कल्पना कीजिए वो दौर जब देश में चुनाव आयोग जैसा पवित्र संस्थान राजनीति के हाथों की कठपुतली बनने लगा था… जब चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में सिर्फ प्रधानमंत्री का दबदबा था, जब न्यायपालिका की आवाज़ को दबाकर रखा जा रहा था। आज वही दौर वापस लौटने वाला है या फिर देश की न्यायपालिका ने एक बार फिर से लोकतंत्र की रक्षा के लिए अपनी तलवार निकाल ली है? बुधवार को सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने जब पूछा कि क्या संसद को कानून बनाने का निर्देश दिया जा सकता है, जिसमें मुख्य न्यायाधीश को चुनाव आयुक्त नियुक्त करने वाली समिति में शामिल किया जाए, तो पूरा देश हैरान रह गया। जस्टिस दीपांकर दत्ता और सतीश चंद्र शर्मा की बेंच ने साफ कहा, ‘कोर्ट संसद को कानून बनाने का निर्देश नहीं दे सकती। ये संसद का विशेषाधिकार है।’ लेकिन हैरान करने वाली बात ये है कि कोर्ट ने खुद ही 2023 में एक अंतरिम व्यवस्था बनाई थी जिसमें मुख्य न्यायाधीश को चुनाव आयुक्त नियुक्त करने वाली समिति में शामिल किया गया था। अब वही व्यवस्था खत्म करने वाला कानून लाया गया है, जिसे चुनौती दी गई है।
सुनिए वो कहानी जो सिर्फ कानून की नहीं, बल्कि लोकतंत्र के भविष्य की है। वो कहानी जिसमें सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि ‘ये मामला किसी भी दूसरे मामले से ज्यादा महत्वपूर्ण है।’ जब सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने मामले को अगले हफ्ते के लिए टालने की गुजारिश की, तब कोर्ट ने साफ इनकार कर दिया। कोर्ट ने कहा, ‘हमारे पास समय नहीं है, ये मामला इतना महत्वपूर्ण है कि इसे टाला नहीं जा सकता।’ लेकिन सबसे बड़ा सवाल तो यही है कि आखिर क्यों इस कानून को लाया गया? क्यों मुख्य न्यायाधीश को चुनाव आयुक्त नियुक्त करने वाली समिति से बाहर कर दिया गया?
दरअसल, 2023 का चुनाव आयुक्त अधिनियम, 2023 ने मुख्य न्यायाधीश की भूमिका को खत्म कर दिया। अब चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति वाली समिति में सिर्फ प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री शामिल हैं। इस कानून के आने से पहले तक मुख्य न्यायाधीश भी इस समिति में शामिल थे। 2 मार्च, 2023 को सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया था जिसमें कहा गया था कि जब तक संसद कानून नहीं बनाती, तब तक मुख्य न्यायाधीश, प्रधानमंत्री और लोकसभा में विपक्ष के नेता की समिति द्वारा चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति की जाएगी। लेकिन अब वही कानून लाया गया है जो मुख्य न्यायाधीश को बाहर कर देता है।
यही नहीं, इस कानून के आने से चुनाव आयोग की स्वतंत्रता पर भी सवाल उठने लगे हैं। पेटीशनर्स का कहना है कि इस कानून से चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति में कार्यपालिका का दबदबा बढ़ जाएगा। वे कहते हैं कि इस कानून से चुनाव आयोग की स्वतंत्रता खत्म हो जाएगी और चुनाव निष्पक्ष नहीं रहेंगे।
लेकिन सरकार का क्या कहना है? सरकार का तर्क है कि संसद को कानून बनाने का अधिकार है और कोर्ट उसे निर्देश नहीं दे सकती। सरकार का कहना है कि जब तक संसद कानून नहीं बनाती, तब तक कोर्ट द्वारा बनाई गई अंतरिम व्यवस्था लागू रहेगी। लेकिन पेटीशनर्स का कहना है कि सरकार का यह कानून संविधान के मूल सिद्धांतों के खिलाफ है।
अब सवाल ये है कि क्या सुप्रीम कोर्ट इस कानून को चुनौती देने वाले पेटीशनर्स की बात मान लेगा? क्या कोर्ट इस कानून को असंवैधानिक घोषित कर देगा? या फिर सरकार अपने कानून पर अड़ी रहेगी?
ये सिर्फ कानून का मामला नहीं है, ये देश के लोकतंत्र का मामला है। ये मामला है उन करोड़ों लोगों का जो चाहते हैं कि उनके मत का सम्मान हो, जो चाहते हैं कि चुनाव निष्पक्ष हों। ये मामला है उन लोगों का जो चाहते हैं कि चुनाव आयोग जैसा पवित्र संस्थान राजनीति के हाथों की कठपुतली न बने।
कल्पना कीजिए उस दिन का जब देश के लोग अपने मताधिकार का इस्तेमाल करेंगे और चुनाव आयोग निष्पक्ष तरीके से चुनाव कराएगा। कल्पना कीजिए उस दिन का जब देश के लोग अपने नेताओं को जवाबदेह ठहराएंगे। लेकिन क्या वो दिन कभी आएगा? क्या सुप्रीम कोर्ट इस मामले में ऐसा फैसला सुनाएगा जो देश के लोकतंत्र को मजबूत करे?
इतिहास गवाह है कि जब-जब लोकतंत्र पर खतरा आया है, तब-तब न्यायपालिका ने अपनी तलवार निकाली है। 1975 के आपातकाल के दौरान जब लोकतंत्र की हत्या हुई थी, तब न्यायपालिका ने ही उसकी रक्षा की थी। क्या अब फिर से वही दौर आने वाला है? क्या सुप्रीम कोर्ट इस बार भी लोकतंत्र की रक्षा करेगा?
ये सिर्फ कानून का मामला नहीं है, ये देश के भविष्य का मामला है। ये मामला है उन करोड़ों लोगों का जो चाहते हैं कि उनका देश एक सच्चे लोकतंत्र के रूप में खड़ा हो।
