कल्पना कीजिए… सुबह के 8 बजे, मानसून की फुहारें गिर रही हैं, आसमान बादलों से ढका हुआ है, और कोझिकोड की सड़कों पर गाड़ियों का हुजूम ऐसा लगा रहा है जैसे किसी ने पूरा शहर ही थाम लिया हो। बाहर निकलो तो सामने एक ‘ट्रैफिक जाम’ का मंजर… गाड़ियां खड़ी हैं, हॉर्न बज रहे हैं, लोग गुस्से से चिल्ला रहे हैं, और बीच में एक सिग्नल बत्ती टूटी हुई है जो किसी को भी ध्यान नहीं दे रही। हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब हो रहा है… नॉन-पीक ऑवर्स में! जी हाँ, दोपहर के 2 बजे भी कोझिकोड की सड़कें ‘ठहर’ जाती हैं, मानो शहर ने सांस लेना बंद कर दिया हो।
क्यों? क्योंकि मानसून और नए शैक्षणिक वर्ष ने मिलकर कोझिकोड के ट्रैफिक को ‘नर्क’ बना दिया है। दक्षिण-पश्चिम मानसून की बारिश तो ठीक है, लेकिन उसके साथ आए हैं… टूटे हुए सिग्नल, खराब प्रबंधन वाली सड़कें, और बड़े पैमाने पर पार्किंग उल्लंघन। मोटर वाहन विभाग (एमवीडी) के एक अफसर ने बताया कि मालापारम्बा जंक्शन और आसपास के निर्माण कार्य ने तो जैसे शहर की रूह ही निकाल दी है। राष्ट्रीय राजमार्ग 66 और 766 पर चल रहे काम, मालापारम्बा-मननचिरा सड़क परियोजना… सब मिलकर एक ‘ट्रैफिक कंस्पिरेसी’ रच रहे हैं।
मावूर रोड, एरनहिपालम, थोंडयाद, करिकमकुलम-कारापाराम्बा खंड… इन सड़कों पर तो जैसे हर रोज ‘ट्रैफिक वॉर’ चल रही है। एक मोटर चालक मारिया थॉमस ने कहा, “चेवरम्बलम से मालापरम्बा तक की सड़क मुश्किल से चौड़ी है, फिर भी इसमें दोनों तरफ से गाड़ियां दौड़ रही हैं। कोई रास्ता ही नहीं बचा!”. और हाँ, मानकवु बाईपास, पलायम जंक्शन, मीनचंदा बाईपास… ये नाम तो जैसे लोगों के मुंह पर चढ़ गए हैं।
अब सवाल उठता है… क्या वाकई इस ट्रैफिक जाम का इलाज कभी मिलेगा? एमवीडी अफसर कहते हैं, “एक अंडरपास बन जाए तो बहुत हद तक राहत मिल सकती है।” लेकिन तब तक… लोग तो जैसे ‘ट्रैफिक जाम’ को ही अपना दूसरा घर बना चुके हैं। थोंडायड जंक्शन पर तो व्यावसायिक गतिविधि इतनी बढ़ गई है कि गाड़ियां रुकने का नाम ही नहीं ले रही। एक ट्रैफिक पुलिसवाले ने बताया, “लोगों को पता है कि ओवरब्रिज है, फिर भी वे नीचे वाली सड़क पर ही चक्कर लगा रहे हैं… बस भीड़ बढ़ाने के लिए!”.
