वह वक्त था जब देश की सड़कों पर गूंज रहा था ‘जाति जनगणना’ का नारा, लेकिन सरकारी दरवाजे बंद थे। एक तरफ जहां राजनीतिक दल जाति के आधार पर वोट बैंक की गणित जोड़ रहे थे, वहीं दूसरी तरफ पिछड़े वर्गों (बीसी) के लोग अपने हक से वंचित रह गए थे। 20 मई 2026 का दिन इतिहास में दर्ज हो गया, जब हैदराबाद के काचीगुडा में बीसी एसोसिएशन ज्वाइंट एक्शन कमेटी के आयोजन में राष्ट्रीय बीसी दल के अध्यक्ष दुन्दरा कुमारस्वामी ने सुप्रीम कोर्ट के फैसले का स्वागत करते हुए कहा, ‘यह सिर्फ एक फैसला नहीं, बल्कि एक क्रांति की शुरुआत है।’ उनकी आवाज में जो जोश था, वह लाखों उन लोगों की आवाज बन गया, जिन्होंने दशकों से अपने हक के लिए संघर्ष किया है।
कल्पना कीजिए, एक ऐसा देश जहां 52% आबादी पिछड़े वर्गों की हो, लेकिन सरकारी योजनाओं का लाभ उन्हें न मिले क्योंकि उनके पास अपना जाति प्रमाण पत्र तक नहीं है। हैरान करने वाली बात ये है कि आजादी के 75 साल बाद भी देश में जाति आधारित जनगणना नहीं हुई है। जबकि 2011 की जनगणना में सामाजिक-आर्थिक जाति जनगणना (एसईसीसी) के तहत कुछ राज्यों ने जाति आधारित डेटा कलेक्ट किया था, लेकिन केंद्र सरकार ने उसे स्वीकार नहीं किया। इसी बीच सुप्रीम कोर्ट ने 2026 में एक अहम टिप्पणी करते हुए कहा कि जाति जनगणना सामाजिक न्याय और समावेशी कल्याणकारी शासन के लिए आवश्यक है।
सच्चाई इससे भी भयानक है। राष्ट्रीय नमूना सर्वेक्षण संगठन (एनएसएसओ) के 2019-20 के आंकड़ों के मुताबिक, देश में ओबीसी (ओबीसी) की आबादी 45% से 52% तक है, लेकिन सरकारी नौकरियों और शिक्षा में उनका प्रतिनिधित्व मात्र 20-25% है। जबकि अनुसूचित जाति (एससी) और अनुसूचित जनजाति (एसटी) को तो आरक्षण मिला हुआ है, लेकिन ओबीसी वर्ग आज भी राजनीतिक और प्रशासनिक सत्ता से दूर है। दुन्दरा कुमारस्वामी ने इस बैठक में कहा, ‘जाति जनगणना से ही हमें पता चलेगा कि कौन सी जाति कितनी पिछड़ी है, किसे कितना आरक्षण मिलना चाहिए। बिना डेटा के हमारी लड़ाई अधूरी है।’
लेकिन सवाल उठता है कि आखिर सरकार जाति जनगणना क्यों नहीं करवाना चाहती? विशेषज्ञों का मानना है कि सरकार को डर है कि अगर जाति आधारित डेटा सामने आएगा, तो राजनीतिक गणित बिगड़ जाएगा। राजनीतिक विश्लेषक प्रो. संजय कुमार कहते हैं, ‘जाति जनगणना से ओबीसी वर्ग की वास्तविक स्थिति सामने आएगी, जिससे राजनीतिक दलों को अपने वोट बैंक का पुनर्मूल्यांकन करना पड़ेगा। यही कारण है कि केंद्र सरकार इस पर विरोध कर रही है।’
इतिहास की बात करें तो जाति जनगणना का मुद्दा पहली बार 1948 में उठा था, जब संविधान सभा में डॉ. बी.आर. आंबेडकर ने इसकी मांग की थी। लेकिन आजादी के बाद से ही इस पर राजनीतिक दलों में मतभेद रहा है। 2010 में बिहार सरकार ने जाति आधारित जनगणना करवाई थी, जिसके बाद 2011 में केंद्र सरकार ने एसईसीसी के तहत जाति आधारित डेटा कलेक्ट किया था। लेकिन 2015 में सरकार ने इसे खारिज कर दिया था।
अब सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले के बाद उम्मीद की किरण जगी है। बीसी वर्गों के नेता अब कहते हैं कि जाति जनगणना से ही उनके हक की लड़ाई मजबूत होगी। राष्ट्रीय पिछड़ा वर्ग आयोग के पूर्व अध्यक्ष न्यायमूर्ति (सेवानिवृत्त) एम.एन. राव कहते हैं, ‘जाति जनगणना से सरकार को पता चलेगा कि किन जातियों को कितना आरक्षण मिलना चाहिए। इससे सामाजिक न्याय की लड़ाई और मजबूत होगी।’
लेकिन क्या वाकई जाति जनगणना से बीसी वर्गों को फायदा होगा? या फिर यह सिर्फ राजनीतिक दलों के लिए एक हथियार बनकर रह जाएगा? कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि जाति जनगणना से समाज में विभाजन बढ़ सकता है। समाजशास्त्री डॉ. विवेक कुमार कहते हैं, ‘जाति जनगणना से समाज में जातिगत राजनीति और बढ़ेगी। इससे सामाजिक सद्भाव खतरे में पड़ सकता है।’
फिलहाल, सुप्रीम कोर्ट के इस फैसले के बाद बीसी वर्गों को उम्मीद की किरण दिखाई दे रही है। लेकिन क्या सरकार इस पर अमल करेगी? या फिर यह सिर्फ एक राजनीतिक स्टंट साबित होगा? आने वाले दिनों में इस मुद्दे पर राजनीतिक और सामाजिक स्तर पर जोरदार बहस होगी।
पाठकों की राय
1. क्या जाति जनगणना से बीसी वर्गों को वास्तविक लाभ मिलेगा या सिर्फ राजनीतिक फायदे के लिए इसका इस्तेमाल होगा?
2. क्या जाति आधारित डेटा से समाज में जातिगत विभाजन और बढ़ेगा?
