कल्पना कीजिए… वो पल जब आप दुनिया की सबसे ऊंची चोटी पर खड़े हों, जहां हवा इतनी पतली है कि सांस लेना मुश्किल, जहां तापमान -30 डिग्री से नीचे गिर जाता है, और जहां एक छोटी सी गलती आपको मौत के मुंह में ले जा सकती है। यही वो ‘मंजर’ था जिसने 274 पर्वतारोहियों के सपनों को चीर दिया—जिनमें से दो भारतीय थे, जिनके नाम थे अरुण कुमार तिवारी और संदीप आर. दोनों ने एवरेस्ट फतह किया… मगर वापसी में हमेशा के लिए रुक गए।
काठमांडू में शुक्रवार को आई खबर ने पूरे देश को हिला दिया। नेपाल के ‘एक्सपीडीशन ऑपरेटर्स एसोसिएशन’ के महासचिव ऋषि भंडारी ने बताया कि दोनों पर्वतारोहियों की हालत उतरते वक्त इतनी खराब हो गई थी कि उनके गाइडों ने हर संभव कोशिश की, मगर वे उन्हें बचा नहीं सके। संदीप आर. तो गुरुवार को ही चल बसे, जबकि अरुण तिवारी के बारे में अभी स्पष्ट नहीं है कि वे कब तक जीवित रहे।
हैरान करने वाली बात ये है कि सिर्फ एक दिन पहले, बुधवार को, संदीप आर. उन 274 पर्वतारोहियों में शामिल थे जिन्होंने एवरेस्ट की चोटी पर कदम रखा था—और ये अब तक का सबसे बड़ा रिकॉर्ड था! उनके साथ दो और भारतीय थे: तुलसी रेड्डी पल्पुनूरी और अजय पाल सिंह ढालीवाल। मगर जीत का जश्न बस कुछ ही घंटों का था… क्योंकि वापसी का सफर इतना आसान नहीं होता।
और फिर आया गुरुवार… जब लक्षण मंडल नाम के एक और भारतीय ने भी चोटी पर पहुंचकर इतिहास रच दिया। मगर उनके लिए ये खुशी सिर्फ 24 घंटे टिक पाई। क्योंकि उसी दिन संदीप आर. की मौत हो गई। अरुण तिवारी, जो गुरुवार शाम तक चोटी पर पहुंचे थे, उनके बारे में अभी कुछ पता नहीं चला। क्या वे भी वापसी के दौरान ही चले गए? या फिर… क्या वे अभी भी उस बर्फीले रेगिस्तान में किसी तरह जीवित हैं?
ये सिर्फ दो नाम नहीं हैं—ये दो ऐसे सपने हैं जो अधूरे रह गए। दो ऐसे परिवार हैं जिन्हें अब अपने बच्चों की मुस्कान की जगह सिर्फ शोक मिला है। मगर सवाल ये उठता है… आखिर क्या हुआ था उस दिन? क्या गाइडों ने पूरी कोशिश की? या फिर प्रकृति ने एक बार फिर अपनी ताकत दिखा दी?
नेपाल के अधिकारियों का कहना है कि वे अभी और जानकारी इकट्ठा कर रहे हैं। मगर इससे पहले कि हम आगे बढ़ें, चलिए थोड़ा पीछे चलते हैं… क्योंकि एवरेस्ट सिर्फ एक पहाड़ नहीं है। ये एक ऐसी दास्तां है जो सदियों से मानवता को चुनौती देती रही है।
साल 1953 में जब एडमंड हिलेरी और तेनजिंग नोर्गे ने पहली बार एवरेस्ट की चोटी पर कदम रखा था, तब पूरी दुनिया ने सांस रोकी थी। मगर क्या आप जानते हैं कि उस वक्त भी सिर्फ दो लोगों ने ही ये कारनामा किया था? आज, 70 साल बाद, सिर्फ एक दिन में 274 लोग चोटी पर पहुंच जाते हैं! ये बदलाव तो दिखाता है कि मानवता ने कितनी तरक्की कर ली है… मगर क्या इस तरक्की के साथ-साथ हमने अपनी सुरक्षा को भी उतना ही तरक्की दी है?
