गुवाहाटी से करीब 250 किलोमीटर दूर श्रीभूमि शहर के लोगों के लिए सुबह की पहली किरण के साथ ही एक नया खौफ शुरू हो जाता है। राष्ट्रीय राजमार्ग 37, जो कभी उनके जीवन का आधार था, अब एक काले साये में तब्दील हो चुका है। कल्पना कीजिए—14 किलोमीटर लंबा सड़क, जो करोड़ों रुपये के अंतरराष्ट्रीय व्यापार का गवाह रहा है, आज गड्ढों के ऐसे गर्त में बदल चुका है, मानो कोई विशालकाय दांतों वाला राक्षस सड़क को निगल रहा हो। हर दिन यहां दो-तीन दुर्घटनाएं होती हैं, जिनमें कभी छात्रों की साइकिलें पलट जाती हैं, कभी व्यापारियों के ट्रक धंस जाते हैं, और कभी तो किसी मां की गोद में बैठा बच्चा हमेशा के लिए सो जाता है।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह सब होते हुए भी, राष्ट्रीय राजमार्ग और बुनियादी ढांचा विकास निगम लिमिटेड (एनएचआईडीसीएल) की तरफ से कोई गंभीर कदम नहीं उठाया जा रहा। श्रीभूमि से सुतारकांडी तक फैला यह मार्ग, जो करीमगंज को बांग्लादेश सीमा से जोड़ता है, अब एक ऐसा मंजर बन चुका है, जहां हर कदम पर मौत का खेल खेला जा रहा है। स्थानीय निवासी पृथ्वीराज पॉल की आवाज कांप उठती है जब वे कहते हैं, “यह NH-37 है, जो हमारे शहर की जान है। लेकिन आज यह हमारे लिए अभिशाप बन गया है। करोड़ों रुपये का व्यापार होता है यहां, फिर भी हमारी जान जोखिम में है।”
स्थानीय युवक सुभाजीत पॉल का गुस्सा साफ झलकता है जब वे बताते हैं, “हमने एनएचआईडीसीएल कार्यालय के बाहर विरोध किया, ज्ञापन दिया, लेकिन उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ा। हर दिन दो-तीन दुर्घटनाएं होती हैं, फिर भी वे चुप हैं। क्या उन्हें हमारे मरने का इंतजार है?”
सच्चाई इससे भी भयानक है। श्रीभूमि शहर के लोग बताते हैं कि पिछले साल से इस सड़क की हालत लगातार बिगड़ती जा रही है। गड्ढे इतने बड़े हो गए हैं कि उनमें छोटी गाड़ियां तक समा जाती हैं। ट्रकों के पहिए फंस जाते हैं, और कभी-कभी तो पूरा वाहन ही धंस जाता है। स्थानीय लोगों का आरोप है कि एनएचआईडीसीएल ने जानबूझकर इस सड़क की मरम्मत में लापरवाही बरती है, ताकि ठेकेदारों को ज्यादा मुनाफा मिल सके।
इस बीच, श्रीभूमि शहर के लोग अब अपनी आखिरी उम्मीद मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा पर लगा रहे हैं। उन्होंने मुख्यमंत्री से अपील की है कि वे तुरंत इस मामले में हस्तक्षेप करें और एनएचआईडीसीएल को जवाबदेह ठहराएं। लेकिन क्या मुख्यमंत्री की आवाज इस सड़क के गड्ढों से ऊपर उठ पाएगी?
अब सवाल ये उठता है कि आखिर कब तक श्रीभूमि के लोग इस खतरनाक सड़क पर अपनी जान जोखिम में डालते रहेंगे? क्या सरकार को और कितने लोगों की मौत का इंतजार है?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या एनएचआईडीसीएल के अधिकारियों की कुर्सियां इतनी मजबूत हैं कि वे लोगों की जान की कीमत पर भी आराम से सो सकते हैं?
