**कल्पना कीजिए…** एक चार साल की बच्ची, जिसकी आँखों में अभी सपने बुनने की उम्र थी, जिसके हाथों में अभी खिलौनों की जगह स्कूल बैग आने वाला था… वो अब एक ऐसी दुनिया में जी रही है जहाँ उसके लिए ‘दर्द’ ही सबसे बड़ा साथी बन गया है। उसके शरीर पर लगे वो निशान, जो कभी मिटेंगे नहीं। उसके मन में बैठा वो खौफ, जो कभी जाएगा नहीं। और उसके माता-पिता… जिनके सपनों को जैसे किसी ने चकनाचूर कर दिया हो। यही वो मंजर है जो दिल्ली के एक कोर्टरूम में गूँज रहा था, जब जज साहब ने फैसला सुनाया – ‘मौत की सजा नहीं।’
**हैरान करने वाली बात ये है…** कि जिस आदमी ने इस छोटी सी जान को इतना दर्द दिया, उसे सिर्फ ‘उम्र भर की कैद’ मिली। जी हाँ, ‘उम्र भर’। मतलब… वो बाहर नहीं आएगा। कभी नहीं। लेकिन क्या ये पर्याप्त है? क्या ये न्याय है? या फिर… क्या ये सिर्फ एक कानूनी प्रक्रिया का अंत है, जहाँ पीड़िता के दर्द को मापने का कोई पैमाना नहीं है?
**सच्चाई इससे भी भयानक है…** क्योंकि यह कोई साधारण मामला नहीं। यह वो दास्तां है जो हमारे समाज के सबसे काले पहलुओं को उजागर करती है। वो आदमी, जिसका नाम है सुनील कुमार, सिर्फ 22 साल का। उसके पास कोई क्रिमिनल रिकॉर्ड नहीं था। उसने कभी किसी को चोट नहीं पहुंचाई थी… कम से कम कानून की नज़रों में तो नहीं। लेकिन उस रात, जब उसने शराब के नशे में एक चार साल की बच्ची को उठाया, तब उसने न सिर्फ उसका बचपन लूटा, बल्कि उसके परिवार का भी भविष्य छीन लिया।
**कोर्ट का फैसला सुनाते हुए जज साहब ने कहा…** ‘यह मामला ‘दुर्लभतम’ श्रेणी में नहीं आता।’ लेकिन क्या वाकई? क्या एक चार साल की बच्ची का बलात्कार ‘दुर्लभ’ नहीं है? क्या उसके शरीर पर लगे वो घाव, जो उसे बिस्तर से उठने तक नहीं देते… क्या वो ‘दुर्लभ’ नहीं हैं? क्या उसके माता-पिता का रो-धोकर बर्बाद हुआ जीवन ‘दुर्लभ’ नहीं है?
**लेकिन कोर्ट ने क्या देखा?**
– सुनील कुमार ने अपना अपराध स्वीकार किया।
– उसने कहा कि शराब के नशे में उसने ऐसा किया।
– उसने माफी मांगी।
– उसके परिवार में कोई क्रिमिनल बैकग्राउंड नहीं था।
– उसने कभी किसी को नुकसान नहीं पहुंचाया था।
**और इन्हीं सब ‘माफी’ के कारणों ने उसे मौत की सजा से बचा लिया।** लेकिन क्या ये माफी काफ़ी है? क्या एक बच्ची के दर्द के आगे ये सब कुछ मायने रखता है?
**पीड़िता की हालत…**
उस छोटी सी बच्ची को कई सर्जरी करानी पड़ीं। वह न तो खड़ी हो सकती थी, न बैठ सकती थी। उसका पेट इतना कमज़ोर हो गया कि उसे सिर्फ तरल आहार दिया जा सकता था। उसके माता-पिता, जो पहले ही गरीबी में जी रहे थे, अब दोनों को नौकरी छोड़नी पड़ी क्योंकि उन्हें अपनी बच्ची की देखभाल करनी थी। उनका जीवन… बस एक ही सवाल बनकर रह गया – ‘क्या हमारा बच्चा कभी हँसेगा?’
