कल्पना कीजिए—एक ऐसा दिन जब भारत के बैडमिंटन सितारों के सपने टूटते नज़र आएं। जब लक्ष्य सेन जैसे चमकते सितारे धराशायी हों, प्रणव जैसा अनुभवी खिलाड़ी हार के आँसू पी जाए, और किरण जॉर्ज जैसे उभरते खिलाड़ी बीच मैदान में ही हार मान लें। हाँ, यही हुआ था मलेशिया मास्टर्स सुपर 500 में—20 मई 2026 का वो दिन, जब भारतीय बैडमिंटन टीम के चेहरे पर निराशा की काली छाया पड़ी। लेकिन कहीं न कहीं, तीन ऐसी लड़कियाँ थीं जिन्होंने इस तूफान में भी अपनी जीत का परचम लहराया—मालविका बंसोद, अश्मिता चलीहा, और देविका सिहाग।
मालविका बंसोद—जो सिर्फ एक खिलाड़ी नहीं, बल्कि एक जीवटता की मिसाल हैं। एसीएल इंजरी के बाद सर्जरी से उबरकर वापसी कर रही मालविका ने जर्मनी की यवोन ली को 21-17, 16-21, 21-9 से हराकर दिखा दिया कि हिम्मत से हार नहीं होती। अश्मिता चलीहा ने इंडोनेशिया की थालीता रामधानी को 21-16, 21-13 से धूल चटाई, तो देविका सिहाग ने कोरिया की पार्क गा यून को 19-21, 21-18, 21-19 से मात देकर अपनी जीत का एलान किया। तीनों का अगला पड़ाव? एक-दूसरे से अलग, मगर उतना ही चुनौतीपूर्ण। मालविका का सामना डेनमार्क की लाइन होजमार्क क्जेर्सफेल्ड्ट से होगा, अश्मिता का मुकाबला मलेशिया की गो जिन वेई से, और देविका का सामना कोरिया की ही एक और खिलाड़ी से।
लेकिन अफसोस—इन तीनों की जीत के बीच छुपा था भारतीय बैडमिंटन का एक और दर्दनाक सच। लक्ष्य सेन—जो कभी भारतीय बैडमिंटन के उज्जवल भविष्य की तरह चमक रहे थे—उनका सपना टूट गया। इंडोनेशिया के मोहम्मद ज़ाकी उबैदुल्लाह के सामने 17-21, 11-21 से हारकर उनका सफर यहीं थम गया। प्रणव—जिन्होंने 2023 एशियाई खेलों और विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता था—उनका भी दिल टूट गया। जापान के कोदाई नाराओका के खिलाफ 80 मिनट तक चले मुकाबले में 17-21, 22-20, 22-24 से हार मिली। और किरण जॉर्ज? वो तो बीच मैच में ही हार मान बैठे, जब फ्रांस के एलेक्स लैनियर के सामने 15-21, 1-6 से पीछे थे।
मिश्रित युगल में सथ्विक रेड्डी कनपुरम और राधिका शर्मा ने स्कॉटलैंड के अलेक्जेंडर डन और जूली मैक्फर्सन को 16-21, 21-14, 21-18 से हराकर थोड़ी राहत दी, मगर बाकी सब कुछ निराशाजनक ही रहा। अशिथ सूर्या और अमृता प्रमुथेश की जोड़ी इंडोनेशिया के बॉबी सेटियाबुदि और मेलाती दावे ओक्तावियंटि से हार गई, तो बहनों रुतापर्णा और स्वेतापर्णा पांडा जापान की रिन इवानागा और किये नाकानिशी से 7-21, 6-21 से धुल गईं।
महिलाओं के एकल में अनमोल खर्ब डेनमार्क की लाइन क्रिस्टोफर्सन से 21-13, 16-21, 19-21 से हार गईं, तो तन्वी शर्मा थाईलैंड की पिचामोन ओपटनिपुथ से 10-21, 19-21 से पराजित हुईं। तन्या हेमंत को चाइनीज ताइपे की हुआंग चिंग-पिंग ने 19-21, 7-21 से रौंद डाला।
तो सवाल उठता है—क्या भारतीय बैडमिंटन का भविष्य अब खतरे में है? क्या हमारे खिलाड़ियों के पास वो धैर्य और तैयारी है जो उन्हें बार-बार उठने और जीतने के लिए चाहिए? मालविका, अश्मिता और देविका ने तो हिम्मत दिखाई है, मगर बाकी सबके लिए ये एक सबक है—हार से सीखना, गिरना, और फिर उठकर लड़ना।
क्योंकि बैडमिंटन सिर्फ एक खेल नहीं, बल्कि एक जुनून है। और जुनून कभी मरता नहीं।