और हाँ, यातायात संकेतों की कमी तो जैसे एक अलग ‘ट्रैफिक क्राइम’ है। मीनचंदा बाईपास से नियमित आने-जाने वाली पी. अनीशा कहती हैं, “लोग संकेतकों का इस्तेमाल किए बिना ही मुड़ जाते हैं… बस अपनी मर्जी से!” यही वजह है कि बार-बार दुर्घटनाएं होती हैं और जाम बढ़ता जाता है।
छुट्टियों और सप्ताहांत में तो जैसे शहर पर ‘अतिथि देवो भवः’ वाला नियम लागू हो जाता है। अरायिदथुपलम जंक्शन पर तो लोग ओवरब्रिज से बचते हैं… जबकि उन्हें नीचे वाली सड़क का इस्तेमाल करना चाहिए था। नतीजा? भीड़ और ज्यादा बढ़ जाती है।
लेकिन क्या सिर्फ निर्माण कार्य ही जिम्मेदार है? जी नहीं… शहर का ‘ट्रैफिक मैनेजमेंट’ भी उतना ही खराब है। स्थायी संकेत लगाने में देरी, केंद्रीय विभाजक की चौड़ाई कम होना… ये सब मिलकर एक ‘परफेक्ट स्टॉर्म’ बना रहे हैं। पिछले हफ्ते किया गया ट्रायल रन भी फेल हो गया। लोग तो जैसे कह रहे हैं, “कोझिकोड की सड़कें अब ‘ट्रैफिक नर्क’ बन चुकी हैं… और निकलने का रास्ता कोई नहीं दिख रहा!”
हैरान करने वाली बात ये है कि शहर के लोग तो इस ‘ट्रैफिक जंग’ से इतने आदी हो गए हैं कि उन्हें लगता है… ये तो ‘नormal’ है! लेकिन सच तो ये है कि अगर जल्द ही कोई बड़ा कदम नहीं उठाया गया, तो कोझिकोड की सड़कें ‘स्थायी ट्रैफिक जाम’ का पर्याय बन जाएंगी।
और हाँ… मानसून तो बस एक ‘ट्रिगर’ था। असली समस्या तो शहर के ‘ट्रैफिक मैनेजमेंट’ की है। क्या कभी कोझिकोड की सड़कें ‘ठहरना’ बंद करेंगी? या फिर हम सब… बस ‘ट्रैफिक जाम’ के साथ जीना सीख लेंगे?
**इतिहास की तरफ एक नजर:**
कोझिकोड… जिसे पहले ‘कालीकट’ के नाम से जाना जाता था, हमेशा से एक व्यस्त व्यापारिक केंद्र रहा है। पुराने जमाने में समुद्री व्यापार के कारण यहां की सड़कें हमेशा ही ‘लाइव’ रहती थीं। लेकिन जैसे-जैसे शहर बढ़ता गया, सड़कों का ‘अपग्रेडेशन’ नहीं हुआ। 1980 के दशक में जब राष्ट्रीय राजमार्गों का विस्तार हुआ, तब भी कोझिकोड की सड़कों को ‘स्टेप-मother’ जैसा व्यवहार मिलता रहा। 2000 के बाद तो जैसे शहर की ‘ट्रैफिक मैनेजमेंट’ की नींव ही कमजोर पड़ गई। बार-बार निर्माण कार्य, खराब सड़कें, और ‘ठहराव’… ये सब मिलकर एक ‘ट्रैफिक डिजास्टर’ की नींव रख रहे हैं।
और अब मानसून और नए शैक्षणिक वर्ष ने तो जैसे ‘आग में घी’ का काम किया है। शहर के लोग तो जैसे कह रहे हैं… ‘कोझिकोड की सड़कें अब ‘ट्रैफिक नर्क’ बन चुकी हैं… और निकलने का रास्ता कोई नहीं दिख रहा!’
पाठकों की राय
1. क्या आप मानते हैं कि कोझिकोड की सड़कों पर ट्रैफिक जाम का असली कारण निर्माण कार्य है… या फिर शहर का खराब मैनेजमेंट?
2. अगर आप कोझिकोड में रहते हैं, तो क्या आपने कभी ट्रैफिक जाम के कारण अपनी यात्रा रद्द कर दी है… या फिर आप भी ‘ट्रैफिक जाम’ को अपना दूसरा घर बना चुके हैं?
