‘जब वे बोर्ड के बाहर दोस्त हैं, लेकिन बोर्ड पर एक-दूसरे के खून के प्यासे हो जाते हैं…’ ओस्लो की ठंडी हवा में लहराते शतरंज के बोर्ड पर आज जो ‘मंजर’ देखने को मिला, वो सिर्फ खेल नहीं था—वो एक ‘दास्तां’ थी जीत की भूख, हार के ‘खौफ’ और दोस्ती के ‘टूटे हुए’ सपनों की। 4 जून, 2026 की शाम। नॉर्वे शतरंज 2026 का नौवां दौर। डी. गुकेश और आर. प्रगनानंद—दो भारतीय शतरंज खिलाड़ी, जिन्होंने दुनिया को दिखाया है कि ‘फ्रेंडशिप’ और ‘फाइट’ एक ही सिक्के के दो पहलू हैं। लेकिन आज? आज बोर्ड पर बैठते ही दोनों के बीच ‘रक्त’ बहने लगा। 34 चालों तक चले इस ‘युद्ध’ में प्रगनानंद ने गुकेश को ‘मात’ दे दी। जीत के बाद प्रगनानंद ने कहा, ‘मुझे इस खेल पर काफी गर्व है… क्योंकि मैं आमतौर पर उससे हार जाता हूं।’ उनकी आवाज में ‘नम्रता’ थी, लेकिन जीत की ‘मिठास’ कहीं ज्यादा गहरी थी।
‘कल्पना कीजिए,’ ओस्लो के ‘डेचमैन ब्योर्विका’ हॉल में बैठे दर्शकों ने देखा कि कैसे दोस्तों के बीच ‘भाईचारा’ ‘प्रतिद्वंद्विता’ के सामने झुक गया। गुकेश ने बोर्ड पर ‘रचनात्मकता’ की ऐसी बाजी मारी, जो देखने वालों को ‘हैरान’ कर गई। लेकिन प्रगनानंद ने ‘गणना’ और ‘समय प्रबंधन’ का ऐसा खेल खेला, जो ‘विजयी’ साबित हुआ। ‘तीन दिन पहले मैं आखिरी स्थान के लिए लड़ रहा था,’ प्रगनानंद ने स्वीकार किया, ‘और अब मेरे पास लड़ने का मौका है।’ उनकी ‘लचीलापन’ ने उन्हें ‘टूर्नामेंट’ में वापस ला दिया था।
लेकिन यह ‘कहानी’ सिर्फ प्रगनानंद-गुकेश तक सीमित नहीं थी। ओस्लो में ‘महिला वर्ग’ का ‘खिताब’ भी एक ‘उथल-पुथल’ का गवाह बना। कजाकिस्तान की बिबिसारा असौबायेवा ने ‘उम्मीदवारों’ के दौरान ‘तनाव’ में रहने के बाद भी ‘नॉर्वे शतरंज’ का खिताब अपने नाम कर लिया। ‘मुझे लगा था कि मैं शतरंज छोड़ दूंगी,’ असौबायेवा ने कहा, ‘क्योंकि यह मेरे लिए बहुत ज्यादा था।’ लेकिन आज? उन्होंने ‘अन्ना मुज्यचुक’ जैसे ‘दिग्गज’ को ‘आर्मागेडन’ में हराकर ‘विश्व चैंपियन’ बनने का सपना पूरा कर लिया।
‘हैरान करने वाली बात ये है,’ कि कैसे तीनों खिलाड़ी—प्रगनानंद, सो, और फ़िरोज़ा—अब ‘शीर्ष पुरस्कार’ के लिए ‘दौड़’ में हैं। ‘वेस्ले सो’ ने ‘मैग्नस कार्लसन’ को ‘आर्मागेडन’ में हराकर ‘लीड’ बना लिया है। ‘अलीरेज़ा फ़िरोज़ा’ तीसरे स्थान पर हैं, जबकि प्रगनानंद दूसरे। ‘तीनों के पास अब भी नॉर्वे को जिताने का मौका है।’
‘लेकिन,’ यह ‘कहानी’ सिर्फ जीत-हार तक सीमित नहीं। ‘दिव्या देशमुख’ और ‘कोनेरू हम्पी’ जैसी ‘दिग्गज’ खिलाड़ियों को ‘हार’ का सामना करना पड़ा। ‘दिव्या’ ‘झू जिनेर’ से ‘समय के दबाव’ में पिछड़ गईं, जबकि ‘हम्पी’ ‘जू वेनजुन’ के खिलाफ ‘आर्मागेडन’ में ‘लड़खड़ा’ गईं। ‘विश्व चैंपियन’ बनने का उनका सपना ‘टूट’ गया।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है,’ कि कैसे ‘शतरंज’ सिर्फ एक ‘खेल’ नहीं, बल्कि ‘जीवन’ की ‘कहानी’ बन जाता है। ‘जीत’ और ‘हार’ के बीच ‘एक कदम’ का अंतर होता है। ‘प्रगनानंद’ ने ‘गुकेश’ को हराकर ‘टूर्नामेंट’ में वापसी की, तो ‘असौबायेवा’ ने ‘महिला वर्ग’ में ‘खिताब’ जीत लिया। ‘सो’ ने ‘कार्लसन’ को हराकर ‘लीड’ बना लिया, जबकि ‘दिव्या’ और ‘हम्पी’ ‘हार’ के ‘अंधेरे’ में डूब गईं।
‘और अब,’ 10वें दौर का ‘मुकाबला’ शुरू होने वाला है। ‘प्रगनानंद’ का सामना ‘विंसेंट कीमर’ से होगा, ‘सो’ का ‘अलीरेज़ा फ़िरोज़ा’ से, और ‘गुकेश’ ‘कार्लसन’ से। ‘तीनों के पास ‘शीर्ष पुरस्कार’ जीतने का मौका है।’ ‘लेकिन,’ क्या ‘दोस्ती’ और ‘प्रतिद्वंद्विता’ के बीच ‘संतुलन’ बना रह पाएगा?
‘क्या,’ ‘प्रगनानंद’ ‘गुकेश’ को ‘माफ’ कर पाएंगे? ‘क्या,’ ‘दिव्या’ और ‘हम्पी’ ‘हार’ के ‘दर्द’ से उबर पाएंगी?
‘ओस्लो’ की ‘ठंडी हवा’ में आज ‘शतरंज’ के ‘टुकड़ों’ ने ‘जीवन’ की ‘कहानी’ लिख दी है। ‘जीत’ और ‘हार’ के ‘अंधेरे’ में ‘उम्मीद’ की ‘रोशनी’ अभी भी बाकी है।
‘लेकिन,’ क्या ‘भविष्य’ में ‘दोस्ती’ ‘प्रतिद्वंद्विता’ से ‘बड़ी’ साबित होगी?
‘या,’ ‘खेल’ हमेशा ‘जीवन’ की तरह ‘निर्दयी’ रहेगा?
