कल्पना कीजिए! एक ऐसा दिन जब राजस्थान का क्रिकेट प्रेमियों का दिल धड़क रहा था, जब एक युवा लड़के की उंगलियों से निकलने वाली गेंद ने न सिर्फ एक बल्कि पूरे राज्य का इतिहास बदल दिया। 12 साल! बारह साल का लंबा इंतजार। राजस्थान के किसी भी क्रिकेटर ने तब से टेस्ट कैप नहीं पहनी थी, जब पंकज सिंह ने 2012 में अपना डेब्यू किया था। लेकिन आज, 23 साल के मानव सुथार ने वो कर दिखाया जो किसी ने सपने में भी नहीं सोचा था। श्रीगंगानगर के इस बाएं हाथ के स्पिनर ने न सिर्फ अपनी पहली टेस्ट कैप हासिल की, बल्कि राजस्थान के क्रिकेट इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ दिया। हैरान करने वाली बात ये है कि यह उपलब्धि सिर्फ एक मैच की नहीं, बल्कि सालों की मेहनत, त्याग और उस अनोखे कौशल की कहानी है जो मानव के डीएनए में बसा है।
‘मंजर’ कुछ ऐसा था कि मानो पूरा राजस्थान स्टेडियम में बैठा हुआ सांस रोककर देख रहा था। जब मानव ने अपना पहला टेस्ट विकेट लिया, तो पूरा स्टेडियम तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। लेकिन इससे पहले कि हम उनकी इस उपलब्धि की गहराई में जाएं, आइए जानते हैं कि आखिर कैसे एक छोटे से शहर श्रीगंगानगर से आने वाला यह लड़का इतनी बड़ी उपलब्धि हासिल करने में कामयाब हुआ।
सच्चाई इससे भी भयानक है। 2022-23 के रणजी ट्रॉफी सीज़न में मानव ने सिर्फ छह मैचों में 39 विकेट झटके थे, जिसमें दो बार पांच विकेट और एक मैच में दस विकेट शामिल थे। उनकी इकॉनमी रेट 2.90 थी, जो किसी भी गेंदबाज के लिए सपने जैसा था। लेकिन इससे भी बड़ी बात यह थी कि उन्होंने न सिर्फ गेंदबाजी में, बल्कि बल्लेबाजी में भी अपनी पहचान बनाई। उन्होंने पांडिचेरी के खिलाफ एक मैच में पांच विकेट लेने के साथ-साथ शतक बनाने से सिर्फ चार रन दूर रह गए थे। उनकी मानसिकता और सीखने की भूख ने उन्हें एक अलग ही स्तर पर पहुंचा दिया था।
विनीत सक्सेना, राजस्थान के पूर्व खिलाड़ी और 2022-23 सीज़न में सीनियर पुरुष टीम के कोच, उन दिनों को याद करते हैं जब उन्हें पहली बार मानव की प्रतिभा का एहसास हुआ। ‘वह वह व्यक्ति था जो डिफेंस और स्लिप में खिलाड़ियों को आउट कर रहा था,’ वे बताते हैं। ‘उसकी गेंदबाजी की तकनीकी शुद्धता ही उसकी असली ताकत थी। जब बल्लेबाज सक्रिय रूप से अपने स्टंप की रक्षा करने की कोशिश कर रहे होते, तब भी मानव उन्हें आउट कर देते थे। यही उनकी असली क्वालिटी थी।’
लेकिन मानव की असली खूबी उनकी गेंद को हेरफेर करने की क्षमता थी। सक्सेना कहते हैं, ‘उसकी गेंद पर जो रेव आता है, वह अद्भुत है। हमारी भाषा में कहते हैं कि गेंद घूम रही है, बह रही है, और सतह से काट रही है। यही वो चीज है जो उसे अलग बनाती है।’
फिर आया वह दिन जब मानव ने लाल गेंद के क्रिकेट से सफेद गेंद के क्रिकेट में अपनी पकड़ मजबूत की। मुश्ताक अली ट्रॉफी में उन्होंने मुंबई जैसी मजबूत टीम के खिलाफ शिवम दुबे जैसे खतरनाक पिंच-हिटर को आउट कर दिया। ‘वह निडर था,’ सक्सेना बताते हैं। ‘उसने दुबे जैसे खिलाड़ी को सिर्फ 8-10 गेंदों में रोक दिया। यही उसकी असली ताकत है।’
अब सवाल उठता है कि क्या मानव सुथार सच में अगले रवींद्र जडेजा बन सकते हैं? सक्सेना कहते हैं, ‘जडेजा भारत के सबसे महान ऑलराउंडरों में से एक हैं। फिलहाल मानव की उनकी तुलना करना गलत होगा। उन्हें बहुत लंबा रास्ता तय करना होगा।’
लेकिन एक बात तो तय है—मानव सुथार ने राजस्थान के क्रिकेट प्रेमियों के दिलों में एक नई उम्मीद जगाई है। उन्होंने साबित कर दिया है कि मेहनत, लगन और प्रतिभा के बल पर कोई भी सपना पूरा किया जा सकता है। चाहे वह टेस्ट क्रिकेट हो या टी20, मानव हर फॉर्मेट में अपनी पहचान बना रहे हैं।
राजस्थान के क्रिकेट इतिहास में यह सिर्फ एक शुरुआत है। मानव सुथार की कहानी अभी बाकी है, और आने वाले समय में हम उनके और भी बड़े कारनामे देखने वाले हैं।
लेकिन क्या यह सिर्फ एक संयोग है या राजस्थान के क्रिकेट के पुनर्जन्म की शुरुआत? क्या मानव सुथार सच में उस प्रतिभा का दूसरा नाम हैं जिसने पूरे देश को हैरान कर दिया है?
पाठकों की राय
1. क्या मानव सुथार सच में अगले रवींद्र जडेजा बन सकते हैं, या यह सिर्फ एक अतिशयोक्ति है?
2. राजस्थान के क्रिकेट प्रेमियों को अब किन चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, ताकि राज्य फिर से राष्ट्रीय स्तर पर अपना दबदबा कायम कर सके?
