कल्पना कीजिए… एक ऐसा मंजर जहाँ युद्ध की गोलियों के बीच ईबोला जैसा खौफनाक वायरस फैल रहा हो। जहाँ हज़ारों लोग शरणार्थी शिविरों में सड़कों पर ठूंस-ठूंस कर भरे हों, जहाँ पानी की एक बूँद के लिए भी भीड़ लगे, और जहाँ एक छोटा सा वायरस हज़ारों ज़िंदगियों को लील जाने का इंतज़ार कर रहा हो। यही वो सच है जो पूर्वी कांगो के तीन प्रांतों—इटूरी, नॉर्थ कivu, और साउथ कivu—में पिछले कई महीनों से खौफ बनकर मंडरा रहा है। और अब, WHO के प्रमुख डॉक्टर टेड्रोस अदनोम गेब्रेयेसस खुद वहाँ पहुँच गए हैं, ताकि दुनिया को ये याद दिला सकें कि ‘अकेले युद्ध नहीं, अकेले गरीबी नहीं, बल्कि हमारे बीच फैला हुआ विश्वास और एकजुटता ही इस महामारी को रोक सकती है।’
हैरान करने वाली बात ये है कि ईबोला का यह प्रकोप इतना खतरनाक क्यों है? क्योंकि यह सिर्फ एक वायरस नहीं, बल्कि एक ‘कैटास्ट्रोफिक कॉलिजन’ है—जहाँ युद्ध, गरीबी, और महामारी एक-दूसरे के खिलाफ खड़े हैं। जहाँ सरकार के पास लैब टेस्ट करने तक के पैसे नहीं हैं, जहाँ सड़कों पर हथियारबंद गुट घूम रहे हैं, और जहाँ लाखों लोग शिविरों में ऐसे रह रहे हैं जैसे जानवरों की तरह। WHO के अनुसार, इस बार का ईबोला इतना तेजी से फैला है कि पिछले 50 सालों में अफ्रीका में फैले ईबोला के सभी प्रकोपों से भी ज्यादा मामले सिर्फ पहले ही हफ्तों में सामने आ चुके हैं।
लेकिन यहाँ सिर्फ आँकड़े नहीं, बल्कि ज़िंदगियाँ दांव पर लगी हैं। डोरकास मापेंज़ी, जो इटूरी प्रांत के किंगोनज़े शिविर में रहती हैं, कहती हैं, ‘अगर ईबोला यहाँ आया तो हम सब मारे जाएंगे। हम तो जैसे सड़कों पर सटकर सो रहे हैं, पानी तक नहीं मिलता, साफ-सफाई तो दूर की बात है।’ उनकी आवाज़ में इतना डर है कि लगता है जैसे वह खुद को बचाने के लिए हाथ जोड़ रही हों।
डॉक्टर टेड्रोस ने जब वहाँ पहुँचकर लोगों से बात की, तो उन्होंने कहा, ‘तुम अकेले नहीं हो।’ लेकिन क्या सच में दुनिया उनकी बात सुन रही है? अफ्रीका CDC के प्रमुख ने चेतावनी दी है कि दस अफ्रीकी देश इस वायरस के फैलने के खतरे में हैं। युगांडा ने तो अपनी सीमा ही बंद कर दी है, और वहाँ से आने वालों को 21 दिन का क्वारंटीन भी लगा दिया गया है। मगर क्या यही काफी है?
ईबोला का यह प्रकोप इतना खतरनाक इसलिए भी है क्योंकि इसका कारण बनने वाला वायरस ‘बंडिबुग्यो स्ट्रेन’ है—जिसके लिए अभी तक कोई वैक्सीन या इलाज मौजूद नहीं है। WHO के विशेषज्ञों का कहना है कि वैक्सीन तो साल के अंत तक आने की उम्मीद है, मगर तब तक क्या किया जाए? जब तक वैक्सीन आएगी, तब तक तो हज़ारों लोग मर चुके होंगे।
मगर यहाँ एक रौशनी की किरण भी है। WHO ने बताया है कि एक मरीज़ को तो ठीक करके अस्पताल से बाहर निकाला गया है—दो बार नेगेटिव टेस्ट होने के बाद। यह इस महामारी में पहली बार हुआ है। मगर क्या यह काफी है? नहीं। क्योंकि जब तक पूरे समुदाय में विश्वास और जागरूकता नहीं आएगी, तब तक यह वायरस पीछे नहीं हटेगा।
डॉक्टर टेड्रोस ने बार-बार ‘कम्युनिटी ओनरशिप’ की बात की—मतलब लोगों को खुद ही इस लड़ाई में शामिल होना होगा। मगर सवाल ये है कि जब लोग भूखे हों, जब उनके पास रहने को घर न हो, जब उनके बच्चे युद्ध की गोलियों के बीच पले हों, तो क्या वे विश्वास कर पाएंगे कि ईबोला असली खतरा है?
यहाँ इतिहास की तरफ मुड़कर देखें तो पता चलता है कि ईबोला अफ्रीका का पुराना दुश्मन रहा है। 1976 में पहली बार सामने आया यह वायरस अब तक 15,000 से ज्यादा लोगों की जान ले चुका है। मगर पिछले सबसे बड़े प्रकोप में—2018 से 2020 के बीच—कांगो में ही 2,300 लोगों की मौत हुई थी। मगर इस बार तो हालात और भी खराब हैं। क्योंकि जहाँ पहले सिर्फ ईबोला था, अब उसके साथ युद्ध, गरीबी, और सरकारी लापरवाही भी खड़ी है।
WHO के प्रमुख ने कहा है, ‘अगर हम अपना सर्वश्रेष्ठ देंगे, तो इसे रोका जा सकता है।’ मगर क्या दुनिया इतनी संवेदनशील है कि वह इस पुकार को सुन सके? क्या हमारी सरकारें, हमारे नेता, और हम जैसे आम लोग इस लड़ाई में साथ खड़े होंगे?
यह सिर्फ कांगो की लड़ाई नहीं, बल्कि पूरी मानवता की लड़ाई है। क्योंकि महामारी की सीमाएँ तोड़कर निकल जाती हैं। कल वो युगांडा में पहुँच सकती है, परसों केन्या में, और फिर…? क्या हम तैयार हैं?
डॉक्टर टेड्रोस ने कहा था, ‘हम तुम्हारे साथ हैं।’ मगर सवाल ये है—क्या हम भी उनके साथ खड़े होंगे?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि दुनिया भर की सरकारें और संगठन ईबोला जैसे खतरों के खिलाफ पर्याप्त कदम उठा रहे हैं, या फिर यह सिर्फ दिखावा है?
2. अगर आप कांगो के किसी शिविर में रहते, तो आप ईबोला के खिलाफ लड़ाई में कैसे योगदान देते—जागरूकता फैलाने से लेकर, खुद को सुरक्षित रखने तक?
