’—यह सोच आज भी हमारे समाज में गहरी जड़ें जमाए बैठी है। करियर, घर-परिवार, बच्चों की देखभाल… सबके बीच अपनी सेहत को टाल देना आम बात है। ‘और जब तक पता चलता है, तब तक बहुत देर हो चुकी होती है।’
‘फिर भी उम्मीद की किरणें हैं।’ आधुनिक सर्जरी, टार्गेटेड थेरेपी, पर्सनलाइज्ड मेडिसिन… ये सब नए इलाज के तरीके हैं जो मरीजों को नया जीवन दे रहे हैं। ‘लेकिन इसके लिए जरूरी है समय पर पहचान।’ नियमित चेक-अप, अल्ट्रासाउंड, फैमिली हिस्ट्री पर ध्यान देना… यही वो छोटे-छोटे कदम हैं जो बड़ी जान बचा सकते हैं।
‘तो क्या आप भी उन लाखों महिलाओं में से हैं जो अपने शरीर के संकेतों को अनदेखा कर रही हैं?’ क्या आप भी ‘कल थोड़ा ठीक हो जाएगा’ सोचकर इंतजार कर रही हैं? ‘अगर हां, तो सावधान हो जाइए… क्योंकि ओवेरियन कैंसर का मर्ज चुपचाप आता है, मगर मारता बहुत देर से है।’
‘और हां… याद रखिए, ‘अगर बीमारी का पता शुरुआती स्टेज में चल जाए, तो इलाज संभव है।’ मगर ‘अगर देर हो गई तो…’ वो ‘अगर’ ही सबसे बड़ा खतरा बन जाता है।
‘तो क्या आप तैयार हैं अपने शरीर की हर छोटी-बड़ी चेतावनी पर ध्यान देने के लिए?’
