पृथ्वी एक ब्रह्मांडीय प्रणाली में घूमती है जो अरबों क्षुद्रग्रहों से घिरी हुई है जिन्हें अक्सर हमारे सौर मंडल के ‘जीवाश्म’ के रूप में जाना जाता है। हालाँकि ये चट्टानें संसाधनों से समृद्ध हैं, फिर भी ये मानवता के लिए एक महत्वपूर्ण ख़तरे का प्रतिनिधित्व करती हैं। जवाब में, चीन ने एक महत्वाकांक्षी ग्रह रक्षा रणनीति विकसित की है जिसका उद्देश्य इन खगोलीय चट्टानों का निरीक्षण करने के अलावा और भी बहुत कुछ करना है। हेफ़ेई में तीसरे डीप स्पेस एक्सप्लोरेशन (तियानडु) अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन में बोलते हुए, ‘वू वीरेन’ (चीन के चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम के मुख्य डिजाइनर और चीनी इंजीनियरिंग अकादमी के शिक्षाविद) ने देश की क्षुद्रग्रह अन्वेषण और रक्षा रणनीति का एक सिंहावलोकन दिया।‘चीनी विज्ञान अकादमी’ और ‘चीन राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रशासन’ के वरिष्ठ वैज्ञानिकों के नेतृत्व में, देश एक विकसित कर रहा है ‘साथ-साथ उड़ो-प्रभाव-साथ-साथ उड़ो’मिशन मॉडल. इस नवोन्मेषी दृष्टिकोण में एक भारी प्रक्षेप्य को ध्वनि की गति से 26 गुना अधिक गति से क्षुद्रग्रह में पटकना शामिल है। मौजूदा रॉकेट प्रौद्योगिकी के साथ अत्याधुनिक इंजीनियरिंग को जोड़कर, चीन का लक्ष्य मानवता के भविष्य की रक्षा करना है।
चीन का हाइपरसोनिक क्षुद्रग्रह हथौड़ा क्या है?
चीनी वैज्ञानिकों ने एक क्रांतिकारी अवधारणा प्रस्तावित की है जिसे कहा जाता है ‘असेंबल काइनेटिक इम्पैक्टर (एकेआई).’ कल्पना कीजिए कि यदि हम किसी भारी पत्थर को हटाना चाहते हैं, तो क्या हम उस पर एक छोटा पत्थर फेंकेंगे या पूरे ट्रक से उस पर प्रहार करेंगे? AKI अवधारणा ‘ट्रक’ चुनती है।प्रक्षेपण यान के अंतिम चरण को अलग करने के बजाय, अंतरिक्ष यान रॉकेट के ऊपरी चरण से जुड़ा रहता है। रॉकेट बूस्टर के इस भारी 6.5 टन के टुकड़े को जोड़े रखने से इम्पैक्टर का कुल द्रव्यमान काफी बढ़ जाता है। यह ‘इकट्ठा’ वजन क्षुद्रग्रह पर अधिक शक्तिशाली जोर लगाने की अनुमति देता है, जिससे मिशन केवल अंतरिक्ष यान का उपयोग करने की तुलना में कहीं अधिक कुशल हो जाता है।
इस अंतरिक्ष रक्षा मिशन में ‘गति’ सबसे महत्वपूर्ण कारक क्यों है?
किसी क्षुद्रग्रह का मार्ग बदलने के लिए, आपको ‘द्रव्यमान और गति’ की आवश्यकता होती है। चीन के नियोजित मिशन का लक्ष्य ‘9 किमी/सेकंड’ से अधिक की प्रभाव वेग का लक्ष्य है। यह लगभग 26 मैक (समुद्र तल पर ध्वनि की गति से छब्बीस गुना) है।इतनी तेजी से चलने का कारण यह है कि गति बढ़ने पर गतिज ऊर्जा नाटकीय रूप से बढ़ जाती है। इस हाइपरसोनिक गति से किसी क्षुद्रग्रह से टकराने से, प्रभाव से क्षुद्रग्रह के मलबे का ‘छींटा’ बन सकता है। यह संभवतः क्षुद्रग्रह को उसके मूल पथ से और दूर धकेल देगा। वैज्ञानिकों का मानना है कि 9 किमी/सेकेंड की गति से किसी लक्ष्य को भेदने से किसी खतरनाक चट्टान को तोड़ने या उसे सुरक्षित रूप से पृथ्वी से दूर धकेलने की हमारी क्षमता का अधिक यथार्थवादी परीक्षण होता है।
इस मिशन में ‘लॉन्ग मार्च 5’ रॉकेट कैसे मदद करता है?
