उस रात टेक्सास के अस्पतालों में मौत का साया मंडरा रहा था। चारदीवारी के भीतर, 54 मरीजों की सांसें टूट रही थीं—उनमें से 47 को खसरे ने जकड़ लिया था। 39 को निमोनिया ने धराशायी कर दिया, 25 निर्जलीकरण से तड़प रहे थे, और 21 के पेट में दर्द के साथ दस्त ने जान निकाल ली थी। सत्रह तो ऐसे थे जिन्हें खसरे के साथ-साथ दूसरे खतरनाक वायरसों ने भी चपेट में ले लिया था। कल्पना कीजिए—एक ऐसा वायरस जो हवा में तैरता है, जिसे आप देख नहीं सकते, महसूस नहीं कर सकते, मगर जिसके चंगुल में फंसते ही शरीर टुकड़े-टुकड़े होने लगता है। यह सिर्फ एक बीमारी नहीं, बल्कि एक सुनामी थी, जो बिना चेतावनी के टेक्सास के दरवाजे पर दस्तक दे चुकी थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि इन 54 मरीजों में से किसी की भी प्रतिरक्षा प्रणाली कमजोर नहीं थी। न तो उन्हें कैंसर था, न ही एचआईवी, न ही कोई अन्य गंभीर बीमारी। फिर भी, खसरे ने उन्हें इतना कमजोर कर दिया कि 38 मरीजों को ऑक्सीजन की सांस लेनी पड़ी, 37 को हाइपोक्सिया का सामना करना पड़ा—यानी उनके शरीर में ऑक्सीजन का स्तर इतना गिर गया कि वे जीने के लिए संघर्ष कर रहे थे। चार बच्चों को आईसीयू में भर्ती कराया गया, तीन निर्जलीकरण से बेहाल थे, दो को तो मशीनों पर रखा गया क्योंकि उनके फेफड़े काम ही नहीं कर रहे थे। और फिर… एक बच्चे ने हमेशा के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं।
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि यह सिर्फ एक बच्चे की मौत नहीं थी—यह एक चेतावनी थी। टेक्सास के इस प्रकोप ने दुनिया को दिखा दिया कि खसरा अब सिर्फ एक बचपन की बीमारी नहीं रहा। यह एक ऐसा राक्षस बन चुका है जो किसी को भी, कभी भी, कहीं भी अपना शिकार बना सकता है। और सबसे डरावनी बात? यह वायरस हवा में 2 घंटे तक जीवित रह सकता है। मतलब, अगर किसी संक्रमित व्यक्ति ने खांस दिया या छींका, तो उसके आसपास का पूरा वातावरण खतरनाक हो जाता है।
लेकिन यह सब अभी शुरू ही हुआ था। पांच गर्भवती महिलाओं में से चार को अस्पताल में भर्ती कराया गया। दो ने तो अपने बच्चों को जन्म देते ही उन्हें खसरे का शिकार बना दिया। एक नवजात शिशु को तो खसरे का मेनिंगोएन्सेफलाइटिस हो गया—एक ऐसी बीमारी जो दिमाग को पिघला देती है। और यह सब कुछ अध्ययन की समय सीमा के बाहर हुआ। मतलब, असली तबाही अभी सामने आनी बाकी थी।
अमेरिका के सेंटर्स फॉर डिजीज कंट्रोल (सीडीसी) ने अपने अध्ययन में लिखा है, ‘खसरे के कई मामले हल्के होते हैं, मगर इस प्रकोप ने दिखा दिया कि पांच में से एक मरीज को गंभीर जटिलताओं का सामना करना पड़ता है।’ और यह सिर्फ टेक्सास की बात नहीं थी। पूरे अमेरिका में 2025 में 2,288 मामले दर्ज हुए—1991 के बाद सबसे ज्यादा। और 2026 अभी आधा भी नहीं बीता है, मगर देश पहले से ही उस संख्या के करीब पहुंच चुका है। 28 मई तक, अमेरिका में 1,983 मामले सामने आ चुके हैं, जो 40 राज्यों में फैले हुए हैं। 30 नए प्रकोप शुरू हो चुके हैं। और सबसे बुरी खबर? अमेरिका अपनी खसरा उन्मूलन की स्थिति खोने के कगार पर है।
यह कोई संयोग नहीं है। यह एक सुनियोजित विफलता है। टीकाकरण दरों में गिरावट, गलत सूचनाओं का बाजार गर्म होना, और लोगों की लापरवाही ने मिलकर इस महामारी को जन्म दिया है। खसरा एक ऐसा वायरस है जिसे सिर्फ एक टीके से रोका जा सकता है। मगर अफसोस, लोग टीके को लेकर संदेह करने लगे हैं। सोशल मीडिया पर फैलाई जा रही झूठी अफवाहों ने लोगों को टीके से दूर कर दिया है। और इसका नतीजा? हजारों निर्दोष लोगों की जान जा रही है।
लेकिन क्या सिर्फ अमेरिका ही इस खतरे का सामना कर रहा है? नहीं। दुनिया भर में खसरे के मामले बढ़ रहे हैं। ब्रिटेन, फ्रांस, रूस—हर जगह यह बीमारी पांव पसार रही है। और भारत? भारत में तो खसरा पहले से ही एक बड़ा खतरा बना हुआ है। 2023 में ही भारत में 12,000 से ज्यादा खसरे के मामले दर्ज हुए थे। और 2024 में हालात और खराब हुए। मगर क्या हमारी सरकार, हमारे स्वास्थ्य तंत्र, और हमारी जनता इसके लिए तैयार हैं?
टीकाकरण अभियानों में कमी आई है। ग्रामीण इलाकों में तो टीके पहुंच ही नहीं पा रहे हैं। लोग टीके को लेकर संदेह करने लगे हैं। सोशल मीडिया पर फैलाई जा रही अफवाहों ने लोगों के मन में डर पैदा कर दिया है। और इसका नतीजा? आने वाले दिनों में भारत भी अमेरिका जैसी स्थिति का सामना कर सकता है।
यह सिर्फ एक बीमारी नहीं है। यह एक युद्ध है। एक युद्ध जो टीकों के खिलाफ है। एक युद्ध जो सच्चाई के खिलाफ है। और अगर हमने अभी नहीं संभला, तो आने वाले दिनों में हमें इसकी भारी कीमत चुकानी पड़ेगी।
क्या आप तैयार हैं? क्या आप अपने परिवार को बचाने के लिए कुछ करेंगे? या फिर आप भी वही गलती करेंगे जो अमेरिका ने की है?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि भारत में खसरे का प्रकोप फैलने की पूरी संभावना है?
2. टीके को लेकर लोगों के मन में जो संदेह है, उसका मुख्य कारण क्या है—अफवाहें या सरकार की लापरवाही?
