कल्पना कीजिए, मुंबई जैसे आधुनिक शहर में, जहां हर दिन करोड़ों रुपए के सौदे होते हैं, जहां सोशल मीडिया पर ‘इंक्लूसिविटी’ और ‘प्रोग्रेस’ की बातें होती हैं—वहीं एक ऐसा क्लब है जो आज भी 19वीं सदी के उस दौर में जी रहा है, जब भारत पर अंग्रेजों का राज था। ब्रीच कैंडी क्लब, मुंबई का वो नामी क्लब, जहां सिर्फ यूरोपियन पासपोर्ट वाले ही ट्रस्ट सदस्य बन सकते हैं। हाँ, आपने सही सुना! 2026 में भी, जब भारत अपने 75वें गणतंत्र दिवस के बाद भी ‘विकसित भारत’ का सपना देख रहा है, तब भी इस क्लब की चारदीवारी के भीतर एक छोटा सा ‘गोरों का राज’ कायम है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह क्लब महाराष्ट्र सरकार की जमीन पर बना हुआ है। जी हाँ, वही सरकार जिसका संविधान कहता है कि ‘सभी नागरिक समान हैं’। वही सरकार जिसने ब्रिटिश राज से मुक्ति पाने के लिए लाखों लोगों को बलिदान दिया। मगर आज भी, ब्रीच कैंडी क्लब की ट्रस्ट कमेटी में सिर्फ एक यूरोपियन सदस्य ही शामिल हो सकता है—चाहे वह मुंबई में रहता हो या नहीं। भारतीयों को सदस्य तो मिल सकते हैं, मगर असली ताकत रखने वाला ट्रस्ट कमेटी में शामिल नहीं हो सकता।
इस पूरे मामले ने तब हंगामा मचा दिया जब आरपीजी ग्रुप के चेयरमैन हर्ष गोयनका ने सोशल मीडिया पर एक पोस्ट लिखकर इस भेदभावपूर्ण नियम पर सवाल उठाया। उन्होंने लिखा, ‘मुंबई ‘इंक्लूसिविटी’ और ‘प्रोग्रेस’ की बातें करती है, मगर ब्रीच कैंडी क्लब में आज भी वही पुराने, औपनिवेशिक दौर के नियम चल रहे हैं।’ उनके इस पोस्ट ने सोशल मीडिया पर तूफान ला दिया। कांग्रेस नेता शशि थरूर ने भी इस मामले पर कड़ी प्रतिक्रिया देते हुए कहा, ‘सरकारी जमीन पर ऐसे नस्लवादी नियमों का कोई औचित्य नहीं हो सकता।’
सोशल मीडिया पर लोगों की प्रतिक्रियाएं और भी चौंकाने वाली थीं। एक यूजर ने लिखा, ‘मेरा खून खौल उठता है जब मैं ऐसी कहानियां पढ़ता हूँ। अब समझ आता है कि कैसे कुछ अंग्रेजों ने सदियों तक भारत पर राज किया। कितना शर्मनाक है!’ वहीं दूसरे ने टिप्पणी की, ‘वाह, तो भारत में आज भी ऐसी जगहें हैं जो विदेशियों के उपनिवेश हैं।’
लेकिन सवाल ये है कि आखिर ऐसा क्यों? क्यों आज भी ब्रीच कैंडी क्लब में वो पुराने नियम चल रहे हैं? इसका जवाब इतिहास के पन्नों में छिपा है।
ब्रीच कैंडी क्लब की स्थापना 1878 में हुई थी, जब मुंबई (तब बॉम्बे) ब्रिटिश राज का हिस्सा था। उस समय यह क्लब सिर्फ यूरोपियन लोगों के लिए आरक्षित था। आजादी के बाद भी, जब 1960 के दशक में क्लब ने भारतीयों को सदस्यता देना शुरू किया, तब भी असली ताकत ट्रस्ट कमेटी में यूरोपियन सदस्यों के हाथ में ही रही। क्लब की स्थापना के समय जो नियम बनाए गए थे, वे आज भी बदले नहीं गए हैं।
मगर सवाल ये उठता है कि क्या आज भी ऐसे नियमों को जारी रखना उचित है? क्या यह हमारे संविधान का अपमान नहीं है? महाराष्ट्र सरकार की जमीन पर बने इस क्लब में आज भी नस्लीय भेदभाव को बढ़ावा दिया जा रहा है।
हर्ष गोयनका और शशि थरूर जैसे लोगों ने इस मुद्दे को उठाकर सही किया है। मगर क्या सरकार इस ओर ध्यान देगी? क्या ब्रीच कैंडी क्लब अपने नियमों में बदलाव करेगा? या फिर यह मामला फिर से दफ्तरों और अदालतों की भूल-भुलैया में खो जाएगा?
एक बात तो तय है—इस पूरे मामले ने एक बार फिर से साबित कर दिया है कि भारत में आज भी कई ऐसी जगहें हैं जहां पुराने दौर के नियम चल रहे हैं। मगर सवाल ये है कि क्या हमारी सरकार और समाज इन नियमों को बदलने के लिए तैयार है?
क्या आप मानते हैं कि ब्रीच कैंडी क्लब जैसे क्लबों को अपने नियमों में बदलाव करना चाहिए? क्या सरकार को इस मामले में हस्तक्षेप करना चाहिए?
