60 से 71 वर्ष की आयु के आठ नर्तकों के साथ प्राइम का मंचन 16 नवंबर को एक्सपेरिमेंटल थिएटर, मुंबई में किया जाएगा।

मंच पर मौजूद आठ कलाकारों में दो बातें समान थीं – वे सभी 60 वर्ष से अधिक उम्र के थे और उनमें नृत्य के प्रति प्रेम था। हालाँकि उन्होंने कम उम्र में विभिन्न नृत्य शैलियों में प्रशिक्षण लेना शुरू कर दिया था, लेकिन कुछ ने अपने जुनून को जारी रखा, जबकि अन्य ने व्यक्तिगत कारणों से रुक गए, लेकिन वर्षों बाद उन्हें नृत्य के प्रति अपने प्यार को फिर से पता चला।

नर्तक – चार पुरुष और चार महिलाएं – कोरियोग्राफर और समकालीन नृत्य-प्रैक्टिशनर अवंतिका बहल के 75 मिनट के शो ‘प्राइम’ (पिछले महीने मुंबई के आईएफबीई हॉल में आयोजित) का हिस्सा थे। वे नौ महीने से रिहर्सल कर रहे थे।

अवंतिका का कहना है कि ‘प्राइम’ का उद्देश्य शरीर की गति और उम्र बढ़ने पर ध्यान देना है। “जैसे-जैसे हम बड़े होते हैं, हमारी चालें बदलती हैं। फिर भी, बूढ़ा शरीर ज्ञान, स्मृति और जीवित अनुभव रखता है। यह शो लचीलेपन का एक प्रमाण है।” अवंतिका, जिन्होंने आद्यम थिएटर के ‘मुंबई स्टार’ को कोरियोग्राफ किया है, ने लगभग “सात साल पहले” इस शो की परिकल्पना की थी।

60 से 71 वर्ष की आयु के आठ कलाकारों में से प्रत्येक के पास अनूठी कहानियाँ हैं। झेलम परांजपे, जिनका जन्म 1954 में हुआ था, एक कुशल ओडिसी कलाकार हैं। वेंकटेश अय्यर, जो अब 70 वर्ष के हो चुके हैं, ने एक नर्तक के रूप में शुरुआत की और बाद में शादी के संगीत और सामुदायिक कार्यक्रमों की कोरियोग्राफी की। 1958 में जन्मे वेंकटेश्वरन अकिलेश्वरन एक रोगविज्ञानी हैं, जिन्होंने मेडिकल कॉलेज में नृत्य करना शुरू किया और 50 साल की उम्र में कला में लौट आए। 1960 में पैदा हुए फरेडून डोडो भुजवाला 45 वर्षों तक एक प्रसिद्ध नर्तक और कोरियोग्राफर रहे हैं। सरस्वती देवदास (जन्म 1962) और सुनीला अशोक (जन्म 1963) ने नृत्य से ब्रेक लिया लेकिन बाद में नियमित रूप से अभ्यास करने लगे। 1964 में जन्मे फ्रांसिस डी’सा कार्डोसो और 60 वर्षीय मैनुएला एफ. कार्डोसो मुंबई के सांस्कृतिक परिदृश्य में सक्रिय रूप से शामिल रहे हैं।’

इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि उम्र बढ़ना एक धीमा, अर्जित परिवर्तन है, अवंतिका को आश्चर्य होने लगा कि जब नर्तकियों की उम्र बढ़ने लगती है तो उनका क्या होता है। वह कहती हैं, “एक समय ऐसा आ जाता है जब कोई व्यक्ति ज्ञान और क्षमता के चौराहे पर होता है। आप ठीक-ठीक जानते हैं कि आप कैसे कुछ करने में सक्षम हो सकते हैं, लेकिन हो सकता है कि आपका शरीर आपका पूरा समर्थन करने में सक्षम न हो।”

Avantika Bahl
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Courtesy: Mayank Sharma.

अपनी अवधारणा को सही जगह पर रखने के बाद, अवंतिका ने सही कलाकारों की तलाश की और कहा: “पिछले साल ही मैंने इस विषय पर गहराई से विचार किया था। मैं भाग्यशाली थी कि मुझे आठ लोग मिले जो मेरी आवश्यकताओं के अनुरूप थे। मुझे प्रतिबद्धता की भी आवश्यकता थी क्योंकि यह एक दीर्घकालिक परियोजना है लेकिन वे खुश और सहायक थे। उन्होंने एक कोरियोग्राफर के रूप में मुझ पर अपना भरोसा जताया और यह महत्वपूर्ण था।”

अवंतिका का कहना है कि प्रत्येक नर्तक उन यादों का संग्रह है जिसके बारे में उनकी पीढ़ी को कभी पता नहीं चलेगा। “उनके पास अलग-अलग व्यक्तिगत इतिहास थे जिन्हें बताने की आवश्यकता थी। मैंने उनसे यह भी कहा कि मैं उन्हें कुछ भी नहीं सिखाऊंगी, बल्कि केवल वही निकालूंगी जो वे पेश कर सकते हैं और सभी को समान आधार पर रखूंगी। मुझे उनकी खुशियों, उनके दुखों में दिलचस्पी थी और मैं चाहती थी कि वे कहानियाँ सामने आएं,” वह आगे कहती हैं।

‘प्राइम’ में राहुल नाडकर्णी और निखिल नरेंद्र का संगीत है, जबकि अपटेम्पो अंतिम गीत हेत सांघवी द्वारा रचित है। मुख्य नृत्य शो के साथ दो सहयोगी रचनाएँ होती हैं। कलाकार रूपाली गुप्ते और प्रसाद शेट्टी ने प्रत्येक नर्तक के व्यक्तित्व और तौर-तरीकों को चित्रित करते हुए आठ अद्वितीय मूर्तियों सहित एक इंस्टॉलेशन बनाया है। इंस्टालेशन का शीर्षक ‘मैं गाने से बनी एक नर्तकी हूं’ मनोभ्रंश से पीड़ित 92 वर्षीय पूर्व बैलेरीना की कविता की एक पंक्ति है। इसके अलावा, श्रुति विश्वेश्वरन की फिल्म है जो इस काम को एक साथ रखने की प्रक्रिया को समझने की कोशिश करती है। अवंतिका कहती हैं, “मैं अलग-अलग माध्यमों से उनकी दुनिया तक पहुंचना चाहती थी और ये दोनों बिल्कुल फिट बैठते हैं।”

अवंतिका के अनुसार, “मुंबई स्टार ने उन्हें बताया कि ‘प्राइम’ से क्या उम्मीद की जानी चाहिए। प्रोडक्शन के मामले में ‘मुंबई स्टार’ में बहुत कुछ सीखा गया जो ‘प्राइम’ की तैयारी के दौरान काम आया। और दोनों प्रोडक्शन के केंद्र में सरासर खुशी का अनुवाद है।” उनका कहना है कि वह अपने काम में यही तलाशती हैं।

‘प्राइम’ का मंचन 16 नवंबर को एक्सपेरिमेंटल थिएटर, मुंबई में किया जाएगा और अन्य शहरों की यात्रा की जाएगी। अवंतिका कहती हैं, “यह उन लोगों के बीच भी उम्र बढ़ने के प्रभाव के बारे में सवाल उठाता है जो नृत्य नहीं करते हैं। मुझे लगता है कि हर किसी के लिए सीखने के लिए कुछ न कुछ है, चाहे वह अपने जीवन में किसी भी मोड़ पर हो।”