जम्मू और श्रीनगर के बीच वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन सर्विस J&K में एक नई लाइफलाइन बनकर उभरी है. यह सर्विस स्थानीय लोगों और पर्यटकों, दोनों के बीच ट्रांसपोर्ट का पसंदीदा जरिया बन गई है. जम्मू-कश्मीर में सेमी-हाई स्पीड, हर मौसम में चलने वाली वंदे भारत ट्रेन सर्विस ने न सिर्फ केंद्र शासित प्रदेश की दो राजधानियों के बीच कनेक्टिविटी बेहतर की है, बल्कि इस इलाके में टूरिज्म को भी बड़ा बढ़ावा दिया है, जिसे J&K की अर्थव्यवस्था की रीढ़ माना जाता है.
यह ट्रेन सर्विस ट्रांसपोर्ट का सबसे पसंदीदा जरिया बन गई है और J&K में टूरिज्म के पीक सीजन के दौरान ट्रेनें पूरी तरह से बुक चल रही हैं. जम्मू और श्रीनगर के बीच सफर का वक्त अब 5 घंटे से भी कम हो गया है. जम्मू और श्रीनगर के बीच वंदे भारत ट्रेन सर्विस का उद्घाटन इस साल 30 अप्रैल को रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने किया था.
इससे पहले, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने पिछले साल कटरा और श्रीनगर के बीच वंदे भारत ट्रेन सर्विस का उद्घाटन किया था, जिससे कश्मीर घाटी रेल नेटवर्क के जरिए देश के बाकी हिस्सों से जुड़ गई थी. इस वंदे भारत ट्रेन की सबसे बड़ी खासियत यह है कि यह हर मौसम और हर स्थिति में चल सकती है, भले ही तापमान शून्य डिग्री सेल्सियस से नीचे क्यों न हो.
मैंने और मेरे कैमरामैन ने भी J&K की दो राजधानियों के बीच इस यात्रा का अनुभव लेने के लिए जम्मू से श्रीनगर तक इस अत्याधुनिक वंदे भारत ट्रेन में सफर किया. इस ट्रेन यात्रा का सबसे अच्छा अनुभव पाने के लिए हमने एग्जीक्यूटिव क्लास में टिकट बुक किए थे.
ट्रेन को जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से दोपहर 1.20 बजे निकलना था और श्रीनगर शाम 6.05 बजे पहुंचना था, लेकिन ट्रेन जम्मू से दोपहर 1.30 बजे निकली और दिलचस्प बात यह है कि यह शाम 6 बजे श्रीनगर पहुंच गई, यानी तय वक्त से 5 मिनट पहले. ट्रेन को जम्मू से श्रीनगर पहुंचने में सिर्फ 4 घंटे 30 मिनट लगे, जो एक वक्त पर अकल्पनीय था. जम्मू से निकलने के बाद, अपनी आखिरी मंजिल श्रीनगर पहुंचने से पहले ट्रेन इन जगहों पर रुकी:
शहीद कैप्टन तुषार महाजन उधमपुर स्टेशन: 2 मिनट का स्टॉप
श्री माता वैष्णो देवी कटरा: 5 मिनट का स्टॉप
बनिहाल: 2 मिनट का स्टॉप
जम्मू से ट्रेन के तय वक्त पर निकलने से काफी पहले ही यात्री वहां पहुंच चुके थे और यात्रा को लेकर उनमें जबरदस्त उत्साह था. जैसे ही ट्रेन जम्मू तवी रेलवे स्टेशन के प्लेटफॉर्म नंबर 7 पर पहुंची, यात्रियों में यात्रा को लेकर भारी उत्साह देखा गया. प्लेटफॉर्म पर ट्रेन के आते ही यात्रियों के चेहरों पर मुस्कान आ गई और वे खुशी से झूम उठे. लोगों ने सेल्फी लेना और रील्स बनाना शुरू कर दिया. जब दरवाजे खुले, तो यात्री बड़े उत्साह और खुशी के साथ तुरंत ट्रेन में सवार हो गए. अपनी-अपनी सीटों पर बैठने के बाद, यात्रियों ने ट्रेन की शीशे वाली खिड़कियों से बाहर के नजारों का आनंद लेना शुरू कर दिया. जल्द ही, यात्रियों को पानी की बोतलें दी गईं. जिन यात्रियों ने खाने का विकल्प चुना था, उन्हें सबसे पहले टोमैटो सूप परोसा गया.
