कल्पना कीजिए… एक आठ महीने का नन्हा सा बच्चा, जिसके चेहरे पर मुस्कान होनी चाहिए थी, जिसके हाथ-पैर में खिलौनों की रंगीन चमक होनी चाहिए थी… मगर उसके बदन पर 80 से ज़्यादा चोटें थीं। इतनी ज़्यादा कि डॉक्टर भी हैरान रह गए। उसका नाम था देवाउन रोज़-टर्नर। उसका पिता एम्मानुएल टर्नर और माँ शैंडीज़ रोज़… दोनों ने मिलकर उसके छोटे से जीवन को नर्क बना दिया। और आज वो दोनों जेल की सलाखों के पीछे हैं—पिता को 22 साल, माँ को 12 साल की सजा सुनाई गई है।
हैरान करने वाली बात ये है कि देवाउन की मौत के आठ हफ्ते पहले से ही उसके शरीर पर चोटें बननी शुरू हो गई थीं। 80 से ज़्यादा अलग-अलग तरह के घाव… फ्रैक्चर, ब्लीडिंग, ब्रूज़… सब कुछ। मगर उसके माता-पिता ने कभी डॉक्टर को नहीं दिखाया। क्यों? क्योंकि उन्हें लगा होगा कि अगर वो डॉक्टर के पास गए तो उनकी पोल खुल जाएगी। मगर सच तो ये है कि देवाउन ने अपने आखिरी दिनों में इतनी पीड़ा सही कि उसका छोटा सा दिल थम गया।
जब 2021 में दिसंबर की वो रात आई, तब एम्मानुएल ने इमरजेंसी कॉल किया—‘मेरा बच्चा सांस नहीं ले रहा।’ मगर तब तक बहुत देर हो चुकी थी। देवाउन को अस्पताल ले जाया गया, मगर वो बच नहीं सका। पुलिस ने जब जांच शुरू की तो पता चला कि देवाउन के शरीर पर इतने सारे घाव थे कि वो किसी युद्ध क्षेत्र के मंजर की तरह लग रहे थे।
कोर्ट में सुनवाई के दौरान जज मैडम फर्बे ने कहा, ‘तुम दोनों को पता था कि वो दर्द में है। मगर तुम दोनों ने उसे चुप करा दिया। तुम दोनों ने उसे कभी डॉक्टर के पास नहीं ले गए।’
सवाल ये उठता है कि आखिर ऐसा क्या हुआ था कि एक नन्हा बच्चा इतना ज़ुल्म सहने पर मजबूर हो गया? पुलिस की जांच में पता चला कि देवाउन के माता-पिता दोनों ही उसे पीटते थे। कभी गुस्से में, कभी ‘अनुशासन’ के नाम पर। मगर असल में वो एक बच्चे को मार रहे थे, जो अपनी बात भी नहीं कर सकता था।
और फिर आया वो दिन जब दोनों ने देश छोड़ने की कोशिश की। 2022 में पुलिस ने उन्हें गिरफ्तार किया था, मगर सबूत इकट्ठा करने में वक्त लगा। मगर जब 2024 में वे नाइजीरिया से वापस लौटे, तब पुलिस ने उन्हें हवाई अड्डे पर ही गिरफ्तार कर लिया।
पुलिस के डीआई ली मार्टिन ने कहा, ‘हमने देवाउन को आवाज़ दी। हमने उसके लिए न्याय की लड़ाई लड़ी। मगर अब वो हमारे बीच नहीं है।’
ये सिर्फ एक केस नहीं है। ये उस समाज की कहानी है जहाँ बच्चों के साथ होने वाले अत्याचार को अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है। जहाँ माता-पिता के हाथों बच्चे मर जाते हैं और समाज चुप रह जाता है। देवाउन की मौत ने हमें सवाल पूछा है—हमारे आस-पास के बच्चे कितने सुरक्षित हैं?
जब देवाउन की मौत हुई थी, तब वो सिर्फ आठ महीने का था। उसके पास जीने का पूरा वक्त था। मगर उसके माता-पिता ने उसे जीने का हक ही नहीं दिया। उन्होंने उसे मार डाला। और आज वो दोनों जेल में हैं। मगर देवाउन वापस नहीं आएगा।
ये कहानी सिर्फ एक बच्चे की मौत की नहीं है। ये उस व्यवस्था की कहानी है जो बच्चों की ज़िंदगी को बचाने में नाकाम रही है। जहाँ माता-पिता के हाथों बच्चे मर जाते हैं और समाज चुप रह जाता है।
जब देवाउन की मौत हुई थी, तब उसके शरीर पर 80 से ज़्यादा चोटें थीं। मगर उसके माता-पिता ने कभी डॉक्टर को नहीं दिखाया। क्यों? क्योंकि उन्हें लगा होगा कि अगर वो डॉक्टर के पास गए तो उनकी पोल खुल जाएगी। मगर सच तो ये है कि देवाउन ने अपने आखिरी दिनों में इतनी पीड़ा सही कि उसका छोटा सा दिल थम गया।
और आज जब वो दोनों जेल में हैं, तब भी देवाउन की तस्वीरें हमारे सामने आती हैं। उसका मुस्कुराता चेहरा, उसके खिलौने, उसकी छोटी-छोटी उंगलियां… मगर अब वो सब कुछ खत्म हो चुका है।
ये कहानी हमें याद दिलाती है कि बच्चों की सुरक्षा सिर्फ कानून का काम नहीं है। ये हम सबकी ज़िम्मेदारी है। अगर हमें लगता है कि किसी बच्चे के साथ कुछ गलत हो रहा है, तो हमें आवाज़ उठानी चाहिए। वर्ना अगली बार वो देवाउन हमारा अपना बच्चा हो सकता है।
पाठकों की राय
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