अरे भाई, कल्पना कीजिए… अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प अपने ‘गुटखोर’ दोस्त केविन वार्श को फेडरल रिजर्व का अध्यक्ष बना रहे हैं। वो भी व्हाइट हाउस में शपथ दिलाकर! ऐसा कभी नहीं हुआ था। फेडरल रिजर्व तो राजनीति से दूर रहने वाला संस्थान है, मगर ट्रम्प ने तो मानो कह दिया हो – ‘मैं यहां का मालिक हूं।’
हैरान करने वाली बात ये है कि सीनेट में वार्श की पुष्टि के लिए सिर्फ 54 वोट आए, 45 के खिलाफ गए। इतनी कम बहुमत वाली पुष्टि इससे पहले कभी नहीं हुई थी। डेमोक्रेटिक सांसद एलिजाबेथ वॉरेन तो सीधे बोल गईं – ‘वार्श ट्रम्प के ‘मुंह का गुलाम’ हैं।’ वार्श ने तो बस इतना कहा, ‘मैं राजनीति को फेड से दूर रखूंगा।’ मगर सवाल उठता है – क्या वो ऐसा कर पाएंगे?
ट्रम्प तो खुलेआम कह चुके हैं कि अगर वार्श तुरंत ब्याज दरें नहीं घटाएंगे, तो वो ‘निराश’ होंगे। और ट्रम्प को तो बस नवंबर में होने वाले मध्यावधि चुनावों की चिंता है। उन्हें लगता है कि ब्याज दरें घटने से अर्थव्यवस्था चमकेगी और उनकी पार्टी को फायदा होगा। मगर क्या फेडरल रिजर्व ऐसा होने देगा?
वार्श का इतिहास बताता है कि वो ‘हॉक’ हैं – मतलब वो ब्याज दरें बढ़ाने के पक्ष में रहते हैं। मगर अब वो फेड के प्रमुख हैं, और ट्रम्प की जिद है कि दरें घटनी चाहिए। अगर वार्श ट्रम्प के दबाव में आ गए, तो दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था का क्या होगा?
फेडरल रिजर्व की स्वतंत्रता पर खतरा मंडरा रहा है। अगर वो राजनीति के हाथों में आ गया, तो दुनिया भर के निवेशक डर जाएंगे। हार्वर्ड के अर्थशास्त्री केनेथ रोगॉफ कहते हैं, ‘फेड की स्वतंत्रता ही अमेरिका की स्थिरता की कुंजी है। अगर वो कमजोर पड़ा, तो डॉलर की ताकत भी खत्म हो जाएगी।’
वार्श का कनेक्शन भी है। उनकी पत्नी जेन लॉडर, जो एस्टी लॉडर कंपनी की उत्तराधिकारी हैं, उनकी दौलत तो करोड़ों में है। ऐसे में सवाल उठता है – क्या वो निष्पक्ष फैसले ले पाएंगे?
ट्रम्प के पूर्व फेड प्रमुख जेरोम पॉवेल तो पहले ही उनके निशाने पर हैं। ट्रम्प उन्हें ‘अयोग्य’, ‘बेवकूफ’ और ‘भ्रष्ट’ तक कह चुके हैं। मगर पॉवेल ने तो फेड की स्वतंत्रता बनाए रखने की कोशिश की। अब वार्श क्या करेंगे?
अगर वार्श ट्रम्प के दबाव में आ गए, तो ब्याज दरें घटेंगी, महंगाई बढ़ेगी, और दुनिया भर के बाजार हिल जाएंगे। मगर अगर वो स्वतंत्र रहे, तो ट्रम्प उन्हें ‘निकाल’ भी सकते हैं। फेड के भीतर भी विवाद है – कुछ सदस्य दरें घटाने के पक्ष में हैं, मगर ज्यादातर महंगाई के डर से विरोध कर रहे हैं।
वार्श के सामने सबसे बड़ा सवाल है – क्या वो फेड की स्वतंत्रता बचा पाएंगे? या फिर अमेरिका की अर्थव्यवस्था ‘बर्बाद’ होने वाली है?
पिछले 20 सालों में फेडरल रिजर्व ने कई बार अपने फैसलों से दुनिया को बचाया है। मगर अब अगर राजनीति हावी हो गई, तो क्या होगा?
ट्रम्प तो कह चुके हैं कि वो चाहते हैं एक ‘कमजोर डॉलर’। मगर क्या वो जानते हैं कि इसका असर सिर्फ अमेरिका पर नहीं, बल्कि पूरी दुनिया पर पड़ेगा?
फेड की स्वतंत्रता पर खतरा मंडरा रहा है। अगर वो टूट गया, तो दुनिया भर के निवेशक अपना पैसा निकाल लेंगे। शेयर बाजार गिर जाएंगे, महंगाई आसमान छू लेगी, और अमेरिका फिर से मंदी की ओर बढ़ जाएगा।
वार्श के सामने सबसे बड़ा मुकाबला है – क्या वो ट्रम्प के दबाव में आएंगे? या फिर फेड की स्वतंत्रता को बचाएंगे?
अगर वो ट्रम्प के आगे झुक गए, तो अमेरिका की अर्थव्यवस्था ‘बर्बाद’ होने वाली है। मगर अगर वो स्वतंत्र रहे, तो ट्रम्प उन्हें ‘निकाल’ भी सकते हैं। फेड के भीतर भी विवाद है – कुछ सदस्य दरें घटाने के पक्ष में हैं, मगर ज्यादातर महंगाई के डर से विरोध कर रहे हैं।
वार्श के सामने सबसे बड़ा सवाल है – क्या वो फेड की स्वतंत्रता बचा पाएंगे? या फिर अमेरिका की अर्थव्यवस्था ‘बर्बाद’ होने वाली है?