इस बीच, हमने वंदे भारत ट्रेन में सवार यात्रियों से बातचीत शुरू की. ‘आज तक’ से बात करते हुए, ट्रेन में सवार यात्रियों ने खुशी जाहिर की और इस ट्रेन सेवा को शुरू करने के लिए सरकार का धन्यवाद भी किया, जिससे अब जम्मू और श्रीनगर के बीच आना-जाना ज़्यादा सुविधाजनक और आसान हो गया है.
जम्मू के एक यात्री ने, जो डिफेंस फोर्सेज में काम करते हैं, कहा, “यह एक शानदार अनुभव रहा है. यह ट्रेन सर्विस वक्त बचाती है और बहुत सुविधाजनक है. जम्मू से श्रीनगर जाने के लिए मेरी पसंदीदा सवारी वंदे भारत एक्सप्रेस ट्रेन है.”
ट्रेन में यात्रा कर रहे एक अन्य यात्री ने कहा, “मैं इस ट्रेन सेवा को शुरू करने के लिए सरकार को धन्यवाद देना चाहता हूं. यह ट्रेन सेवा J&K में पर्यटन को बहुत बढ़ावा देगी.”
एक सरकारी कर्मचारी ने कहा, “मैं जम्मू का रहने वाला हूं और श्रीनगर में तैनात हूं. पहले, मैं वीकेंड पर घर जाने से पहले दो बार सोचता था, लेकिन अब मैं हर वीकेंड घर जाता हूं. यह सब सिर्फ इस ट्रेन सर्विस की वजह से ही मुमकिन हो पाया है.”
इस बीच, कैटरिंग स्टाफ ने अपनी वर्दी पहनकर उन यात्रियों को भोजन परोसा, जिन्होंने भोजन का विकल्प चुना था. बाद में उन्होंने यात्रियों को केहवा चाय भी पिलायी. अपनी रिपोर्ट रिकॉर्ड करते वक्त, हमने जम्मू-कश्मीर बीजेपी अध्यक्ष और राज्यसभा सांसद सत शर्मा को भी ट्रेन में यात्रा करते हुए देखा.
जम्मू-कश्मीर बीजेपी अध्यक्ष सत शर्मा ने वंदे भारत ट्रेन पर आजतक से बात करते हुए कहा, “यह ट्रेन सेवा पीएम मोदी की कोशिशों की वजह से मुमकिन हो पाई. सड़क यात्रा में कभी-कभी 10-12 घंटे लगते थे. अब, हम 4 घंटे के भीतर कश्मीर पहुंच जाते हैं. वंदे भारत ट्रेन सेवा जिसने कश्मीर घाटी को रेल नेटवर्क के जरिए देश के बाकी हिस्सों से जोड़ा है, पिछले 12 साल में मोदी सरकार की प्रमुख उपलब्धियों में से एक रही है. हम प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के आभारी हैं.”
वंदे भारत ट्रेन का पहला स्टॉपेज शहीद कैप्टन तुषार महाजन उधमपुर रेलवे स्टेशन पर था. इस स्टेशन पर ट्रेन 2 मिनट के लिए रुकी. इस स्टेशन से कई यात्री ट्रेन में चढ़े. उधमपुर एक महत्वपूर्ण रेलवे स्टेशन है क्योंकि सेना की उत्तरी कमान का मुख्यालय यहीं स्थित है. उनकी स्मृति और सर्वोच्च बलिदान का सम्मान करने के लिए 2023 में उधमपुर रेलवे स्टेशन का नाम कैप्टन तुषार महाजन के नाम पर रखा गया था. उधमपुर के रहने वाले कैप्टन तुषार महाजन ने 2016 में दक्षिण कश्मीर के पंपोर में एक आतंकवाद विरोधी अभियान के दौरान अपने जीवन का सर्वोच्च बलिदान दिया। कैप्टन तुषार महाजन को मरणोपरांत शौर्य चक्र से भी सम्मानित किया गया था.
