इंग्लैंड का मुकाबला घरेलू प्रबल दावेदार से है 16 का दौर रविवार को प्रतिष्ठित मेक्सिको सिटी स्टेडियम में, जबरदस्त प्रदर्शन, भारी ऊंचाई की समस्या और मैक्सिकन धरती पर पिछली दर्दनाक विफलताओं के भूत से परेशान।
थ्री लायंस ने 1986 में अर्जेंटीना के हाथों क्वार्टर फाइनल में हार के बाद से एज़्टेका में कोई प्रतिस्पर्धी मैच नहीं खेला है, जब 112,000 प्रशंसकों ने इसे देखा था। डिएगो माराडोना फ़ुटबॉल इतिहास में दो सबसे प्रसिद्ध गोल दागे – पहला “हैंड ऑफ़ गॉड” की थोड़ी सी मदद से।
“ब्रह्मांडीय पतंग, तुम किस ग्रह से हो जो इतने सारे अंग्रेज़ों को अपने पीछे छोड़ सकती हो?” विक्टर ह्यूगो मोरालेस ने अपनी प्रसिद्ध लाइव कमेंट्री में चिल्लाया, जब अर्जेंटीना के स्टार ने इंग्लैंड की रक्षापंक्ति को भेदकर अपना दूसरा, यादगार गोल किया तो वह खुशी से रोने लगे।
चार दशक बाद, इंग्लैंड की मेक्सिको सिटी में वापसी की यात्रा बहुत आसान नहीं रही है, क्रोएशिया की शुरुआती रोमांचक हार के बाद घाना के खिलाफ ड्रा, पनामा पर संघर्षपूर्ण जीत और एक सर्वशक्तिमान भय 32 के राउंड में डीआर कांगो के खिलाफ।
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थ्री लायंस आयोजन स्थल की 2,200 मीटर (7,220 फुट) की ऊंचाई की तैयारी के लिए बहुत कम समय के साथ एज़्टेका की ओर जाते हैं, ट्यूशेल ने एक कारक स्वीकार किया है जो घरेलू टीम को एक महत्वपूर्ण लाभ देता है।
जर्मन कोच ने मैच से पहले कहा, “एज़्टेका में मैक्सिको के खिलाफ खेलना शायद यह सबसे खूबसूरत मुकाबलों में से एक है, सबसे रोमांचक मुकाबलों में से एक है।” “और बहुत सारी बाधाएं हमारा इंतजार कर रही होंगी, ऊंचाई का तो जिक्र ही नहीं, यह निश्चित रूप से एक बड़ा नुकसान होगा क्योंकि हम चार दिनों में शारीरिक रूप से इसके अनुकूल नहीं बन सकते। यह बिल्कुल असंभव है।”
उत्साहित दिखने का प्रयास करते हुए, ट्यूशेल ने कहा कि उन्हें अपनी टीम के लिए चुनौती पसंद है, जो अब तक प्री-टूर्नामेंट पसंदीदा के रूप में अपनी बिलिंग पर खरा उतरने में विफल रही है।
उन्होंने कहा, ”अधिक बाधाएं आ सकती हैं, लेकिन हम उसके लिए तैयार हैं।” “हमें इसकी ज़रूरत है। हो सकता है कि अब हमारे पास वास्तव में यह विश्वास करने के लिए आदर्श मंच है कि हम इसके लिए तैयार हैं और जब हालात कठिन होंगे तो हम जवाब ढूंढ लेंगे।”
निंद्राहीन रातें
मेक्सिकोइसके विपरीत, अपने पहले चार विश्व कप मैच बिना कोई गोल खाए जीतने के बाद आत्मविश्वास से भरे हुए हैं – यह उपलब्धि इससे पहले केवल ब्राज़ील ने 1986 में और इटली ने 1990 में हासिल की थी।
एक प्रभावशाली 2-0 से जीत एज्टेका में इक्वेडोर पर चार दशकों में मेक्सिको की पहली विश्व कप नॉकआउट जीत दर्ज की गई, पहले हाफ में शानदार प्रदर्शन के साथ कई स्थानीय पर्यवेक्षकों ने राष्ट्रीय टीम के इतिहास में बेहतरीन खिलाड़ियों में से एक के रूप में सराहना की।
हालाँकि मेक्सिको विश्व कप जीतने के प्रबल दावेदारों में से नहीं है, लेकिन एज़्टेका में उनका रिकॉर्ड भयावह है, जहाँ उन्हें 89 मैचों में केवल दो बार हार मिली है। रविवार का मैच इस प्रतिष्ठित स्थल पर विश्व कप का आखिरी मैच होगा और सह-मेजबान अपने गढ़ को धमाकेदार तरीके से छोड़ने के लिए उत्सुक होंगे।
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मेक्सिको सिटी में एस्टाडियो एज़्टेका। © फर्नांडो लानो, एपी
उत्साहपूर्ण समर्थन स्टेडियम के बाहर तक फैला हुआ है। इक्वाडोर पर जीत के बाद मेक्सिको की राजधानी में दस लाख से अधिक लोग सड़कों पर उतर आए और जोरदार जश्न मनाया, जिसमें कम से कम चार लोगों की मौत हो गई। इक्वाडोर ने फीफा में शिकायत दर्ज कराई क्योंकि मैच से पहले मैक्सिकन प्रशंसकों ने उनके होटल के बाहर लाउडस्पीकर और हॉर्न बजाकर उनके खिलाड़ियों को जगाए रखा था।
इंग्लैंड के 1970 विश्व कप में रातों की नींद हराम हो गई थी, जो मैक्सिकन धरती पर एक और परेशानी भरा अभियान था, जिसमें स्थानीय प्रशंसक अलोकप्रिय गत चैंपियन को परेशान करने की पूरी कोशिश कर रहे थे। फ़ूड पॉइज़निंग ने पश्चिम जर्मनी के खिलाफ़ महत्वपूर्ण क्वार्टर फ़ाइनल से पहले थ्री लायंस से उनके करिश्माई गोलकीपर गॉर्डन बैंक्स को छीन लिया, जिसमें प्रभावशाली इंग्लैंड ने 2-0 की बढ़त बना ली और अतिरिक्त समय में हार का सामना करना पड़ा।
समझा जाता है कि ट्यूशेल की टीम इसी तरह के व्यवधान के डर से अपने होटल के स्थान को गुप्त रख रही है।
जब ट्यूशेल से प्रशंसकों द्वारा उनके खिलाड़ियों को पूरी रात जगाए रखने की संभावना के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने संवाददाताओं से कहा, “हम इसकी उम्मीद करेंगे।” “लेकिन हम क्या करें? हम निश्चित रूप से सामान (जैसे ईयर प्लग) लाएंगे, लेकिन मुझे हर चीज की उम्मीद है।”
(एएफपी, रॉयटर्स के साथ फ्रांस 24)
