‘विकेट के पीछे खड़े होकर, गेंदबाजों को दिया सपोर्ट, टीम को मिली जीत…’ ये वो लम्हे हैं जो रिषभ पंत के करियर को यादगार बना देते हैं। मगर कल, जब अफगानिस्तान के खिलाफ टेस्ट मैच में पिच पर उतरे, तो उनके सामने सिर्फ एक ही लक्ष्य था—अपने नाम के आगे ‘50 टेस्ट’ लिखवा लेना। और हाँ, वो भी उस क्लब में शामिल होकर जो सिर्फ दो नामों तक सीमित था—महेंद्र सिंह धोनी और सैयद किरमानी।
कल्पना कीजिए… 28 साल का एक लड़का, जिसने अपने करियर की शुरुआत में ही टेस्ट क्रिकेट को अपना घर बना लिया। गेंदबाजों की नब्ज पकड़ने वाला वो विकेटकीपर, जिसने विदेशी धरती पर भी अपने बल्ले से दहाड़ मचाई। मगर अफसोस… उसी दिन जब उसने ये मुकाम हासिल किया, टीम मैनेजमेंट ने उसे उप-कप्तान पद से हटा दिया। ‘क्यों?’ ये सवाल तो सबके मन में उठ रहा होगा। क्या वजह थी? क्या सच में पंत की फॉर्म खराब थी या फिर कोई और खेल चल रहा था?
हैरान करने वाली बात ये है कि पंत ने सिर्फ 50 टेस्ट में 3,476 रन बना लिए हैं—औसत 42.91! आठ शतक, 94 छक्के… विदेशी पिचों पर तो उन्होंने ऐसा खेल दिखाया कि विरोधी टीमें भी हैरान रह गईं। मगर अफसोस… टीम इंडिया के पास अब KL राहुल हैं, जो नए उप-कप्तान बनाए गए हैं। क्या पंत के लिए ये एक तरह का ‘संदेश’ था? या फिर बस वक्त का खेल?
देखिए, पंत का सफर आसान नहीं रहा। 2018 में डेब्यू किया, और फिर… बूम! टेस्ट क्रिकेट में उनकी धमक इतनी तेज थी कि विरोधी टीमें उनके सामने घुटने टेक देती थीं। मगर अफगानिस्तान के खिलाफ सीरीज से पहले उन्हें उप-कप्तान पद से हटा दिया गया। उसके बाद तो उन्हें ODI सीरीज से भी बाहर कर दिया गया। क्या ये एक ‘ट्रांसफर’ का खेल है? या फिर पंत के लिए वक्त का बदलाव?
मगर सच तो ये है कि पंत अभी भी टीम इंडिया के लिए एक ‘गेम-चेंजर’ हैं। उनके बिना टीम की बैटिंग लाइनअप अधूरी लगती है। मगर सवाल ये उठता है… क्या टीम इंडिया के पास इतने विकल्प हैं कि वो पंत जैसे खिलाड़ी को आसानी से रिप्लेस कर सकें? या फिर ये सिर्फ एक ‘ट्रायल’ है जो आने वाले वक्त में और भी बड़े फैसलों की तरफ इशारा कर रहा है?
और हाँ, एक और बात… पंत के 50 टेस्ट पूरे होने के बाद भी उनके करियर का सफर अभी खत्म नहीं हुआ है। मगर क्या आने वाले वक्त में उन्हें वो मौके मिलेंगे जो वो हकदार हैं? या फिर उन्हें और भी ज्यादा संघर्ष करना पड़ेगा?
अब तो बस यही देखना है कि पंत अपने अगले कदम पर क्या फैसला लेंगे। क्या वो वापसी करेंगे? या फिर टीम इंडिया के लिए उनका सफर यहीं खत्म हो जाएगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि रिषभ पंत को टीम इंडिया से बाहर करना सही फैसला था?
2. क्या पंत जैसे खिलाड़ियों को वापसी का मौका मिलना चाहिए, या फिर उन्हें अपने फैसले खुद लेने चाहिए?
