धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे… जैसे कोई भूकंप के बाद का सन्नाटा। फ्रांस की संसद में गुरुवार का दिन इतिहास के एक ऐसे काले अध्याय को मिटाने का होगा, जिसे सदियों से भुलाया नहीं गया, बस दबाया गया। *Code Noir* – वह कानून जो 1685 में फ्रांस के राजा लुई चौदहवें ने लिखा था, जिसमें गुलामों को *संपत्ति* बताया गया था। हाँ, आपने सही सुना। *संपत्ति*। जैसे कोई मेज या कुर्सी। जैसे कोई जानवर। जैसे… कुछ भी, मगर इंसान नहीं। यह कानून इतना क्रूर था कि इसमें लिखा था कि भगोड़े गुलामों के कान काट दिए जाएँगे, उनकी हत्या तक की जा सकती थी, और उनकी गवाही का कोई मूल्य नहीं था। और सबसे हैरान करने वाली बात? फ्रांस ने 1848 में गुलामी को खत्म कर दिया था… मगर यह कानून *अभी तक* कानूनी रूप से मौजूद था। 200 साल तक। बिना किसी को पता चले। बिना किसी को परवाह किए। *क्या यह सचमुच संभव है?*
कल्पना कीजिए – आप फ्रांस में पैदा हुए, पले-बढ़े, मगर आपकी पहचान, आपका इतिहास, आपकी पीड़ा को कानून ने कभी मान्यता नहीं दी। आपकी दादी-नानी के गुलामी के दिनों के कागज़ आज भी फ्रांस की लाइब्रेरियों में पड़े हैं, जैसे कोई पुरानी फाइल जिसे कभी फाइल किया ही नहीं गया। *Muriel Jean-Baptiste* नाम की एक नर्स, जिनके माता-पिता मार्टिनिक से हैं, कहती हैं, “मुझे हैरानी होती है कि एक ऐसा कानून जो काले लोगों को संपत्ति मानता था, वह सदियों तक चला।” मगर फ्रांस के राष्ट्रपति *Emmanuel Macron* ने पिछले हफ्ते स्वीकार किया कि यह कानून *अभी तक* खत्म नहीं हुआ था। उन्होंने कहा, “हमारी ओर से इस कानून के प्रति जो चुप्पी और उदासीनता रही है, वह अब सिर्फ लापरवाही नहीं, बल्कि एक अपराध है।”
*Code Noir* सिर्फ एक कानून नहीं था – यह फ्रांस की उस मानसिकता का प्रतीक था जो आज भी जीवित है। फ्रांस ने गुलामी को खत्म किया, मगर अपने उपनिवेशों को बरकरार रखा। 1946 में, फ्रांस ने अपने चार सबसे पुराने गुलाम उपनिवेशों – ग्वाडेलूप, मार्टिनिक, फ्रेंच गयाना और रीयूनियन – को पूर्ण रूप से फ्रांस का हिस्सा बना दिया। मगर क्या वे सचमुच फ्रांस का हिस्सा थे? *नहीं।* आज भी वहाँ बेरोजगारी फ्रांस के मुख्य भू-भाग से दोगुनी है। वहाँ के 75% घर गरीबी रेखा से नीचे हैं। वहाँ के लोग फ्रांस के नागरिक हैं, मगर उनके अधिकार फ्रांस के अन्य नागरिकों से कम हैं।
*Max Mathiasin*, ग्वाडेलूप से एक फ्रांसीसी सांसद, जिन्होंने इस कानून को खत्म करने का प्रस्ताव रखा, कहते हैं, “मैं अपने परदादा-परदादी की पीढ़ी से आता हूँ, जिन्हें गुलाम बनाया गया था। मैंने कभी इस कानून को पूरा पढ़ा नहीं था। यह कानून *मनुष्यों द्वारा मनुष्यों के खिलाफ* बनाया गया था।” उनके लिए यह कानून सिर्फ एक कागज़ नहीं, बल्कि एक ऐसा जख्म है जिसे ठीक करने की जरूरत है। मगर क्या यह कानून खत्म करने से सचमुच कुछ बदल जाएगा?
