धरती पर पैरों के नीचे जमीन नहीं, बल्कि सपनों की जमीन थी। अमेरिका की चकाचौंध भरी सड़कों पर दौड़ते हुए, हेमंत पांडेय को लगा जैसे वे एक ऐसे पिंजरे में बंद हैं जिसकी चाबी उनके हाथ में नहीं। आठ साल तक H-1B वीजा के तहत अमेरिका में रहने के बाद, उन्होंने वो फैसला लिया जिसने उनकी पूरी ज़िंदगी बदल दी। वो लौट आए भारत। मगर सवाल उठता है—क्या सिर्फ 5 करोड़ रुपए का फंड ही काफी है उन NRIs के लिए जो अमेरिका से भारत वापस लौटना चाहते हैं? हेमंत पांडेय, मेटा के पूर्व टेक्निकल लीड, जिन्होंने हाल ही में बेंगलुरु को अपना घर बना लिया है, कहते हैं—‘मत chase करो अमाउंट को। बस एक डेट फिक्स कर लो, जब तुम्हें वापस लौटना है।’
हेमंत की कहानी सिर्फ एक व्यक्ति की नहीं, बल्कि उन लाखों NRIs की कहानी है जो अमेरिका की सोने की चिड़िया बनने की दौड़ में खुद को खो चुके हैं। 2016 में अमेरिका पहुंचे हेमंत ने कंप्यूटर साइंस में मास्टर्स किया, फिर टेस्ला जैसी कंपनी में नौकरी पाई। H-1B लॉटरी जीतने के बाद उन्हें लगा जैसे उन्होंने अमेरिकी सपने का टिकट पकड़ लिया है। मगर 2019 में जब टेस्ला ने उन्हें निकाल दिया, तो उनकी दुनिया उजड़ गई। दूसरा H-1B मिला, ग्रीन कार्ड की प्रक्रिया चल रही थी, मगर मन में एक खालीपन था। वो कहते हैं, ‘अमेरिका में पैसा तो बहुत मिलता है, मगर ज़िंदगी में कुछ और भी चाहिए।’
हेमंत की पत्नी भी उनके साथ थीं, जो अमेरिका में अपने करियर को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रही थीं। मगर H-1B की बंदिशों ने उनके सपनों को भी तोड़ दिया। वो कहते हैं, ‘अमेरिका में कंटेंट क्रिएशन करना चाहते थे, मगर H-1B वीजा के कारण monetization नहीं कर पा रहे थे। यही एक बड़ा कारण था हमारे लौटने का।’
अब सवाल उठता है—कितना पैसा चाहिए उन NRIs को जो भारत लौटना चाहते हैं? हेमंत कहते हैं, ‘ये निर्भर करता है व्यक्ति पर। अगर तुम्हारे माता-पिता भारत में हैं, तुम्हारे बच्चे हैं जिन्हें इंटरनेशनल स्कूल में पढ़ाना है, या फिर तुम्हें भारत में एक बंगला खरीदना है, तो 5 करोड़ रुपए भी कम पड़ सकते हैं।’ वो खुलासा करते हैं कि उन्होंने भी एक फंड रखा था, मगर वो रकम उन्होंने कभी सार्वजनिक नहीं की। मगर इतना ज़रूर कहा कि उन्होंने एक टियर-1 शहर में प्रॉपर्टी खरीदने के लिए पैसे अलग रखे थे। साथ ही, वो और उनकी पत्नी दोनों ही रिटायरमेंट की उम्र से दूर थे, इसलिए उनके पास अमेरिका से मिलने वाली इनकम के अलावा भी एक फंड था।
हेमंत कहते हैं, ‘अगर तुम अमेरिका में जितना कमाते हो उसका एक-तिहाई भी भारत में कमा रहे हो, तो वो काफी है।’ मगर उनका सबसे बड़ा सुझाव है—‘मत सोचो अमाउंट के पीछे। बस एक डेट फिक्स करो जब तुम्हें वापस लौटना है।’
अब सवाल उठता है—अमेरिका और भारत की ज़िंदगी में क्या फर्क है? हेमंत कहते हैं, ‘अमेरिका में ज़िंदगी बोरिंग लगती है। लोग अपने पड़ोसियों तक को नहीं जानते। ऑफिस के बाद दोस्तों के साथ बाहर जाना तो दूर की बात है, लोग एक ही काम रोज करते रहते हैं। वहाँ आत्मनिरीक्षण का वक्त बहुत होता है।’ वहीं भारत में ज़िंदगी भले ही अस्त-व्यस्त हो, मगर वहाँ घर का काम करने के लिए हेल्प मिल जाती है, 10 मिनट में डिलीवरी हो जाती है। वो कहते हैं, ‘सबसे बड़ा फायदा ये है कि यहाँ तुम्हें अपने माता-पिता से मिलने के लिए वीजा अप्लाई नहीं करना पड़ता।’
हेमंत की कहानी सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि उन सभी NRIs की है जो अमेरिका की चकाचौंध से निकलकर भारत की गर्मजोशी में लौटना चाहते हैं। मगर सवाल यही है—क्या उनके पास पर्याप्त पैसा है? क्या उनके पास पर्याप्त हिम्मत है?
अमेरिका में रहने वाले NRIs के लिए भारत वापस लौटना कोई आसान फैसला नहीं। वहाँ उन्हें मिलता है दुनिया की सबसे ऊंची सैलरी, सबसे बेहतर सुविधाएं, मगर साथ ही मिलता है एक ऐसा समाज जो उन्हें कभी अपना नहीं समझता। वहीं भारत में मिलती है परिवार की गर्मजोशी, मगर साथ ही मिलती है एक ऐसी व्यवस्था जो उन्हें बार-बार चुनौती देती है।
हेमंत कहते हैं, ‘अगर तुम्हें लगता है कि अमेरिका में तुम खुश नहीं हो, तो वापस आ जाओ। मगर उससे पहले ये सोच लो कि तुम्हारे पास पर्याप्त संसाधन हैं या नहीं।’
अमेरिका में रहने वाले NRIs के लिए भारत वापस लौटना एक बड़ा फैसला है। उन्हें न सिर्फ अपने करियर का पुनर्निर्माण करना होता है, बल्कि अपने जीवनशैली में भी बदलाव लाना होता है। मगर हेमंत की कहानी से एक बात तो साफ हो जाती है—अगर तुम अपने मन की सुनोगे, तो दुनिया की कोई ताकत तुम्हें रोक नहीं सकती।
अब सवाल यही है—क्या तुम भी अमेरिका से भारत लौटने की सोच रहे हो? तुम्हारे पास पर्याप्त पैसा है? तुम्हारे पास पर्याप्त हिम्मत है?
