कल्पना कीजिए… वो दौर जब धरती पर ऐसे जीव थे जो न सिर्फ विशाल थे, बल्कि इतने ताकतवर कि उनके कदमों से पूरा जंगल कांप उठता था! जी हाँ, हम बात कर रहे हैं ‘मोआ’ की – उस उड़ान रहित पक्षी की, जो तीन मीटर लंबा, 200 किलो से ज्यादा वजन वाला, और अपने समय का सबसे डरावना जीव था। न्यूजीलैंड के घने जंगलों में लाखों साल तक राज करने वाला यह राजा… इंसानों के आते ही सिर्फ कुछ सदियों में गायब हो गया। उसके अंडे आज के किसी भी पक्षी के मुकाबले दोगुने बड़े हुआ करते थे। उसकी हड्डियां आज भी वहां की धरती में दबी हुई हैं, मानो किसी भूले-बिसरे सपने की तरह।
लेकिन अब… हाँ, अब वो सपना सच होने वाला है! टेक्सास की कंपनी ‘कोलोसल बायोसाइंसेज’ ने ऐलान किया है कि वो मोआ को वापस लाने की कोशिश में जुट गई है। हैरान करने वाली बात ये है कि उन्होंने सिर्फ एक साल पहले ही ‘डायर वुल्फ’ को वापस लाने का दावा किया था – वो भी बिना किसी ठोस सबूत के! लेकिन मोआ? वो तो और भी बड़ा खेल है। क्योंकि एक मुर्गी के अंडे से निकलने वाला चूजा और मोआ का बच्चा… दोनों में जमीन-आसमान का फर्क है।
‘हमने एक ऐसा सिस्टम बनाया है जो बिना खोल के अंडे से जीव पैदा कर सकता है,’ प्रोफेसर एंड्रयू पास्क, कोलोसल के चीफ बायोलॉजी ऑफिसर ने कहा। उन्होंने बताया कि उन्होंने मुर्गियों के अंडों को बिना खोल के निकाला है, और अब वो मोआ जैसे विशाल जीव के लिए इसे स्केल अप करने की कोशिश कर रहे हैं। मगर सवाल ये है – क्या सच में ऐसा संभव है? क्या प्रकृति के खिलाफ जाकर हम एक विलुप्त जीव को वापस ला सकते हैं?
और फिर आता है सबसे बड़ा सवाल… क्यों? क्यों हम मोआ को वापस लाना चाहते हैं?
पहला कारण है पारिस्थितिकी। मोआ न्यूजीलैंड का सबसे बड़ा शाकाहारी जीव था। उसने लाखों साल तक जंगलों को आकार दिया, पेड़-पौधों को चरने दिया, और पूरा पारिस्थितिकी तंत्र संतुलित रखा। जब वो गायब हुआ, तो उसके साथ पूरा जंगल भी बदल गया। आज वहां हिरण, बकरियां और पॉसम हैं, मगर वो मोआ जैसे जीव नहीं थे। उनके साथ प्रकृति ने कभी तालमेल नहीं बैठाया। वैज्ञानिक कहते हैं कि अगर मोआ वापस आ जाए, तो शायद न्यूजीलैंड के जंगल फिर से अपने पुराने स्वरूप में लौट सकें।
दूसरा कारण है सांस्कृतिक। मोआ सिर्फ एक जीव नहीं था, वो एक ‘ताओंगा’ था – माओरी लोगों के लिए एक पवित्र प्रतीक। उनके पूर्वजों ने जब न्यूजीलैंड में कदम रखा, तो मोआ उनके जीवन का हिस्सा बन गया। मगर जब उन्होंने उसका शिकार करना शुरू किया, तो वो जल्दी ही विलुप्त हो गया। आज माओरी समुदाय के लोग कहते हैं कि अगर मोआ वापस आ सकता है, तो शायद उनके इतिहास का एक हिस्सा भी वापस लौट आए। मगर यहां विवाद भी है। कुछ माओरी समुदाय के लोग कहते हैं कि संसाधनों का इस्तेमाल उन जीवों पर होना चाहिए जो आज खतरे में हैं, न कि उन पर जो सदियों पहले विलुप्त हो चुके हैं।
और तीसरा कारण है तकनीकी। कोलोसल बायोसाइंसेज जो तकनीक मोआ के लिए बना रही है, उसका इस्तेमाल दूसरे लुप्तप्राय जीवों को बचाने में भी हो सकता है। मगर सवाल ये है – क्या यह सब सच में संभव है?
वैज्ञानिकों का कहना है कि मोआ का अंडा एक फुटबॉल जितना बड़ा होता था। उसमें तीन लीटर तक तरल भरा रहता था। मगर अंडे का सबसे बड़ा रहस्य है उसका खोल। वो सिर्फ एक कंटेनर नहीं, बल्कि एक सांस लेने वाला यंत्र है। हजारों छोटे-छोटे छिद्र होते हैं जो ऑक्सीजन को अंदर जाने देते हैं। जैसे-जैसे बच्चा बड़ा होता है, उसकी ऑक्सीजन की जरूरत बढ़ती जाती है। मगर मोआ के अंडे का आकार इतना बड़ा था कि उसमें ऑक्सीजन की सप्लाई बनाए रखना एक चुनौती थी। कोलोसल का दावा है कि उन्होंने एक सिलिकॉन मेम्ब्रेन बनाया है जो इस काम को कर सकता है। मगर क्या सच में?
और फिर आता है वो सवाल जिसका जवाब अभी तक किसी के पास नहीं है – क्या कोलोसल बायोसाइंसेज सच में वो कर पाएगी जो उसने कहा है? क्योंकि पिछले साल उन्होंने ‘डायर वुल्फ’ को वापस लाने का दावा किया था, मगर बाद में पता चला कि वो सिर्फ ग्रे वुल्फ थे जिनमें थोड़े बदलाव किए गए थे। कोई peer-reviewed रिसर्च नहीं आई। बस एक प्रेस रिलीज थी।
तो क्या मोआ भी ऐसा ही एक धोखा है? या फिर सच में विज्ञान इतनी दूर तक पहुंच चुका है?
एक बात तो तय है – अगर मोआ वापस आता है, तो वो सिर्फ एक जीव नहीं होगा। वो एक चमत्कार होगा। एक ऐसा सबूत कि इंसान ने प्रकृति के खिलाफ अपनी लड़ाई में एक और जीत हासिल कर ली है। मगर क्या यह जीत सही है? क्या हमें विलुप्त जीवों को वापस लाने की कोशिश करनी चाहिए? या फिर प्रकृति के नियमों को बदलने की कोशिश करना ही सबसे बड़ी गलती है?
और सबसे बड़ा सवाल… अगर मोआ वापस आता है, तो क्या वो वाकई वही मोआ होगा जो लाखों साल पहले रहता था? या फिर वो सिर्फ एक कृत्रिम जीव होगा, जिसे हमने अपनी इच्छा से बनाया है?
इंसान ने हमेशा से प्रकृति को चुनौती दी है। मगर क्या इस बार वो चुनौती इतनी बड़ी है कि वो खुद को ही चुनौती दे रही है?
