यादगीर जिले में एक गांव उत्सव के दौरान बैनरों को लेकर हुआ विवाद, जो एक दशक पहले जाति-आधारित हत्या में बदल गया था, गुरुवार को खत्म हो गया, जब सत्र अदालत ने 2014 में दलित नेता देवेंद्रप्पा भीमप्पा दलपति की हत्या में 20 लोगों को दोषी ठहराया और उनमें से 17 को आजीवन कारावास की सजा सुनाई।
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अदालत ने पाया कि अभियोजन पक्ष ने प्रत्यक्षदर्शी गवाही, चिकित्सा साक्ष्य और जांच के दौरान बरामद भौतिक वस्तुओं के माध्यम से मामला स्थापित किया था। एक आरोपी को सात साल की कैद की सजा सुनाई गई, जबकि दो अन्य को छह महीने की जेल हुई। कोर्ट ने सामूहिक जुर्माना भी लगाया ₹4.25 लाख रुपये का भुगतान पीड़ित के कानूनी उत्तराधिकारियों को करने का निर्देश दिया और परिवार को जिला कानूनी सेवा प्राधिकरण के माध्यम से अतिरिक्त मुआवजे की मांग करने की सलाह दी।
जांचकर्ताओं के अनुसार, हिंसा 15 जनवरी 2014 को कन्याकोलूर गांव में वार्षिक श्री चौदेश्वरी देवी यात्रा महोत्सव के दौरान शुरू हुई, जब अनुसूचित जाति और उच्च जाति समुदायों के नेताओं की तस्वीरें प्रदर्शित करने वाले बैनर फाड़ दिए गए।
यादगीर के पुलिस अधीक्षक पृथ्वी शंकर ने कहा, “घटना 15 जनवरी 2014 की है। पिछले वर्षों की तरह, वार्षिक श्री चौदेश्वरी देवी यात्रा महोत्सव शाहपुर पुलिस स्टेशन सीमा के अंतर्गत कन्याकोलूर गांव में आयोजित किया जा रहा था।”
“त्योहार के दौरान, अनुसूचित जाति समुदाय के सदस्यों और उच्च जाति समुदाय के सदस्यों के बीच तनाव फैल गया। इसका कारण: कटआउट और बैनरों को फाड़ना, जिन पर उनके संबंधित समुदाय के नेताओं की तस्वीरें थीं।”
17 जनवरी को हिंसा भड़कने से पहले यह असहमति अगले दिन भी जारी रही। पुलिस अधीक्षक ने कहा, “प्रतीकों और बैनरों को लेकर जो विवाद शुरू हुआ, वह 48 घंटों के भीतर एक क्रूर हत्या में बदल जाएगा।”
पुलिस ने कहा कि ग्रामीण विवाद को सुलझाने के लिए अंजनेय मंदिर के पास एकत्र हुए थे, जबकि आरोपियों का एक समूह भी पास में इकट्ठा हुआ था। बाद में टकराव पुराने ग्राम पंचायत भवन के पास स्थानांतरित हो गया, जहां देवेन्द्रप्पा अन्य ग्रामीणों के साथ बातचीत के लिए गए थे।
प्रधान लोक अभियोजक गुरुलिंगप्पा श्रीमंत तेली ने कहा कि आरोपी द्वारा कथित तौर पर जातिगत अपशब्दों का इस्तेमाल करते हुए देवेंद्रप्पा को गाली देने के बाद चर्चा तुरंत हिंसा में बदल गई। तेली ने कहा, “आरोपी ने कथित तौर पर हर मामले में हस्तक्षेप करने का आरोप लगाते हुए, देवेंद्रप्पा को जाति आधारित गालियां दीं।”
अभियोजन पक्ष के अनुसार, देवेंद्रप्पा भागने की कोशिश में जुम्मा मस्जिद की ओर भागा। तेली ने कहा, “आरोपियों ने कुल्हाड़ियों, लाठियों और पत्थरों से लैस होकर उसका पीछा किया। उसकी हत्या करने के इरादे से, उन्होंने उसे नीचे गिरा दिया और उस पर बार-बार हमला किया।”
अदालत के रिकॉर्ड से पता चला कि उनके सिर, पेट, कंधे, घुटनों, पीठ और पैरों पर कई चोटें आईं। उनका बायां हाथ मरोड़ दिया गया था और अभियोजन पक्ष के अनुसार, हमले के बाद उन्हें पैरों से घसीटा गया था। अभियोजन पक्ष ने अदालत को यह भी बताया कि जब उसने पानी मांगा तो उसके साथ दोबारा दुर्व्यवहार किया गया. उसे बचाने की कोशिश करने वाले एक व्यक्ति को डंडे से मारकर घायल कर दिया गया। देवेन्द्रप्पा की घटनास्थल पर ही मौत हो गई।
हमले के बाद, शाहपुर पुलिस ने मामला दर्ज किया और बाद में 32 आरोपियों के खिलाफ गैरकानूनी सभा, दंगा, हत्या, हत्या का प्रयास, जानबूझकर अपमान और अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम से संबंधित प्रावधानों के तहत आरोप पत्र दायर किया।
मुकदमे के दौरान, अभियोजन पक्ष ने 68 गवाहों का हवाला दिया, जिनमें से 37 ने अदालत के सामने गवाही दी। बचाव पक्ष ने तर्क दिया कि गांव की दुश्मनी के कारण कई आरोपियों को झूठा फंसाया गया था, लेकिन अदालत ने उन दलीलों को खारिज कर दिया।
तेली ने कहा, “अदालत ने अभियोजन पक्ष द्वारा दिए गए सभी तर्कों को स्वीकार कर लिया है। सैंतीस गवाहों की जांच की गई और चिकित्सा साक्ष्य सामान्य इरादे से हत्या के हमारे मामले का समर्थन करते हैं। जुर्माना राशि अब पीड़ित परिवार को जाएगी और हमने यह भी सुझाव दिया है कि वे डीएलएसए मुआवजे के लिए आवेदन करें।”
