उस रात चांदनी भी कांप गई थी। पूर्वी कांगो के जंगलों में, जहां एक वक्त हरे-भरे पेड़ों की सरगोशी सुनाई देती थी, अब सिर्फ मौत का सन्नाटा पसरा है। चार दशकों से युद्ध की आग में झुलस रहे इस इलाके में अब इबोला नाम का दैत्य भी दस्तक दे चुका है। कल्पना कीजिए—एक 48 साल की महिला, पांच बच्चों की मां, जो सुबह-सुबह अपने परिवार को छोड़कर उस जगह पहुंची जहां उसे मालूम था कि शायद वापस न लौट सके। उसके चेहरे पर डर नहीं, बल्कि एक ऐसी थकान थी जो हफ्तों के भूखे पेट और युद्ध के निशानों से पैदा हुई थी। डॉक्टरों ने उसे तुरंत अलग कर दिया, जैसे ही उसने पहला कदम रखा। उसकी आंखों में जो सवाल थे, उन्हें शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। क्या वह इबोला से ग्रस्त है? क्या उसके बच्चे अनाथ हो जाएंगे? क्या यह उसका अंत है?
उसके बाद आया वो पल, जो किसी भी पत्रकार की रूह कांपा देता है। जैसे ही उसे आइसोलेशन यूनिट में ले जाया गया, उसके शरीर ने जवाब दे दिया—एक जोरदार दौरा। कमरे में सन्नाटा छा गया। डॉक्टरों के हाथ कांप रहे थे, मशीनों की बीप तेज हो गई थी। क्या यह महिला बचेगी? या फिर अगला शिकार बन जाएगी?
पूर्वी कांगो के बुनिया शहर में बने इस नए इबोला उपचार केंद्र की कहानी बस दो हफ्ते पुरानी है। इससे पहले यहां के मरीजों को किंशासा भेजा जाता था, जहां परीक्षण में दिनों लग जाते थे। लेकिन अब? अब तो यहां हर घंटे नए सिरे से लड़ाई चल रही है। लैब कर्मी दिन-रात एक किए हुए हैं—372 सैंपल प्रति दिन! बस सोचिए, एक वक्त था जब सिर्फ 36 सैंपल ही संभव थे। लेकिन अब? अब तो वक्त भी उनके खिलाफ है।
यहां के डॉक्टर कहते हैं, ‘हमारी सबसे बड़ी चुनौती वक्त है। हर घंटा मायने रखता है।’ लेकिन वक्त के साथ-साथ यहां के लोगों के पास न तो वक्त है, न ही उम्मीद। युद्ध ने उन्हें पहले ही लहुलुहान कर रखा है। अब इबोला ने उनकी जान पर बन आई है। एक सैनिक मिला, जिसने अपना नाम तक बताने से इनकार कर दिया। उसने कहा, ‘हम यहां सिर्फ लड़ाई लड़ रहे हैं, मगर इबोला ने सब कुछ खत्म कर दिया है।’
इस पूरे मंजर को देखकर लगता है जैसे कांगो सिर्फ एक देश नहीं, बल्कि एक ऐसा युद्धक्षेत्र है जहां प्रकृति और मानवता दोनों ही हार रहे हैं। यहां के अस्पतालों में न सिर्फ इबोला के मरीज हैं, बल्कि युद्ध के घावों से कराहते लोग भी हैं। डॉक्टरों के हाथों में दवाइयां कम पड़ रही हैं, सैनिटाइजर खत्म हो गए हैं, और सबसे बड़ी बात—लोगों का विश्वास भी टूट चुका है।
क्या यह महामारी कभी थमेगी? क्या कांगो के लोग इस जंग में जीत पाएंगे? या फिर यह सब एक और अफ्रीकी देश की तबाही की दास्तां बनकर रह जाएगा?
सच्चाई इससे भी भयानक है। पूर्वी कांगो में इबोला का यह प्रकोप 2018 से चल रहा है, मगर अब यह अपने चरम पर पहुंच चुका है। पिछले साल तक यहां सिर्फ 3,000 मामले थे, मगर अब यह संख्या 10,000 के पार हो चुकी है। और सबसे डरावनी बात? मरने वालों की संख्या 2,200 से ज्यादा हो चुकी है। मगर अफसोस, दुनिया की नजरें अभी भी यहां नहीं हैं।
क्यों? क्योंकि कांगो में युद्ध चल रहा है। क्योंकि यहां के लोग इतने गरीब हैं कि उन्हें इबोला से ज्यादा भूख और गोलियों का डर सता रहा है। क्योंकि दुनिया भर के मीडिया हाउसों को अफ्रीका की खबरें तब तक याद नहीं आतीं जब तक कि वहां कोई बड़ा हादसा न हो जाए।
और अब? अब तो यहां के लोगों के पास सिर्फ एक ही सवाल बचा है—क्या हम बच पाएंगे?
क्या यह महामारी कभी थमेगी? क्या कांगो के लोग इस जंग में जीत पाएंगे? या फिर यह सब एक और अफ्रीकी देश की तबाही की दास्तां बनकर रह जाएगा?
पूर्वी कांगो में इबोला का यह प्रकोप 2018 से चल रहा है, मगर अब यह अपने चरम पर पहुंच चुका है। पिछले साल तक यहां सिर्फ 3,000 मामले थे, मगर अब यह संख्या 10,000 के पार हो चुकी है। और सबसे डरावनी बात? मरने वालों की संख्या 2,200 से ज्यादा हो चुकी है। मगर अफसोस, दुनिया की नजरें अभी भी यहां नहीं हैं।
क्यों? क्योंकि कांगो में युद्ध चल रहा है। क्योंकि यहां के लोग इतने गरीब हैं कि उन्हें इबोला से ज्यादा भूख और गोलियों का डर सता रहा है। क्योंकि दुनिया भर के मीडिया हाउसों को अफ्रीका की खबरें तब तक याद नहीं आतीं जब तक कि वहां कोई बड़ा हादसा न हो जाए।
और अब? अब तो यहां के लोगों के पास सिर्फ एक ही सवाल बचा है—क्या हम बच पाएंगे?
