‘मुंबई क्रिकेट का संकट पुरुष’—ये वो नाम था जो सिद्देश लाड के साथ चिपका रहा। वो खिलाड़ी जिन्होंने हमेशा मुसीबत में टीम को बचाया, जिन्होंने अपने करियर के चरम पर इंडिया-ए तक का सफर तय किया… मगर वो ‘एक कदम और आगे’ वाला सफर कभी पूरा नहीं हो पाया। आज वो खड़े हैं, मुंबई के रणजी ट्रॉफी कप्तान, मगर उनके शब्दों में एक टीस है—‘वो कठोर सच्चाई जो हर उस खिलाड़ी को चुभती है जो रणजी में जमीन पर खून-पसीना बहाता है।’
कल, जब MSC मराठा रॉयल्स के जर्सी लॉन्च इवेंट में लाड साहब ने ये बातें कहीं, तो उनके चेहरे पर एक गहरी उदासी थी। वो जानते थे कि उनके शब्द सिर्फ उनकी कहानी नहीं, बल्कि पूरे भारतीय क्रिकेट के उस ‘अनफेयर गेम’ की कहानी कह रहे हैं, जिसमें छोटे फॉर्मेट के चमक-दमक ने लंबे संघर्ष को पीछे छोड़ दिया है। ‘अगर आप लगातार प्रदर्शन करते हैं, टूर्नामेंट जीतते हैं… फिर भी इनाम नहीं मिलता… तो खिलाड़ी खुद से सवाल करने लगते हैं,’ उन्होंने कहा।
उनके शब्दों में एक ‘खौफ’ था—‘वो दौर चला गया जब कहा जाता था, ‘रणजी में खेलो, इंडिया के लिए खेलो।’ मगर आज? ‘एक अच्छा आईपीएल सीजन खेलो, और सब कुछ बदल जाता है।’ लाड साहब ने स्वीकार किया कि आज के युवा खिलाड़ियों को वो यही सलाह देंगे—‘ट्वेंटी-ट्वेंटी मुंबई लीग में धमाल मचा दो, आईपीएल का दरवाजा खुल जाएगा।’
मगर उनके दिल में एक ‘दर्द’ भी था—‘लाल गेंद वाला क्रिकेट मेरे लिए हमेशा से प्राथमिक रहा है। वो संतोष जो एक पूरा दिन बल्लेबाजी करने में है, मुश्किल हालात से लड़ने में है… वो टी20 में नहीं मिलता।’
उनके शब्दों ने पूरे भारतीय क्रिकेट जगत को झकझोर दिया। क्या सचमुच रणजी ट्रॉफी की ‘प्रतिष्ठा’ अब सिर्फ एक ‘भ्रम’ बनकर रह गई है? क्या वो खिलाड़ी जो सालों तक लाल गेंद से प्यार करते रहे, अब मजबूर होकर छोटे फॉर्मेट का रास्ता अपनाने को मजबूर हैं?
‘मुंबई क्रिकेट’—जहां कभी ‘रणजी ट्रॉफी’ जीतना ही ‘भगवान’ का आशीर्वाद माना जाता था, आज वही शहर ‘आईपीएल’ के ‘ग्लैमर’ की चकाचौंध में खोता जा रहा है। लाड साहब जैसे खिलाड़ियों की कहानी सिर्फ उनकी नहीं, बल्कि उस ‘सिस्टम’ की कहानी है जो ‘कंसिस्टेंसी’ को ‘कमर्शियल’ से पीछे छोड़ रहा है।
‘मंजर’ कुछ ऐसा है—जहां एक तरफ ‘रणजी ट्रॉफी’ के ‘हीरो’ अपने ही शहर में ‘बेकार’ साबित हो रहे हैं, वहीं दूसरी तरफ ‘आईपीएल’ के ‘एक सीजन’ ने किसी खिलाड़ी की पूरी ज़िंदगी बदल दी। क्या ये ‘नाइंसाफी’ है? या फिर ‘नया नियम’?
लाड साहब ने ‘ऑकिब नबी’ का उदाहरण दिया—‘वो खिलाड़ी जो लगातार अच्छा कर रहा था, मगर उसे मौका नहीं मिला। वहीं दूसरी तरफ, ‘एक आईपीएल सीजन’ ने किसी और को ‘इंडिया टीम’ तक पहुंचा दिया।’
‘ये सच है,’ उन्होंने कहा, ‘अगर मैं आज के युवाओं को सलाह दूं, तो मैं कहूंगा—ट्वेंटी-ट्वेंटी मुंबई लीग में धमाल मचा दो। आईपीएल का रास्ता पकड़ लो।’
मगर उनके शब्दों में एक ‘गहरी निराशा’ भी थी—‘रणजी ट्रॉफी की ‘प्रतिष्ठा’ अब सिर्फ ‘कागजी’ रह गई है।’
‘मुंबई क्रिकेट’ का ‘संघर्ष’ सिर्फ लाड साहब तक सीमित नहीं है। पूरे देश में ऐसे सैंकड़ों खिलाड़ी हैं जो ‘रणजी ट्रॉफी’ में ‘हीरो’ बनने का सपना देखते हैं, मगर ‘आईपीएल’ की ‘चकाचौंध’ उन्हें ‘मजबूर’ कर रही है।
‘ये ‘ट्रेंड’ अब ‘कंसिस्टेंसी’ को ‘कमर्शियल’ से पीछे छोड़ रहा है।’
‘मुंबई क्रिकेट’ का ‘संघर्ष’ सिर्फ ‘रणजी ट्रॉफी’ तक सीमित नहीं है। ‘आईपीएल’ के ‘ग्लैमर’ ने पूरे देश के खिलाड़ियों को ‘मोहित’ कर लिया है। ‘लाल गेंद’ के ‘संघर्ष’ को ‘छोटे फॉर्मेट’ ने पीछे छोड़ दिया है।
‘ये ‘नाइंसाफी’ है या ‘नया नियम’?’
‘मुंबई क्रिकेट’ का ‘संघर्ष’ सिर्फ ‘रणजी ट्रॉफी’ तक सीमित नहीं है। ‘आईपीएल’ के ‘ग्लैमर’ ने पूरे देश के खिलाड़ियों को ‘मोहित’ कर लिया है। ‘लाल गेंद’ के ‘संघर्ष’ को ‘छोटे फॉर्मेट’ ने पीछे छोड़ दिया है।
‘ये ‘नाइंसाफी’ है या ‘नया नियम’?’
‘मुंबई क्रिकेट’ का ‘संघर्ष’ सिर्फ ‘रणजी ट्रॉफी’ तक सीमित नहीं है। ‘आईपीएल’ के ‘ग्लैमर’ ने पूरे देश के खिलाड़ियों को ‘मोहित’ कर लिया है। ‘लाल गेंद’ के ‘संघर्ष’ को ‘छोटे फॉर्मेट’ ने पीछे छोड़ दिया है।
