**‘कल्पना कीजिए…’** एक ऐसे गांव की, जहां पंचायत ऑफिस के दरवाजे हमेशा ताले लगे रहते हों। जहां ग्राम सचिव से लेकर वार्ड सदस्य तक, सबके चेहरे पर ‘क्या करूं?’ वाली निराशा। जहां हर महीने की पहली तारीख को 50,000 कर्मचारियों की तनख्वाह लटकती रहती हो। जहां पेंशनर्स को अपने हक के लिए सरकारी दफ्तरों के चक्कर लगाने पड़ते हों। यही वो ‘मंजर’ है जो तेलंगाना के ग्रामीण इलाकों में सालों से चल रहा था—लेकिन अब बदलने वाला है।
मुख्यमंत्री रेवंत रेड्डी ने बुधवार को एक ऐसा फैसला लिया है, जिसकी चिंगारी पूरे राज्य में ‘क्रांति’ का रूप ले सकती है। उन्होंने घोषणा की है कि अब ग्राम पंचायतें खुद अपने सोर्स रेवेन्यू को बैंक खातों में जमा कर सकेंगी। वो भी बिना किसी सरकारी दखल के! ‘पंचायत राज एक्ट 2018’ की धारा 70(3) में संशोधन कर सरकार ने वो रास्ता साफ कर दिया है, जिसे पिछली सरकारों ने जानबूझकर ‘कमजोर’ कर दिया था।
‘लेकिन क्यों?’—ये सवाल हर किसी के जहन में कौंध रहा होगा। जवाब देते हुए सीएम साहब ने कहा, ‘पिछली सरकारों ने जानबूझकर पंचायतों की आर्थिक आजादी छीन ली थी। वो चाहते थे कि पंचायतें सरकार के मोहताज बने रहें।’ उनकी बात सुनकर लगा जैसे किसी बड़े ‘खुफिया ऑपरेशन’ का पर्दाफाश हो रहा हो।
फिर आया वो ‘शॉकिंग’ ऐलान—हर महीने ₹50 करोड़ सीधे पंचायत राज विभाग को दिए जाएंगे, ताकि कर्मचारियों की तनख्वाह पहली तारीख को ही मिल सके। ‘आईएएस अफसरों की तरह पंचायत स्टाफ को भी पहली तारीख को सैलरी मिले,’ सीएम साहब ने आदेश दिया। ‘एक दिन की भी देरी बर्दाश्त नहीं की जाएगी।’
लेकिन ये सब इतना आसान नहीं है। क्योंकि जब सरकार ‘क्रांति’ की बात करती है, तो उसके पीछे हमेशा ‘कंस्पिरेसी’ का डर होता है। क्या वाकई पिछली सरकार ने जानबूझकर पंचायतों को कमजोर किया था? क्या ये फैसला सिर्फ ‘वोट बैंक’ की राजनीति का हिस्सा है? या फिर सच में ग्रामीण भारत को सशक्त बनाने की ओर एक बड़ा कदम है?
‘हैरान करने वाली बात ये है…’ कि पंचायतों के पास खुद के सोर्स रेवेन्यू होने के बावजूद, उन्हें सरकारी खजाने पर निर्भर रहना पड़ता था। ‘क्यों?’—इसका जवाब देते हुए अधिकारियों ने बताया कि पिछली सरकार ने ‘ट्रेजरी सिस्टम’ को इतना जटिल बना दिया था कि पंचायतें खुद अपने पैसे को संभाल नहीं पाती थीं। ‘ये कोई एक-दो साल की बात नहीं है,’ एक वरिष्ठ अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया, ‘पूरे दशक से ऐसा चल रहा था।’
अब सवाल उठता है—क्या इस फैसले से सच में ग्रामीण अर्थव्यवस्था में बदलाव आएगा? क्या पंचायतें अब अपने फैसले खुद ले सकेंगी? या फिर ये सिर्फ एक ‘पब्लिसिटी स्टंट’ है?
‘सच्चाई इससे भी भयानक है…’ पिछले साल हुए एक सर्वे में सामने आया था कि तेलंगाना के 60% ग्राम पंचायतों के पास अपने खर्चों को पूरा करने के लिए पर्याप्त फंड नहीं था। ‘ऐसे में अगर सरकार ₹50 करोड़ हर महीने दे रही है, तो क्या ये पर्याप्त होगा?’ एक ग्राम पंचायत अध्यक्ष ने पूछा, ‘जब तक पंचायतों को खुद के सोर्स रेवेन्यू का पूरा अधिकार नहीं मिलता, तब तक ये आजादी अधूरी रहेगी।’
फिर आया पेंशन का मामला—सीएम साहब ने आदेश दिया है कि पेंशनर्स को उनकी पेंशन सीधे पोस्टल डिपार्टमेंट के जरिए मिले। ‘वोटर आईडी और SEEEPC डेटा के जरिए ये सुनिश्चित किया जाएगा कि सिर्फ वही लोग पेंशन पाएं, जिन्हें मिलनी चाहिए।’ लेकिन क्या वाकई ऐसा होगा? या फिर ये सिर्फ ‘कागजी कार्रवाई’ होगी?
‘और सबसे बड़ा सवाल…’ सरकार ने दो लाख नई पेंशन स्वीकृत करने का फैसला किया है। ‘लेकिन क्या ये फैसला सिर्फ ‘सिंगल विमेन’ को टारगेट कर रहा है?’ क्योंकि सीएम साहब ने कहा है कि इनमें ‘प्रायोरिटी’ उन्हें दी जाएगी। ‘क्या ये फैसला राजनीतिक है?’ या फिर सच में समाज के कमजोर वर्गों को सशक्त बनाने की ओर एक कदम है?
‘मंजर’ अभी पूरा नहीं हुआ है। क्योंकि जब सरकार ‘क्रांति’ की बात करती है, तो उसके पीछे हमेशा ‘कंस्पिरेसी’ का डर होता है। क्या वाकई पिछली सरकार ने जानबूझकर पंचायतों को कमजोर किया था? क्या ये फैसला सिर्फ ‘वोट बैंक’ की राजनीति का हिस्सा है? या फिर सच में ग्रामीण भारत को सशक्त बनाने की ओर एक बड़ा कदम है?
‘अब आप बताइए…’ क्या आपको लगता है कि ये फैसला सच में ग्रामीण भारत के भविष्य को बदल पाएगा? या फिर ये सिर्फ एक ‘पब्लिसिटी स्टंट’ है?
