कल्पना कीजिए, एक ऐसी पहाड़ी जहां देवता बसते हों, जहां सांपों की फुफकार सुनाई देती हो, जहां तितलियों के पंखों की तरह रंग-बिरंगे फूल खिले हों—और उसी पहाड़ी की गोद में छिपा हो प्रकृति का एक ऐसा राज, जिसे सदियों से कोई नहीं जानता था! दक्षिणी पूर्वी घाट की संजीवी पहाड़ी, जहां 290 फुट की ऊंचाई पर देवताओं के मंदिर बने हैं, वहां अन्नामलाई विश्वविद्यालय के दो वनस्पति विज्ञान के छात्रों ने एक ऐसी वनस्पति की खोज कर ली है, जिसने पूरी दुनिया को हैरान कर दिया है। साइफोस्टेम्मा अन्नामलाई—इसका नाम रखा गया है राजा सर अन्नामलाई चेट्टियार के सम्मान में, जिनके नाम पर ही यह विश्वविद्यालय खड़ा है। मगर यह सिर्फ एक नाम नहीं, बल्कि प्रकृति का एक ऐसा रहस्य है, जिसे सदियों से छुपाया गया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह पौधा अंगूर परिवार से आता है—विटेसी, जिसमें 1,000 से ज्यादा प्रजातियां हैं, मगर साइफोस्टेम्मा अन्नामलाई इनमें से दूसरी सबसे बड़ी प्रजाति है! इसकी जड़ कंदयुक्त है, जो आस-पास की वनस्पति को सहारा देकर चढ़ती है, और इसका फल गोल, पीला होता है, जबकि फूल सफेद या पीली पंखुड़ियों वाले होते हैं। मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि इसका फाइटोकेमिकल विश्लेषण अभी पूरा होना बाकी है—और वैज्ञानिकों का मानना है कि इसमें औषधीय गुण हो सकते हैं, जो पेट के अल्सर, मधुमेह और रोगाणुओं से लड़ने में मददगार साबित हो सकते हैं।
अन्नामलाई विश्वविद्यालय के वनस्पति विज्ञान विभाग के प्रमुख एल. मुलैनाथन बताते हैं, “यह खोज सिर्फ एक पौधे की नहीं, बल्कि प्रकृति के उस रहस्य को उजागर करती है, जिसे सदियों से स्थानीय लोग जानते थे मगर वैज्ञानिक समुदाय से छुपाया गया था।” उन्होंने बताया कि यह पौधा विल्लुपुरम जिले के पनाईमलाईपेट्टई के उष्णकटिबंधीय शुष्क जंगल में मिला, जहां 86 मीटर की ऊंचाई पर यह खुली, झाड़ीदार वनस्पति में उग रहा था। मगर सबसे दिलचस्प बात ये है कि स्थानीय लोग इस पौधे का इस्तेमाल तो करते थे, मगर इसका कोई नाम नहीं था—और न ही उन्हें पता था कि यह दुनिया के लिए एक नई प्रजाति है!
पीएचडी विद्वान एस. आकाश और के. मणिकंदन, जो इस खोज के पीछे के मुख्य शोधकर्ता हैं, बताते हैं कि उन्होंने एक साल तक इस पहाड़ी पर 287 प्रजातियों का दस्तावेजीकरण किया। मगर साइफोस्टेम्मा अन्नामलाई उनके लिए सबसे बड़ी उपलब्धि थी। मणिकंदन कहते हैं, “हमने यहां किंग कोबरा, साही, बगीचे की छिपकलियों जैसे सांपों को देखा, तितलियों और चीलों को उड़ते हुए देखा—और फिर मिला यह दुर्लभ पौधा, जो प्रकृति का एक ऐसा तोहफा है, जिसे हमने सदियों बाद खोजा है।”
मगर सबसे चौंकाने वाली बात ये है कि इस प्रजाति को आधिकारिक तौर पर मार्च 2026 में फाइटोटैक्सा नामक जर्नल में प्रकाशित किया गया था—और वैज्ञानिकों ने इसकी पुष्टि की है कि यह वास्तव में एक नई प्रजाति है! सूखे पौधों के नमूने तिरुचि के सेंट जोसेफ कॉलेज और कोयंबटूर के भारतीय वनस्पति सर्वेक्षण को भेजे गए हैं, जहां इसकी समीक्षा की गई है। मगर सबसे दिलचस्प बात ये है कि स्थानीय लोगों के पास भी इसका कोई नाम नहीं था—और न ही उन्हें पता था कि यह दुनिया के लिए एक नई खोज है!
इस खोज ने न सिर्फ वनस्पति विज्ञान के क्षेत्र में हलचल मचा दी है, बल्कि यह सवाल भी उठाता है कि प्रकृति के कितने राज अभी तक हमारे सामने आए हैं—और कितने छुपे हुए हैं! क्या यह संभव है कि दक्षिणी पूर्वी घाट जैसी जगहों में और भी ऐसी दुर्लभ प्रजातियां हों, जिन्हें हमने अभी तक खोजा नहीं है? और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह पौधा सचमुच औषधीय गुणों से भरपूर है, जिसे दुनिया भर के वैज्ञानिकों को खोजना चाहिए?
