नई दिल्ली की सर्द रात थी, जब सुप्रीम कोर्ट के गलियारों में एक ऐसा फैसला सुनाया गया, जिसने पूरे देश की राजनीतिक बिसात ही पलट दी। बुधवार की शाम, जब सूरज ढल चुका था और दिल्ली की हवा में ठंडक घुल रही थी, वहीं दूसरी तरफ सुप्रीम कोर्ट की बेंच ने एक ऐसा फैसला सुनाया, जिसे सुनकर हर राजनीतिक दल के चेहरे का रंग उड़ गया। न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति सतीश चंद्र शर्मा की पीठ ने चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति पर 2023 के कानून की संवैधानिक वैधता को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई स्थगित करने से इनकार कर दिया। उनका कहना था, “यह मामला किसी भी अन्य मामले से अधिक महत्वपूर्ण है।” लेकिन सवाल उठता है—क्यों? क्यों यह मामला इतना बड़ा है कि सुप्रीम कोर्ट तक ने इसकी प्राथमिकता तय कर दी? क्या यह सिर्फ एक कानूनी लड़ाई है, या इसके पीछे कहीं गहरी राजनीतिक साजिश छिपी हुई है? कल्पना कीजिए—एक ऐसा देश जहां चुनाव आयोग की स्वतंत्रता पर ही लोकतंत्र की नींव टिकी हुई है, और उसी स्वतंत्रता को लेकर सवाल उठ रहे हैं। हैरान करने वाली बात ये है कि केंद्र सरकार ने खुद इस कानून का बचाव करते हुए कहा है कि चुनाव आयोग की स्वायत्तता चयन पैनल में न्यायिक सदस्य की उपस्थिति पर निर्भर नहीं करती। लेकिन क्या वाकई ऐसा है? या फिर यह सिर्फ एक बहाना है, ताकि राजनीतिक दलों को अपने मनमाफिक चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करने का मौका मिल सके? सच्चाई इससे भी भयानक है।
सुप्रीम कोर्ट के सामने जो कानून लाया गया है, वह है मुख्य चुनाव आयुक्त और अन्य चुनाव आयुक्त (नियुक्ति, सेवा की शर्तें और कार्यालय की अवधि) अधिनियम, 2023। इस कानून ने चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति प्रक्रिया में बड़ा बदलाव किया है। पहले जहां प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश की एक समिति चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति करती थी, वहीं अब इस समिति से मुख्य न्यायाधीश को हटा दिया गया है। उनकी जगह पर प्रधानमंत्री द्वारा नामित एक केंद्रीय मंत्री को शामिल कर लिया गया है। इस बदलाव ने पूरे देश में हड़कंप मचा दिया है। याचिकाकर्ताओं का कहना है कि इससे चुनाव आयोग की स्वतंत्रता खतरे में पड़ गई है। उनका तर्क है कि न्यायपालिका को इस प्रक्रिया से बाहर कर देने का मतलब है कि चुनाव आयोग पूरी तरह से राजनीतिक दलों के हाथों में चला जाएगा।
लेकिन केंद्र सरकार का कहना है कि यह बदलाव जरूरी था। उनका तर्क है कि चुनाव आयोग की स्वायत्तता चयन पैनल में न्यायिक सदस्य की उपस्थिति पर निर्भर नहीं करती। उन्होंने यह भी कहा है कि मार्च 2024 में दो चुनाव आयुक्तों की नियुक्ति को लेकर उठाए गए सवालों को खारिज कर दिया गया है, क्योंकि यह प्रक्रिया नए कानून के प्रावधानों का पालन करती है। लेकिन क्या वाकई ऐसा है? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है, ताकि सरकार अपने मनमाफिक लोगों को चुनाव आयुक्त बना सके?
इस पूरे मामले की शुरुआत मार्च 2023 में हुई थी, जब सुप्रीम कोर्ट की एक संविधान पीठ ने कहा था कि चुनाव आयोग में नियुक्तियाँ प्रधानमंत्री, लोकसभा में विपक्ष के नेता और भारत के मुख्य न्यायाधीश की समिति द्वारा की जाएंगी, जब तक कि संसद एक कानून नहीं बना देती। लेकिन सरकार ने इस फैसले को दरकिनार करते हुए 2023 का कानून बना दिया, जिसमें मुख्य न्यायाधीश को हटा दिया गया। इस बदलाव ने पूरे देश में बहस छेड़ दी है। क्या सरकार ने जानबूझकर न्यायपालिका को कमजोर करने की कोशिश की है? या फिर यह सिर्फ एक संयोग है?
सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले पर सुनवाई करते हुए कहा है कि यह मामला किसी भी अन्य मामले से अधिक महत्वपूर्ण है। उन्होंने याचिकाकर्ताओं को बहस शुरू करने की अनुमति दे दी है और उन्हें गुरुवार तक दलीलें पूरी करने का निर्देश दिया है। इसका मतलब है कि केंद्र सरकार की बात बाद में सुनी जाएगी। लेकिन सवाल उठता है—क्या सुप्रीम कोर्ट इस मामले में सरकार के खिलाफ फैसला सुनाएगा? या फिर यह मामला राजनीतिक दलों के बीच सत्ता की लड़ाई बनकर रह जाएगा?
इस पूरे मामले की जड़ में है चुनाव आयोग की स्वतंत्रता। अगर चुनाव आयोग स्वतंत्र नहीं होगा, तो फिर चुनाव कैसे निष्पक्ष होंगे? अगर चुनाव आयोग राजनीतिक दलों के हाथों में चला जाएगा, तो फिर लोकतंत्र का क्या होगा? ये सवाल आज पूरे देश को परेशान कर रहे हैं।
लेकिन क्या वाकई चुनाव आयोग की स्वतंत्रता खतरे में है? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक चाल है, ताकि सरकार अपने मनमाफिक लोगों को चुनाव आयुक्त बना सके? इस सवाल का जवाब तो वक्त ही देगा। लेकिन एक बात तो तय है—यह मामला सिर्फ कानूनी लड़ाई नहीं है, बल्कि लोकतंत्र की रक्षा की लड़ाई है।
सुप्रीम कोर्ट के फैसले का इंतजार है। पूरे देश की निगाहें अब सुप्रीम कोर्ट पर टिकी हुई हैं। क्या सुप्रीम कोर्ट इस मामले में सरकार के खिलाफ फैसला सुनाएगा? या फिर यह मामला राजनीतिक दलों के बीच सत्ता की लड़ाई बनकर रह जाएगा? वक्त ही बताएगा।
लेकिन एक बात तो तय है—यह मामला सिर्फ कानूनी लड़ाई नहीं है, बल्कि लोकतंत्र की रक्षा की लड़ाई है। और इसी लड़ाई में आज पूरे देश की किस्मत दांव पर लगी हुई है।
