कल रात, जब बेलग्रेड की सड़कों पर हजारों लोगों का हुजूम उतरा, तो किसी को अंदाजा नहीं था कि ये शांतिपूर्ण रैली एक खूनी संघर्ष में बदल जाएगी। हफ्तों से चले आ रहे सरकार-विरोधी प्रदर्शनों की आग में घी डालने का काम किया एक ऐसे नेता ने, जिसने खुद को ‘लोकतंत्र का रक्षक’ बताया था—लेकिन सड़कों पर उतरे लोग जानते थे, वो झूठ बोल रहा है। शनिवार की शाम, जब सूरज ढल चुका था और शहर की रोशनी में लाल-नीले झंडे लहरा रहे थे, वहीं पुलिस की लाठियां बरसने लगीं। भीड़ ने पत्थर फेंके, आंसू गैस के गोले चले, और फिर… सबकुछ हाथ से निकल गया। हजारों की भीड़ और सैकड़ों पुलिसवालों के बीच जो हुआ, वो सिर्फ एक झड़प नहीं थी—ये एक साजिश का हिस्सा था। क्योंकि जब प्रदर्शनकारी पुलिसवालों के चेहरे पहचानने लगे, तो उन्हें लगा जैसे वो किसी ऐसे से लड़ रहे हैं, जिसे उन्हें पहचानना ही नहीं चाहिए था…
कल्पना कीजिए, बेलग्रेड की वो रात जब हजारों लोग सड़कों पर उतरे थे। उनके हाथों में थे सिर्फ तिरंगे झंडे और ‘स्वतंत्रता’ के नारे। लेकिन जैसे-जैसे रात गहराती गई, वैसे-वैसे हवा में खौफ भरता गया। पुलिस की बर्बरता के खिलाफ आवाज उठाने वाले लोग खुद पुलिस की गोलियों का शिकार होने लगे। ‘ये तो वही चेहरे थे,’ किसी ने चिल्लाकर कहा, ‘जिन्होंने हमें बताया था कि हमारी आवाज सुनी जाएगी।’ लेकिन सच तो ये था कि पुलिसवालों के चेहरे पर कोई भाव नहीं था—जैसे वो मशीनें थीं, जिन्हें बस आदेश मिला था: ‘कुचल दो।’
हैरान करने वाली बात ये है कि ये रैली सिर्फ एक दिन की नहीं थी। हफ्तों से चले आ रहे प्रदर्शनों में ये सबसे बड़ा मोड़ था। राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक के खिलाफ उठे गुस्से ने जब जोर पकड़ा, तो सरकार ने सख्ती का रास्ता चुना। लेकिन प्रदर्शनकारी पीछे हटने को तैयार नहीं थे। ‘हम डरेंगे नहीं,’ उन्होंने चिल्लाकर कहा, ‘जब तक न्याय नहीं होगा।’ लेकिन पुलिस की कार्रवाई ने सबकुछ बदल दिया। लाठीचार्ज, आंसू गैस, और फिर… गोलियां। ‘पहले तो हमें लगा कि ये सिर्फ धूल-धक्कड़ है,’ एक प्रदर्शनकारी ने बताया, ‘लेकिन जब एक लड़के की गोली लग गई, तो समझ आया कि सरकार हमारी जान लेने पर उतारू है।’
सच्चाई इससे भी भयानक है। क्योंकि जब प्रदर्शनकारी पुलिसवालों के चेहरे पहचानने लगे, तो उन्हें लगा जैसे वो किसी ऐसे से लड़ रहे हैं, जिसे उन्हें पहचानना ही नहीं चाहिए था। ‘ये वही पुलिसवाले थे जिन्होंने पिछले साल भी हमें रोका था,’ एक बुजुर्ग ने कहा, ‘लेकिन इस बार उन्होंने गोली चलाई।’ सरकार का कहना है कि प्रदर्शन हिंसक हो गए थे, लेकिन सच तो ये है कि पुलिस ने पहले हमला किया। ‘हम शांतिपूर्ण तरीके से अपनी बात रख रहे थे,’ एक महिला ने बताया, ‘लेकिन पुलिस ने हमें मारना शुरू कर दिया।’
अब सवाल उठता है: क्या वुसिक सरकार सचमुच लोकतंत्र की रक्षा कर रही है, या फिर वो अपने खिलाफ उठ रही आवाजों को कुचलने पर तुली हुई है? क्योंकि जब प्रदर्शनकारी पुलिसवालों के चेहरे पहचानने लगे, तो उन्हें लगा जैसे वो किसी ऐसे से लड़ रहे हैं, जिसे उन्हें पहचानना ही नहीं चाहिए था…
ये सिर्फ बेलग्रेड की कहानी नहीं है। ये दुनिया भर में हो रहे उन तानाशाहों की कहानी है, जो अपने खिलाफ उठ रही आवाजों को दबाने के लिए पुलिसिया ताकत का इस्तेमाल करते हैं। और जब तक लोग चुप रहेंगे, तानाशाही और ताकतवर होती जाएगी।
लेकिन क्या आप जानते हैं कि इस रैली से पहले भी कई बार ऐसी घटनाएं हुई हैं? जब सरकार-विरोधी प्रदर्शन हुए, तो पुलिस ने हमेशा ही सख्ती दिखाई। पिछले साल भी इसी तरह की रैलियों में कई लोग घायल हुए थे। लेकिन इस बार तो गोली चल गई। क्यों? क्या सरकार को डर लग रहा है कि लोग सच जान जाएंगे?
और सबसे बड़ा सवाल: क्या इस बार प्रदर्शनकारी पीछे हटेंगे, या फिर वो और ज्यादा ताकत के साथ सड़कों पर उतरेंगे? क्योंकि जब तक न्याय नहीं होगा, लड़ाई खत्म नहीं होगी…
