कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहाँ सच और झूठ के बीच की लकीर मिट चुकी है। जहाँ सोशल मीडिया पर हर पल नकली गौरव, हेराफेरी वाले वीडियो और राजनीतिक षड्यंत्रों की बाढ़ आ रही है। जहाँ चुनाव से पहले ही अफवाहों का ऐसा तूफान उठा है कि असली और नकली में फर्क करना मुश्किल हो गया है। जी हाँ, हम बात कर रहे हैं अर्मेनिया की, जहाँ 7 जून को संसदीय चुनाव होने वाले हैं और इस बीच फर्जी खबरों का खेल अपने चरम पर है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सिर्फ एक मीडिया आउटलेट की बात नहीं है। मीडियान्यूज़ नाम का एक अर्मेनियाई न्यूज़ पोर्टल सालों से फर्जी सोशल मीडिया अकाउंट्स चलाकर राजनीतिक हेराफेरी कर रहा है। उनके समर्थन में खड़े ये फर्जी अकाउंट्स या तो प्रधानमंत्री निकोल पशिन्यान का गुणगान कर रहे हैं या फिर विपक्षी पार्टियों पर निशाना साध रहे हैं। इनमें से कई अकाउंट्स तो इतने स्पष्ट रूप से नकली थे कि उनमें एआई जनरेटेड इमेजेज या फिर ऑनलाइन से उठाई गई असंबंधित तस्वीरें लगी हुई थीं। जैसे कि साशा सिमोनियन नाम के एक फर्जी अकाउंट में अमेरिकी एक्टर साशा अलेक्जेंडर की तस्वीर इस्तेमाल की गई थी। मगर असली चेहरा तो कुछ और ही था।
सच्चाई इससे भी भयानक है। सिविलनेट नाम के एक तथ्य-जांच प्लेटफॉर्म की टीम ने जब इन फर्जी खबरों की पड़ताल की तो पाया कि मीडियान्यूज़ के पीछे पशिन्यान के शीर्ष सहयोगी तरोन चाखोयान का हाथ है। उनके व्यक्तिगत संपर्क विवरणों का इस्तेमाल करके ही इस वेबसाइट को रजिस्टर किया गया था। मगर चाखोयान ने किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार कर दिया है।
अर्मेनिया के मीडिया डायवर्सिटी इंस्टीट्यूट के निदेशक अर्तुर पापियान के अनुसार, चुनाव से पहले फर्जी खबरों में दस गुना वृद्धि हुई है। ये सिर्फ सोशल मीडिया तक सीमित नहीं है। टेलीग्राम चैनलों, टिकटॉक के हास्य वीडियो और एआई जनरेटेड कंटेंट के जरिए ये अफवाहें इतनी तेजी से फैल रही हैं कि पारंपरिक तथ्य-जांच तंत्र भी इनके आगे बौने पड़ रहे हैं। मई की शुरुआत से ही ऐसी सामग्री में दस गुना वृद्धि देखी गई है, जो सीधे-सीधे यूरोपीय संघ-अर्मेनिया शिखर सम्मेलन जैसी प्रमुख राजनयिक घटनाओं से जुड़ी हुई है।
विशेषज्ञों का मानना है कि ये फर्जी खबरें सिर्फ अर्मेनिया तक सीमित नहीं हैं। रूसी डिजिटल मार्केटिंग फर्म सोशल डिजाइन एजेंसी के लीक हुए दस्तावेज बताते हैं कि क्रेमलिन इन देशों में चुनावों से पहले गलत सूचना अभियान चला रहा है। एक ऐसा ही अभियान था जिसमें पशिन्यान पर दक्षिण फ्रांस में करोड़ों यूरो की लक्जरी हवेली खरीदने का आरोप लगाया गया। मगर अफवाह इतनी फैल गई कि इसे 10.6 मिलियन बार देखा गया, जबकि सच ये था कि पशिन्यान ने ऐसा कुछ नहीं किया था।
ये सिर्फ राजनीतिक अफवाहें नहीं हैं। इनमें से कई अभियानों का निशाना एलजीबीटीक्यू+ समुदाय भी रहा है। ‘अर्मेनियाई क्वीर यूनियन’ नाम के एक फर्जी संगठन ने दावा किया कि देश में एलजीबीटीक्यू+ केंद्रित घटनाओं की एक श्रृंखला आयोजित की जा रही है, जिसे पिंक आर्मेनिया नाम के संगठन द्वारा प्रायोजित किया जा रहा है। मगर पिंक आर्मेनिया ने इस बात का खंडन किया है। होमोफोबिया अर्मेनिया में गहरा है, और पिछले चुनावों के दौरान भी एलजीबीटीक्यू+ विरोधी भावना ने हिंसा को बढ़ावा दिया था।