*Pierre-Yves Bocquet*, जो फ्रांस की *Foundation for the Memory of Slavery* के उपाध्यक्ष हैं, कहते हैं कि *Code Noir* फ्रांस के *औपनिवेशिक अपवाद* का जन्मस्थान था। उनका मतलब है कि फ्रांस ने अपने गणराज्य के सिद्धांतों को अपने उपनिवेशों में लागू नहीं किया। वहाँ के लोगों को फ्रांस के अन्य नागरिकों से कम अधिकार मिले। और आज भी वही चल रहा है। *Max Relouzat*, 81 साल के एक कार्यकर्ता, जिनके पूर्वज मार्टिनिक में गुलाम थे, कहते हैं, “अगर ये क्षेत्र फ्रांस का हिस्सा हैं, तो फिर वहाँ एक अलग *मंत्रालय* क्यों है? क्या यह वही *एपार्थीड* नहीं है जो आज भी चल रहा है?”
फ्रांस ने 2001 में *Taubira कानून* पास किया था, जिसमें उसने गुलामी को *मानवता के खिलाफ अपराध* घोषित किया था। मगर क्या इससे कुछ बदला? *Florence Alexis*, हैती के प्रसिद्ध लेखक *Jacques Stephen Alexis* की बेटी, कहती हैं, “जब मैं बच्ची थी, स्कूल में मुझे *बंदर* कहा जाता था। लोग मेरे सामने से गुजरते हुए जानवरों की आवाज निकालते थे। आज भी फुटबॉल स्टेडियमों में वही होता है।”
*Emmanuel Macron* ने हाल ही में *मरम्मत* (Reparations) का जिक्र किया था – मगर क्या यह सिर्फ शब्दों का खेल है? उन्होंने कहा था कि मरम्मत का मतलब सिर्फ पैसे नहीं, बल्कि सच्चाई, शिक्षा और इतिहास को स्वीकार करना है। मगर फ्रांस ने हैती से आजादी के बाद जो किया था, उससे सबक लेना चाहिए था। हैती ने 1804 में फ्रांस से आजादी हासिल की थी, मगर फ्रांस ने आजादी के बदले हैती से *21 अरब डॉलर* (आज के हिसाब से) की मांग की थी – जो 1947 तक चुकाया गया। क्या फ्रांस आज वही गलती दोहराने वाला है?
*Danièle Obono*, फ्रांस की विपक्षी सांसद, कहती हैं, “जैसे ही मैक्रों अफ्रीका पहुँचते हैं, वे खुद को एक *उपनिवेशक* की तरह व्यवहार करने लगते हैं।”
*Code Noir* का खात्मा सिर्फ एक कानून को खत्म करने से ज्यादा कुछ नहीं। यह फ्रांस की उस मानसिकता को बदलने की शुरुआत हो सकती है, जो सदियों से चली आ रही है। मगर क्या फ्रांस सचमुच बदलना चाहता है? या यह सिर्फ एक *प्रतीकात्मक* कदम है, जो कुछ नहीं बदलेगा?
*Pierre-Yves Bocquet* कहते हैं, “इस कानून को खत्म करने से फ्रांस में नस्लवाद और असमानता खत्म नहीं होगी। यह सिर्फ एक शुरुआत है।”
और फिर भी, *Max Mathiasin* जैसे लोगों के लिए, यह कानून खत्म करना उनके पूर्वजों को न्याय दिलाने का एक कदम है। उनके लिए, यह फ्रांस के आदर्श – *स्वतंत्रता, समानता, बंधुत्व* – को पूरा करने का एक मौका है। मगर क्या फ्रांस इसे पूरा करेगा?
*Elodie Léon*, 29 साल की एक युवती, जिनके परिवार फ्रेंच गयाना से हैं, कहती हैं, “प्रतीकात्मक उपेक्षा भी उपेक्षा है।”
तो सवाल यही है – क्या फ्रांस सचमुच अपने इतिहास का सामना करने को तैयार है? या यह सिर्फ एक और *नाटक* है, जो कुछ नहीं बदलेगा?
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि फ्रांस के इस कदम से उसके उपनिवेशों में रहने वाले लोगों को न्याय मिलेगा?
2. क्या आप मानते हैं कि फ्रांस को अपने इतिहास के लिए औपचारिक रूप से माफी मांगनी चाहिए और मरम्मत करनी चाहिए?