**कोर्ट ने मुआवजा दिया…** 13.5 लाख रुपये। लेकिन क्या पैसा इस दर्द का इलाज कर सकता है? क्या ये उसके मन से निकले वो खौफ मिटा सकता है? क्या ये उसके शरीर के उन निशानों को मिटा सकता है?
**लेकिन सबसे बड़ा सवाल…** क्या सुनील कुमार जैसे लोगों के लिए ‘उम्र भर की कैद’ ही एकमात्र सजा होनी चाहिए? क्या समाज को ऐसे लोगों से सुरक्षा चाहिए? क्या ऐसे मामलों में ‘मौत की सजा’ ही एकमात्र जवाब है?
**क्योंकि…**
– **पहला तर्क:** ‘मौत की सजा’ से अपराधियों में डर पैदा होता है।
– **दूसरा तर्क:** ‘उम्र भर की कैद’ ही सबसे कठोर सजा है।
– **तीसरा तर्क:** ‘मौत की सजा’ मानवाधिकारों का हनन है।
**लेकिन…**
जब एक चार साल की बच्ची का बलात्कार होता है… तब क्या ये सब तर्क बेकार हो जाते हैं?
**इतिहास बताता है…**
1983 में POCSO Act आया था… ताकि बच्चों के खिलाफ होने वाले अपराधों पर सख्त कार्रवाई हो सके। लेकिन क्या वाकई ऐसा हुआ? 2012 में निर्भया कांड के बाद तो पूरे देश में गुस्सा फूट पड़ा था… लेकिन क्या उस गुस्से से कुछ बदला? क्या उस घटना के बाद बच्चों के खिलाफ अपराध कम हुए?
**नहीं।** बल्कि… और बढ़े।
**2023 के आँकड़े बताते हैं…**
– भारत में हर दिन औसतन 100 से ज्यादा बच्चों के खिलाफ बलात्कार के मामले दर्ज होते हैं।
– इनमें से सिर्फ 20% मामलों में ही दोषियों को सजा मिल पाती है।
– और जिन मामलों में सजा मिलती है… उनमें भी ज्यादातर ‘उम्र भर की कैद’ से ज्यादा कुछ नहीं होता।
**तो सवाल उठता है…**
क्या हमारे कानून इतने कमज़ोर हैं? क्या हमारे समाज में बच्चों की सुरक्षा इतनी कमज़ोर है? या फिर… क्या हमारी न्याय प्रणाली इतनी धीमी है कि अपराधी बच निकलते हैं?
**लेकिन…**
इस मामले में कोर्ट ने जो फैसला सुनाया… क्या वो गलत था?
**नहीं।** कोर्ट ने कानून के हिसाब से फैसला सुनाया। उसने सभी पहलुओं पर विचार किया… माफी, अपराधी का पिछला रिकॉर्ड, पीड़िता की हालत… सब। लेकिन क्या कानून ही सब कुछ है? क्या कानून के आगे इंसानियत खत्म हो जाती है?
**और यही वो बिंदु है जहाँ हम सब को रुककर सोचना चाहिए…**
**क्या हमारी न्याय प्रणाली इतनी कठोर होनी चाहिए कि अपराधियों को मौत की सजा मिले?**
**या फिर… क्या हमारी न्याय प्रणाली इतनी मानवीय होनी चाहिए कि अपराधियों को भी जीने का हक मिले?**
**लेकिन…**
जब एक बच्ची का बचपन लूट लिया जाता है… तब क्या ये सवाल वाकई मायने रखते हैं?
**या फिर…**
हमें अपने कानूनों पर फिर से सोचना चाहिए… उन कानूनों पर जो बच्चों की सुरक्षा करते हैं… उन कानूनों पर जो अपराधियों को सजा देते हैं… और उन कानूनों पर जो समाज को सुरक्षित रखते हैं।
**क्योंकि…**
एक बच्ची के दर्द के आगे… सब कुछ फीका पड़ जाता है।
