‘कल्पना कीजिए…’ वो मंजर जहां बाबर आजम बिना बैट उठाए मैदान से बाहर निकल रहे थे, वो ‘फिटनेस इश्यू’ वाला वो मार्च था जब पूरा पाकिस्तान टीम ‘बाबर’ के बिना खेल रहा था। लेकिन देखिए, वक्त का पहिया कितना तेज चलता है! बस दो महीने बाद ही बाबर आजम वापस आ गए हैं – न सिर्फ टीम में, बल्कि ‘कैप्टन’ शाहीन अफरीदी के साथ मिलकर ऑस्ट्रेलिया जैसे दिग्गजों को चुनौती देने के लिए। हैरान करने वाली बात ये है कि बाबर ने तो सिर्फ 588 रन ही नहीं बनाए PSL में, उन्होंने अपनी फिटनेस को भी ‘टॉप-शेप’ में लाकर खड़ा कर दिया। अब सवाल ये है… क्या बाबर की वापसी पाकिस्तान को 2027 के वर्ल्ड कप का टिकट दिला पाएगी? या फिर ऑस्ट्रेलिया की ‘घातक’ टीम उनके सपनों पर पानी फेर देगी?
देखिए, पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड ने शुक्रवार (22 मई, 2026) को जो 16 सदस्यीय टीम का ऐलान किया है, उसमें बाबर आजम के अलावा और भी कई बड़े नाम शामिल हैं। शाहीन अफरीदी तो कप्तान बने हुए हैं, लेकिन अब उनके साथ ‘वीसी’ के तौर पर सलमान अली आगा भी हैं – जो न सिर्फ एक बेहतरीन बल्लेबाज हैं, बल्कि टीम के ‘स्ट्रैटेजी’ में भी अहम भूमिका निभाएंगे। मगर सबसे बड़ा ‘ट्विस्ट’ तो ये है कि टीम में वापसी कर रहे हैं – हरिस रऊफ, नसीम शाह, शादाब खान… वो सभी खिलाड़ी जो मार्च में बांग्लादेश दौरे पर नहीं गए थे। हैरानी की बात ये है कि टीम में ‘न्यू ब्लड’ भी शामिल किया गया है – अहमद दानियाल, अराफात मिन्हास, और रोहैल नाज़िर जैसे खिलाड़ी पहली बार ODI टीम में जगह बना पाए हैं।
लेकिन यहां एक ‘गर्मागरम’ सवाल भी है… फैखर ज़मान और सैम अयूब जैसे अनुभवी ओपनर्स चोट के कारण बाहर हैं, जबकि ‘वॉल ऑफ क्रिकेट’ कहे जाने वाले मोहम्मद रिजवान को टीम से बाहर कर दिया गया है। क्या ये फैसला ‘टेक्निकल’ था या फिर टीम मैनेजमेंट के पास कोई और प्लान है? वहीं दूसरी तरफ, टीम में ‘स्पिन गेंदबाजी’ का एक नया चेहरा – सफवान मुकीम – भी शामिल हुआ है, जिन्होंने PSL 2026 में सबसे ज्यादा 22 विकेट लिए थे। उनका शामिल होना पाकिस्तान के लिए ‘गेम-चेंजर’ साबित हो सकता है, क्योंकि ऑस्ट्रेलिया की टीम ‘स्पिन’ के खिलाफ कमजोर मानी जाती है।
अब बात करते हैं मैच सीरीज की… ऑस्ट्रेलिया की टीम 23 मई को इस्लामाबाद पहुंच रही है, और मैच रावलपindi (30 मई), लाहौर (2 और 4 जून) में खेले जाएंगे। ये सीरीज दोनों टीमों के लिए ‘टेस्ट’ होगी – क्योंकि 2027 का ODI वर्ल्ड कप दक्षिण अफ्रीका, जिम्बाब्वे और नामीबिया में होने वाला है, और दोनों टीमों को अपनी ‘फॉर्म’ को बेहतर बनाना होगा। मगर यहां एक ‘डरावना’ सच ये है कि पाकिस्तान की टेस्ट टीम तो हाल ही में बांग्लादेश से 2-0 से हारकर लौटी है – एक ऐसा झटका जिसने पूरे देश को हिला दिया था।
अब सवाल ये उठता है… क्या बाबर आजम की वापसी टीम के ‘मोराल’ को वापस ला पाएगी? क्या शाहीन अफरीदी की कप्तानी में पाकिस्तान ‘कमबैक’ कर पाएगी? या फिर ऑस्ट्रेलिया की ‘घातक’ टीम उनके सपनों पर पानी फेर देगी?
देखिए, पाकिस्तान क्रिकेट टीम के इतिहास में ऐसे कई मौके आए हैं जब टीम ने ‘कमबैक’ किया है। 1992 का वर्ल्ड कप हो या फिर 2017 का चैंपियंस ट्रॉफी… पाकिस्तान हमेशा ‘अंडरडॉग’ से ‘विजेता’ बनने का हुनर रखता है। मगर इस बार चुनौती और भी बड़ी है – क्योंकि ऑस्ट्रेलिया जैसी टीम को हराना आसान नहीं होता। उनकी ‘बैटिंग’, उनकी ‘बॉलिंग’, उनका ‘फील्डिंग’… सब कुछ ‘टॉप-नॉच’ होता है। मगर पाकिस्तान के पास भी ‘जादू’ है – बाबर आजम की ‘क्लास’, शाहीन अफरीदी की ‘गति’, और नसीम शाह की ‘तेज़ गेंदबाजी’।
और हां, एक बात और… टीम में शामिल हुए नए खिलाड़ी – अहमद दानियाल, अराफात मिन्हास, रोहैल नाज़िर – क्या वे इस ‘प्रेशर’ को संभाल पाएंगे? क्या वे टीम के ‘मिशन’ में अपना योगदान दे पाएंगे?
अब तो बस वक्त ही बताएगा कि पाकिस्तान की टीम इस सीरीज से क्या सीखकर निकलती है। क्या वे 2027 के वर्ल्ड कप के लिए ‘रेडी’ होंगे? या फिर उन्हें और ‘टफ’ ट्रेनिंग की जरूरत पड़ेगी?
एक बात तो तय है… बाबर आजम की वापसी ने पूरे पाकिस्तान में ‘उम्मीद’ की एक नई किरण जगाई है। मगर क्या ये किरण ‘विजय’ में बदल पाएगी? ये तो मैच खेलने के बाद ही पता चलेगा…