शहीद कैप्टन तुषार महाजन उधमपुर स्टेशन के बाद ट्रेन का अगला पड़ाव श्री माता वैष्णो देवी कटरा था. इस जगह वके महत्व को देखते हुए वंदे भारत ट्रेन इस स्टेशन पर 5 मिनट के लिए रुकती है. कटरा श्री माता वैष्णो देवी यात्रा का आधार शिविर है और प्रतिदिन हजारों श्रद्धालु श्री माता वैष्णो देवी मंदिर में दर्शन करने के लिए यहां पहुंचते हैं. यह सबसे व्यस्त रेलवे स्टेशनों में से एक है और इन दिनों श्रद्धालु अपनी यात्रा के बाद कश्मीर घाटी की यात्रा के लिए कटरा से वंदे भारत ट्रेन लेते हैं.
मैंने बड़ी संख्या में लोगों को कटरा से श्रीनगर के लिए ट्रेन में चढ़ते हुए देखा, जिनमें अधिकतर श्रद्धालु थे. वंदे भारत ट्रेन सेवा पर उनकी प्रतिक्रिया जानने के लिए मैंने अपनी-अपनी सीटों पर बैठने के बाद भक्तों से बात की.
एक परिवार ने आजतक को बताया, “हम ओडिशा से हैं. हमने अपनी यात्रा पूरी कर ली है और श्री माता वैष्णो देवी मंदिर में दर्शन किए हैं. अब, हम वहां कुछ दिन बिताने के लिए श्रीनगर जाएंगे. अब श्रीनगर की यात्रा करना बहुत सुविधाजनक और आसान हो गया है.”
कटरा से ट्रेन में चढ़ने वाले अन्य भक्तों ने भी इसी तरह की भावनाएं व्यक्त कीं. जम्मू और श्रीनगर के बीच रेल मार्ग का सबसे महत्वपूर्ण आकर्षण जम्मू क्षेत्र के रियासी जिले में चिनाब या चंद्रबाघा नदी पर बना दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे पुल है. इंजीनियरिंग का चमत्कार, नदी तल से इस मेहराब के आकार के पुल की ऊंचाई पेरिस के प्रतिष्ठित एफिल टॉवर से 359 मीटर ज्यादा है. यह पुल रिक्टर पैमाने पर 8 तीव्रता तक के भूकंप को झेल सकता है और 266 किमी/घंटा तक की हवा की गति को भी सहन कर सकता है.
यात्रा के दौरान, जब ट्रेन इस पुल से गुजरी तो सह-यात्रियों में उत्साह देखा गया. कई यात्री पूरी यात्रा के दौरान इस पल का बेसब्री से इंतजार कर रहे थे. भारतीय रेलवे की इस उपलब्धि पर गर्व महसूस करते हुए यात्रियों ने अपने मोबाइल फोन पर इन पलों को कैद किया. जब ट्रेन पुल से गुजरी, तो कई यात्रियों ने पुल का बेहतर नजारा देखने के लिए अपनी सीटें खिड़की की ओर घुमा लीं. यात्री उत्साह में चीयर करते और तालियां बजाते दिखे, जबकि कई अन्य लोगों ने ‘भारत माता की जय’ और ‘वंदे मातरम’ के नारे लगाए.
एक यात्री ने ‘आज तक’ को बताया, “यह हमारे लिए गर्व की बात है कि दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे पुल हमारे देश में बना है. हम अपने सभी इंजीनियरों, मजदूरों और इस पुल को बनाने में शामिल सभी लोगों की तारीफ करना चाहेंगे.”