इस योजना के पीछे की शक्ति ‘लॉन्ग मार्च 5 (सीजेड-5) रॉकेट’ है, जो वर्तमान में चीन का सबसे बड़ा और सबसे शक्तिशाली प्रक्षेपण यान है। इसका प्रदर्शन डेल्टा IV हेवी जैसे दुनिया के सबसे प्रसिद्ध भारी भारोत्तोलकों के बराबर है। AKI मिशन डिज़ाइन में, CZ-5 का अंतिम चरण दोहरे उद्देश्य को पूरा करता है। सबसे पहले, यह अंतरिक्ष यान को क्षुद्रग्रह की ओर धकेलता है; फिर, खुद को अंतरिक्ष यान से अलग करने के बजाय, यह प्रभाव के लिए उपयोग किया जाने वाला प्राथमिक भारी उपकरण बन जाता है।सामान्य अंतरिक्ष अभियानों में, विस्फोटों को रोकने के लिए रॉकेट चरण में किसी भी बचे हुए ईंधन को बाहर निकाल दिया जाता है। हालाँकि, AKI मिशन के लिए, वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष यान में उस अतिरिक्त ईंधन को ले जाने का प्रस्ताव रखा है। यह सुनिश्चित करता है कि रॉकेट के द्रव्यमान की प्रत्येक इकाई का उपयोग क्षुद्रग्रह से टकराने के लिए किया जाता है।
क्या हम सचमुच समय रहते बड़े क्षुद्रग्रहों को विक्षेपित कर सकते हैं?
ग्रह रक्षा में सबसे बड़ी चिंताओं में से एक ‘लीड-टाइम’ (अंतरिक्ष मिशन की योजना बनाने और उसके वास्तविक निष्पादन के बीच का समय) है। बेन्नू जैसे बड़े क्षुद्रग्रह के लिए, जो लगभग 500 मीटर चौड़ा है, मानक तरीकों के लिए इसे सुरक्षित रूप से स्थानांतरित करने के लिए 75 अलग-अलग प्रक्षेपण और ’25 साल’ की चेतावनी की आवश्यकता हो सकती है।हालाँकि, चीनी शोधकर्ताओं द्वारा प्रकाशित सिमुलेशन से पता चलता है कि AKI पद्धति लॉन्च की संख्या को दो-तिहाई तक कम कर सकती है। इस उच्च-द्रव्यमान, उच्च गति दृष्टिकोण के साथ, चीन 10 साल के प्रक्षेपण समय के भीतर बेन्नू जैसे क्षुद्रग्रह के खिलाफ पृथ्वी की रक्षा कर सकता है। छोटे क्षुद्रग्रहों (लगभग 140 मीटर चौड़े) के लिए, AKI पद्धति का उपयोग करने वाला एक एकल लॉन्ग मार्च 5 रॉकेट खतरे को पूरी तरह से खत्म करने के लिए पर्याप्त धक्का प्रदान कर सकता है।
जो क्षुद्रग्रहों को मारने और अन्य अंतरिक्ष अभियानों के नियम तय करता है
अंतरिक्ष को अक्सर ‘सभी मानव जाति का प्रांत’ कहा जाता है, लेकिन किसी खगोलीय पिंड से टकराना गंभीर कानूनी सवाल उठाता है। के अनुसार बाह्य अंतरिक्ष संधिराष्ट्रों की जिम्मेदारी है कि वे अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को अपनी अंतरिक्ष गतिविधियों के परिणामों के बारे में सूचित करें, विशेष रूप से वे जो पृथ्वी के पर्यावरण को ‘नुकसान’ पहुँचा सकते हैं। यदि कोई मिशन विफल हो गया तो कौन जिम्मेदार होगा?अंतर्राष्ट्रीय कानून आम तौर पर पृथ्वी पर अपनी अंतरिक्ष वस्तुओं से होने वाली क्षति के लिए ‘प्रक्षेपण अवस्था’ को उत्तरदायी मानता है। क्योंकि क्षुद्रग्रह विक्षेपण मिशन सभी के लाभ के लिए है, कुछ विशेषज्ञों का सुझाव है कि संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद (यूएनएससी) को वैश्विक सहयोग सुनिश्चित करने के लिए ऐसे मिशनों के लिए ‘कानूनी कवर’ प्रदान करने की आवश्यकता हो सकती है। चीन की रणनीति इस अंतर्राष्ट्रीय भावना पर जोर देती है, जिसका लक्ष्य एक ऐसे मिशन का है जहां एक अंतरिक्ष यान हिट को देखता है जबकि दूसरा हमला करता है, जिससे पूरी दुनिया को परिणामों का सटीक आकलन करने की अनुमति मिलती है।
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क्या हमारा ग्रह अंततः ब्रह्मांडीय खतरों से सुरक्षित हो रहा है?
चीन द्वारा इस मिशन की घोषणा हमारे ब्रह्मांड को देखने के तरीके में एक नए अध्याय का प्रतीक है। हम अब किसी आपदा की प्रतीक्षा करने वाले निष्क्रिय पर्यवेक्षक नहीं हैं; हम सक्रिय रक्षक बन रहे हैं। एक राष्ट्रीय रक्षा प्रणाली का निर्माण करके, जिसमें प्रारंभिक चेतावनी नेटवर्क और उच्च गति वाले इंटरसेप्टर शामिल हैं, चीन वैश्विक सुरक्षा जाल में योगदान दे रहा है। (ठीक वैसे ही जैसे टोनी स्टार्क ‘एवेंजर्स: एज ऑफ अल्ट्रॉन’ में कहते हैं: “मुझे दुनिया भर में कवच का एक सूट दिखाई देता है”)हालाँकि तकनीक जटिल है, लक्ष्य सरल है: यह सुनिश्चित करना कि यदि किसी खतरे का पता चलता है, तो एक योजना पहले से ही मौजूद है। जैसे-जैसे हम 2030 की ओर बढ़ रहे हैं, ‘मैक 26’ इंटरसेप्टर का दृष्टिकोण मानव संसाधनशीलता की एक शक्तिशाली अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है।