पिंक आर्मेनिया के कार्यकारी निदेशक ह्रिप्सिमे किज़ोग्यान ने कहा, “वर्तमान सरकार पर एलजीबीटीक्यू+ समर्थन का आरोप लगाकर उन्हें राष्ट्रीय मूल्यों के खिलाफ बताया जा रहा है। ये अभियान सिर्फ अफवाहें नहीं हैं, बल्कि समाज में नफरत और हिंसा को बढ़ावा देने का एक तरीका है।”
फर्जी गौरव कार्यक्रमों की तस्वीरें भी सोशल मीडिया पर खूब वायरल हुई हैं। पशिन्यान की एआई जनरेटेड इमेजेज को येरेवन में आयोजित एक नकली गौरव कार्यक्रम में इस्तेमाल किया गया। इसके अलावा, विदेशी एलजीबीटीक्यू+ कार्यकर्ताओं से भी संपर्क किया गया और उनसे येरेवन में गौरव कार्यक्रमों के बारे में सामग्री बनाने के लिए कहा गया। मगर इनमें से ज्यादातर कार्यकर्ताओं ने जब पिंक आर्मेनिया से संपर्क किया तो उन्हें पता चला कि ये सब फर्जी है।
अर्मेनिया में इंटरनेशनल ऑब्जर्वेटरी फॉर डेमोक्रेसी के सदस्य फिलिप कल्फ़ायन ने चेताया है कि ये अभियान सिर्फ चुनाव तक सीमित नहीं रहेंगे। उन्होंने कहा, “इन अभियानों का असर चुनाव से कहीं ज्यादा दूर तक जाएगा। ये नागोर्नो-काराबाख जैसे विवादित क्षेत्रों में तनाव बढ़ा सकता है और युद्ध की आशंका को जन्म दे सकता है।”
नागोर्नो-काराबाख पर अर्मेनिया और अजरबैजान के बीच दशकों से विवाद चल रहा है। 2023 में अजरबैजान की सेना ने इस क्षेत्र पर कब्जा कर लिया था। अब चुनाव से पहले ये अफवाहें फैलाई जा रही हैं कि अगर सिविल कॉन्ट्रैक्ट पार्टी बहुमत नहीं जीतती है तो एक और युद्ध शुरू हो सकता है। पशिन्यान ने भी मार्च में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा था कि विपक्ष की जीत “क्षेत्र और आर्मेनिया की संप्रभुता दोनों के लिए खतरा” होगी।
कल्फ़ायन ने चेताया है कि ये अभियान चुनाव के बाद भी जारी रह सकते हैं और नागोर्नो-काराबाख के लोगों को भड़काने का काम कर सकते हैं। उन्होंने कहा, “इसका मतलब युद्ध है। और ये बहुत खतरनाक है क्योंकि अंत में हम भू-राजनीति और संभावित युद्धों की बात कर रहे हैं।”
सत्ताधारी पार्टी को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म्स पर एक तरह की सुरक्षा भी हासिल है। फेसबुक, यूट्यूब जैसे प्लेटफॉर्म्स के साथ सरकारी समझौतों के कारण उनके समर्थन में चलाए जा रहे मनगढ़ंत वीडियो लंबे समय तक ऑनलाइन बने रहते हैं। जैसे कि एक वीडियो जिसमें नकाबपोश लोगों को नागोर्नो-काराबाख में पशिन्यान को धमकी देते हुए दिखाया गया था। ये वीडियो सरकार समर्थक मीडिया आउटलेट्स द्वारा साझा किया गया और अभी भी ऑनलाइन मौजूद है।
अर्मेनिया में चुनाव से पहले फर्जी खबरों का ये तूफान सिर्फ राजनीतिक हेराफेरी नहीं है। ये समाज में विभाजन पैदा करने, हिंसा को बढ़ावा देने और भू-राजनीतिक तनाव को बढ़ाने का एक सुनियोजित षड्यंत्र है। और सबसे खतरनाक बात ये है कि ये सब इतना तेजी से हो रहा है कि असली और नकली में फर्क करना मुश्किल हो गया है।