असल में, एवरेस्ट पर चढ़ाई करना अब एक ‘ट्रेंड’ बन गया है। सोशल मीडिया पर ‘एवरेस्ट चैलेंज’ के वीडियो वायरल होते रहते हैं, लोग पैसे खर्च करके इस ‘अचीवमेंट’ का हिस्सा बनना चाहते हैं। मगर क्या ये सचमुच ‘अचीवमेंट’ है… या फिर एक खतरनाक खेल?
साल 2019 में, 11 लोगों की मौत हुई थी एवरेस्ट पर। 2023 में भी 17 लोगों की जान गई। और अब 2024 में सिर्फ दो ही दिन में दो भारतीयों की मौत… क्या ये सिर्फ इत्तेफाक है? या फिर हमारे भीतर छिपा हुआ ‘एवरेस्ट फीवर’ अब खतरनाक स्तर तक पहुंच चुका है?
अरुण और संदीप… दोनों ने अपनी जान की परवाह किए बिना चोटी पर पहुंचने का सपना देखा। मगर क्या उनकी ये हिम्मत उन्हें मार गई? या फिर… क्या उनकी मौत के पीछे कोई और राज छिपा है?
गाइडों का कहना है कि वे ‘बेहद थके हुए’ थे। मगर थकान तो हर पर्वतारोही को होती है। फिर क्या था वो ‘अंतिम क्षण’ जो उनके लिए जानलेवा साबित हुआ? क्या वे बर्फीले तूफान में फंस गए? क्या उनके ऑक्सीजन सिलेंडर खत्म हो गए? या फिर… क्या उनकी बॉडी ने ही साथ छोड़ दिया?
ये सवाल तब और गहरे हो जाते हैं जब हम जानते हैं कि एवरेस्ट पर चढ़ाई करने वालों में से ज्यादातर ‘अनुभवी’ नहीं होते। कई लोग तो सिर्फ ‘फोटो फिट’ के लिए जाते हैं—और अपनी जान जोखिम में डाल देते हैं। क्या हमारी ‘सोशल मीडिया कल्चर’ ने हमें ये सोचने पर मजबूर कर दिया है कि एवरेस्ट पर चढ़ना ‘इजी’ है?
मगर सच तो ये है कि एवरेस्ट पर चढ़ाई करना दुनिया का सबसे खतरनाक खेल है। यहां हर कदम मौत के करीब ले जाता है। फिर भी लोग जाते हैं… क्योंकि उन्हें लगता है कि ‘अगर मैं नहीं गया तो दूसरा चला जाएगा।’ मगर क्या वाकई ये ‘ब्रेवरी’ है… या फिर ‘अज्ञानता’?
अरुण और संदीप… दोनों ने अपनी जान की बाजी लगा दी। मगर क्या उनकी ये बाजी जीत गई? या फिर… क्या उनकी मौत ने हमें एक सबक दिया है? एक सबक कि प्रकृति के सामने हमारी ‘हिम्मत’ कुछ नहीं है?
आज, जब आप सोशल मीडिया पर ‘एवरेस्ट’ टाइप करेंगे, तो आपको हजारों तस्वीरें और वीडियो मिलेंगे… मगर उनमें से कितने लोगों ने सचमुच ‘जीवन का जोखिम’ उठाया होगा?
और सबसे बड़ा सवाल… क्या हमारी अगली पीढ़ी भी यही गलती दोहराएगी? क्या वे भी ‘फोटो फिट’ के लिए अपनी जान जोखिम में डालेंगे?
ये सिर्फ दो मौतें नहीं हैं… ये एक चेतावनी है। एक ऐसी चेतावनी जो हमें बताती है कि हमें अपनी ‘साहसिकता’ पर दोबारा सोचना होगा।
क्योंकि एवरेस्ट पर चढ़ाई करना सिर्फ ‘टिकट’ खरीदने जितना आसान नहीं है… ये एक ऐसा ‘अनुबंध’ है जिसे प्रकृति के साथ किया जाता है… और अगर आपने गलत तरीके से हस्ताक्षर कर दिए… तो प्रकृति आपको कभी माफ नहीं करेगी।
