नई दिल्ली: एक समलैंगिक जोड़े ने आयकर अधिनियम के एक हिस्से को बंबई उच्च न्यायालय में चुनौती देते हुए कहा है कि यह अनुचित तरीके से उन्हें उस कर लाभ से वंचित करता है जो विवाहित विषमलैंगिक जोड़ों को उपहारों पर मिलता है। आयकर विभाग ने उनकी याचिका का कड़ा विरोध करते हुए अदालत से कहा कि यह “गलत धारणा” है और याचिका खारिज कर दी जानी चाहिए।मामला किस बारे में था?याचिकाकर्ताओं, पेयियो आशिहो और उनके साथी विवेक दीवान ने न्यायमूर्ति बीपी कोलाबावाला और न्यायमूर्ति फिरदोश पूनीवाला की पीठ के समक्ष आयकर अधिनियम की धारा 56(2)(x) को चुनौती दी। इस धारा के तहत पति-पत्नी के बीच उपहारों को कर से छूट मिलती है। लेकिन चूंकि कानून समान-लिंग वाले साझेदारों को पति-पत्नी के रूप में मान्यता नहीं देता है, इसलिए युगल इस छूट का दावा नहीं कर सकते। लाइव लॉ की एक रिपोर्ट के अनुसार, उनका कहना है कि यह “अप्रत्यक्ष रूप से भेदभावपूर्ण” है और उन्होंने अदालत से समान-लिंग वाले जोड़ों को भी इस कर छूट के तहत शामिल करने के लिए कहा है।आयकर विभाग ने असहमति जताई और 14 अक्टूबर, 2025 को एक हलफनामा दायर किया। विभाग ने कहा कि दंपति विवाह को मान्यता प्राप्त करने के लिए कर कानून का उपयोग करने की कोशिश कर रहे हैं, बिना उनके रिश्ते को पहले किसी भारतीय कानून के तहत विवाह के रूप में मान्यता दिए जाने की।आयकर विभाग ने कहा, “आयकर अधिनियम के तहत, किसी भी रिश्ते को विवाह, पत्नी-पति, जीवनसाथी के रूप में मान्यता नहीं दी जाएगी, अगर यह भारत में किसी भी विवाह अधिनियम के तहत मान्यता प्राप्त नहीं है।”इसमें आगे कहा गया है कि दंपति चाहते हैं कि कर कानून जीवनसाथी को उस तरह से परिभाषित करे जिस तरह विवाह कानून पहले से ही इसे परिभाषित करते हैं, जिसके बारे में उनका कहना है कि इसकी अनुमति नहीं है।विभाग ने यह भी कहा कि याचिका तकनीकी आधार पर वैध नहीं है, क्योंकि दंपति ने कर अधिकारियों के किसी विशिष्ट आदेश या कार्रवाई को चुनौती नहीं दी है। इसके बिना, यह तर्क दिया गया, रिट याचिका के लिए वास्तव में चुनौती देने के लिए कुछ भी नहीं है।पीठ ने पहले ही नवंबर में मामले में कोई अंतरिम आदेश पारित करने से इनकार कर दिया था। अंतिम दलीलें 9 जुलाई, 2026 को निर्धारित की गईं। लेकिन 6 जुलाई को, अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल अनिल सिंह ने और समय मांगा, क्योंकि सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता कर विभाग के लिए मामले पर बहस करेंगे।अदालत सहमत हो गई, लेकिन स्पष्ट कर दिया कि यह इस तरह का आखिरी स्थगन होगा।“हमने पाया है कि उपरोक्त मामले को राजस्व के कहने पर कई मौकों पर स्थगित किया गया है। आखिरी मौके के रूप में… हम उपरोक्त रिट याचिका को 30 जुलाई, 2026 को दोपहर 3.00 बजे बोर्ड पर रखते हैं… हमने राजस्व को स्पष्ट कर दिया है कि आगे कोई स्थगन नहीं दिया जाएगा,” अदालत ने कहा।मामले की सुनवाई अब 30 जुलाई 2026 को होगी.कानून वास्तव में क्या कहता है?आयकर अधिनियम की धारा 56(2)(x) किसी व्यक्ति द्वारा प्राप्त धन, संपत्ति या अन्य मूल्यवान वस्तुओं पर कर लगाती है यदि उनका मूल्य 50,000 रुपये से अधिक है।ऐसे उपहारों को “अन्य स्रोतों से आय” माना जाता है और कर लगाया जाता है। हालाँकि, एक अपवाद है. जीवनसाथी सहित करीबी रिश्तेदारों से प्राप्त उपहार इस कर से मुक्त हैं। चूंकि कानून समलैंगिक संबंधों को विवाह के रूप में मान्यता नहीं देता है, इसलिए याचिकाकर्ताओं का कहना है कि यह छूट उन्हें गलत तरीके से बाहर कर देती है। यही वह भेदभाव है जिसे वे अदालत से ठीक करने के लिए कह रहे हैं।
