जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने इस सप्ताह के अंत में टेरा फ़िरमा पर आतिशबाजी के प्रदर्शन के साथ अपना 250 वां जन्मदिन मनाया, दो एशियाई देशों ने पृथ्वी से दूर अपने यहां कुछ धूम मचाई।
रविवार को, हायाबुसा 2 नाम का एक पुराना जापानी अंतरिक्ष यान, जिसने आधे दशक से भी अधिक समय पहले अपना प्रारंभिक नमूना-वापसी उद्देश्य पूरा किया था, को एक विस्तारित मिशन के साथ सफलता मिली, जिसमें वाहन को टोरिफ़्यून नामक मूंगफली के आकार के क्षुद्रग्रह के पास से उड़ते हुए देखा गया।
कुछ घंटों बाद, चीनी अंतरिक्ष एजेंसी ने एक अंतरिक्ष यान, तियानवेन-2 की छवियां जारी कीं, जो 1 अरब किमी की यात्रा के बाद अपने लक्ष्य क्षुद्रग्रह पर पहुंच रहा था। इस छोटे क्षुद्रग्रह पर, चीनी अंतरिक्ष यान नमूने प्राप्त करने और उन्हें अगले साल के अंत में पृथ्वी पर वापस लाने का प्रयास करेगा।
टोरिफ़्यून फ्लाईबाई
जापानी अंतरिक्ष एजेंसी का हायाबुसा2 मिशन दिसंबर 2014 में लॉन्च हुआ और जून 2018 में 162173 रयुगु नाम के एक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह के साथ मुलाकात की। नमूने एकत्र करने के बाद, अंतरिक्ष यान ने पृथ्वी पर लौटने के लिए अपने आयन प्रणोदन इंजन को जला दिया, और 2020 के अंत में एक उड़ान के दौरान इसने एक छोटा रिटर्न कैप्सूल छोड़ा। वैज्ञानिकों ने कैप्सूल से 5.4 ग्राम क्षुद्रग्रह सामग्री बरामद की।
हालाँकि, इस बिंदु तक, हायाबुसा2 की कुशल प्रणोदन प्रणाली में अभी भी उसके क्सीनन प्रणोदक का लगभग आधा हिस्सा शेष था – 66 किलोग्राम में से लगभग 30 किलोग्राम जिसके साथ उसने अपना मिशन शुरू किया था।
इसलिए जापानी इंजीनियरों और वैज्ञानिकों ने एक संचालन योजना बनाई जो अगले दशक तक विस्तारित होगी और दो और क्षुद्रग्रहों का दौरा करेगी। इसने रविवार को इनमें से पहले, 450 मीटर लंबे क्षुद्रग्रह, जिसे 98943 टोरिफ़्यून के रूप में नामित किया गया था, से उड़ान भरी। अवलोकन लगभग दो सप्ताह पहले शुरू हुआ और एक फ्लाईबाई में समाप्त हुआ जिसके दौरान अंतरिक्ष यान क्षुद्रग्रह के लगभग 800 मीटर के भीतर से गुजरा।
जापानी अंतरिक्ष एजेंसी JAXA ने सोमवार तड़के एक समाचार विज्ञप्ति में कहा, “ये अवलोकन टोरिफ़्यून के निकटतम दृष्टिकोण से ठीक पहले तक जारी रहे, लेकिन अंतरिक्ष यान के क्षुद्रग्रह से गुजरने के बाद नहीं किए जा सके।” “वर्तमान में, वैज्ञानिक उपकरणों द्वारा प्राप्त डेटा का केवल एक हिस्सा ही पृथ्वी पर प्रेषित किया गया है। शेष डेटा भविष्य के संचालन के दौरान जमीन पर प्रेषित किया जाएगा।”
