कल्पना कीजिए… एक ऐसा दिन जब आसमान से गिरते हैं बेसबॉल से भी बड़े ओले! नहीं, ये कोई फिल्म नहीं, बल्कि आने वाला सच है। अप्रैल के अंत में अमेरिका के मिसौरी राज्य के स्प्रिंगफील्ड शहर में जो हुआ, वो आने वाले कल की झलक भर है। ओले थे इतने बड़े कि कारों के शीशे चकनाचूर हो गए, घरों की छतें लहूलुहान हो गईं, और जानवरों से लेकर इंसानों तक सबकी जान पर बन आई। मगर हैरान करने वाली बात ये है कि ये ओले ग्लोबल वार्मिंग का नया हथियार बनकर हमारी तरफ बढ़ रहे हैं। वैज्ञानिकों की एक स्टडी ने पूरी दुनिया को डरा दिया है—बड़े ओले अब सिर्फ कहानी नहीं, आने वाला खौफ हैं।
27 मई को नेचर जर्नल में छपी रिसर्च बताती है कि गर्म होती दुनिया में ओले और ज्यादा खतरनाक हो जाएंगे। पेकिंग यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिकों ने कंप्यूटर सिमुलेशन के जरिए पता लगाया है कि कैसे जलवायु परिवर्तन ओलों के आकार और विनाशकारी शक्ति को बढ़ा रहा है। उन्होंने 2014 से 2021 तक दुनिया भर में हुई 14,000 से ज्यादा ओला-वृष्टि की घटनाओं का डेटा लिया और फिर इसे भविष्य के जलवायु मॉडल पर लागू किया। नतीजा? चौंकाने वाला।
वैज्ञानिकों का कहना है कि गर्म हवा ज्यादा नमी सोख लेती है, जिससे ओलों को बढ़ने के लिए ज्यादा सामग्री मिलती है। मगर यहां धोखा ये है कि गर्म वायुमंडल में नीचे की तरफ एक ऐसी परत बन जाती है जहां तापमान ओलों को पिघलाने के लिए पर्याप्त होता है। मगर छोटे ओले तो इस परत में पिघल जाते हैं, मगर बड़े ओले नहीं। वे इतने बड़े होते हैं कि जमीन तक पहुंच जाते हैं—और तबाही मचा देते हैं।
अध्ययन के प्रमुख शोधकर्ता किंगहोंग झांग कहते हैं, ‘ग्लोबल वार्मिंग ओलों को और ज्यादा विनाशकारी बना रही है। बड़े ओले अब आम होते जा रहे हैं, और आने वाले समय में ये और ज्यादा खतरनाक हो जाएंगे।’ मगर सबसे डरावनी बात ये है कि ये खतरा हर जगह एक समान नहीं है। भूमध्य रेखा से दूर वाले क्षेत्रों में बड़ा ओला गिरने का खतरा ज्यादा बढ़ जाएगा, जबकि ट्रॉपिकल इलाकों में ओले कम हो सकते हैं।
भारत और दक्षिण एशिया पर इसका क्या असर होगा? उत्तर भारत, राजस्थान, पंजाब और हरियाणा जैसे इलाकों में बड़े ओलों की संख्या बढ़ सकती है। किसानों के लिए ये चिंता का विषय है क्योंकि फसलें, बागान और पशुधन सब तबाह हो सकते हैं। दूसरी तरफ, देश के दक्षिणी और पूर्वी हिस्सों में ओले कम हो सकते हैं, मगर कुल मिलाकर मौसम की अनिश्चितता बढ़ेगी।
फ्रांस के नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च के जलवायु वैज्ञानिक डेविड फरांडा कहते हैं, ‘यह अध्ययन जलवायु परिवर्तन और ओलों के खतरे को समझने में महत्वपूर्ण योगदान देता है।’ मगर कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि ओले पूरी तरह स्थानीय घटना हैं, और वैश्विक मॉडल इतने छोटे पैमाने पर सटीकता से काम नहीं कर सकते। फिर भी, चीन और अमेरिका के पिछले दशकों के आंकड़ों से मिलान करने पर शोधकर्ताओं का कहना है कि उनके नतीजे विश्वसनीय हैं।
अगर तापमान लगातार बढ़ता रहा तो 21वीं सदी के अंत तक कई क्षेत्रों में बड़े ओले ज्यादा आम हो जाएंगे। इससे संपत्ति का नुकसान, बीमा दावे और कृषि क्षति बढ़ेगी। शहरों में पार्किंग वाली कारें, सोलर पैनल और इमारतों की छतें ज्यादा प्रभावित होंगी। वैज्ञानिक झांग कहते हैं, ‘यह स्पष्ट चेतावनी है—अगर हम ग्लोबल वार्मिंग को नियंत्रित नहीं करते, तो बड़े ओले कई क्षेत्रों में बड़ी समस्या बन जाएंगे।’
गर्म होती दुनिया में ओले पिघलने की बजाय और बड़े होकर गिरने लगेंगे। स्प्रिंगफील्ड की घटना भविष्य की झलक हो सकती है। जलवायु परिवर्तन सिर्फ गर्मी या बारिश ही नहीं बदल रहा, बल्कि ओला-वृष्टि जैसे स्थानीय मौसम पैटर्न को भी पूरी तरह बदल रहा है। वैज्ञानिकों का यह अध्ययन हमें फिर याद दिलाता है कि जलवायु संकट दूर की समस्या नहीं है—यह आज हमारे आसपास घट रही घटनाओं के रूप में दिख रहा है।
अगर हम अभी ग्रीनहाउस गैसों का उत्सर्जन कम नहीं करते, तो आने वाले सालों में अंगूर के आकार के ओले आम हो जाएंगे और उनका विनाशकारी प्रभाव बढ़ता जाएगा। क्या आप तैयार हैं इस खौफ के लिए?