एक अन्य यात्री ने कहा, “हमें बहुत गर्व है कि भारतीय रेलवे ने इतनी बड़ी उपलब्धि हासिल की है. यह ट्रेन सेवा J&K में क्रांतिकारी बदलाव लाएगी और इसकी अर्थव्यवस्था को बड़ी रफ्तार देगी.”
एक यात्री ने कहा, “मैंने इस ट्रेन में यात्रा करने का फैसला न सिर्फ सुंदर नजारों का आनंद लेने के लिए किया, बल्कि इस पुल को देखने के लिए भी किया, जो इस ट्रेन रूट पर आकर्षण का केंद्र बन गया है.”
ट्रेन का अगला स्टॉप बनिहाल था, जो कश्मीर घाटी के रास्ते में जम्मू क्षेत्र का आखिरी कस्बा है. अपनी आखिरी मंजिल श्रीनगर की ओर बढ़ने से पहले ट्रेन यहां दो मिनट के लिए रुकी. बनिहाल से निकलने के 10 मिनट के अंदर, ट्रेन कश्मीर घाटी में दाखिल हुई और जल्द ही लोगों को कांच की खिड़कियों से दक्षिण कश्मीर के गांव और धान के खेत दिखाई दिए.
ट्रेन में यात्रा कर रहे एक कश्मीरी पंडित भावुक हो गए, जब ट्रेन उनके अपने इलाके से गुजरी. उन्होंने कहा, “मैं एक प्राइवेट ऑर्गनाइजेशन के साथ काम करता हूं. काम के सिलसिले में मैं अक्सर घाटी आता-जाता रहता हूं. इस ट्रेन ने हमारे सफर को आसान बना दिया है. हालांकि, जब भी मैं इस ट्रेन की खिड़की से अपनी जन्मभूमि को देखता हूं, तो भावुक हो जाता हूं. ये घर और धान के खेत मुझे 1990 से पहले के उन खुशहाल दिनों की याद दिलाते हैं, जब हम अपनी ज़मीन पर रहते थे. लेकिन 1990 में आतंकवादियों ने हमें घाटी छोड़ने पर मजबूर कर दिया था. उस वक्त मैं आठवीं क्लास में पढ़ता था. मुझे 1990 का वो खौफ़नाक मंज़र आज भी याद है. ट्रेन सेवा शुरू हो गई है, यह अच्छी बात है.”
उन्होंने आगे कहा कि सुरक्षा के हालात अभी भी ऐसे नहीं हैं कि कश्मीरी पंडित अपने पुश्तैनी गांवों में वापस लौट सकें. हमें उम्मीद है कि सरकार हमारी मुश्किलों पर ध्यान देगी और हमारी तकलीफ़ें कम करेगी.”
बनिहाल से चलने के करीब एक घंटे बाद, ट्रेन आखिरकार शाम ठीक 6 बजे अपनी मंज़िल श्रीनगर पहुंची, जो उसके तय वक्त से पांच मिनट पहले था. इस तरह जम्मू और श्रीनगर के बीच का सफर सिर्फ 4 घंटे 30 मिनट का रहा.
जब हम श्रीनगर में ट्रेन से उतरे, तो हमने एक नौजवान को कंधे पर यूकुलेले (एक तरह का छोटा गिटार) लिए देखा. मैंने उस नौजवान से बात की. उसने बताया कि वह कश्मीरी पंडित है और पहली बार घाटी आया है.
उस युवा कश्मीरी पंडित ने कुछ हिंदी और कश्मीरी गाने गाते हुए कहा, “मेरा जन्म 1999 में हुआ था, यानी पलायन के नौ साल बाद. मैंने अपने माता-पिता और बुज़ुर्गों से कश्मीर के बारे में बहुत कुछ सुना है. मैंने कश्मीर घूमने और इसे खुद अनुभव करने का फैसला किया. यह हमारी जमीन है. हमें उम्मीद है कि हालात बेहतर होंगे.”
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