धरती के सबसे गरीब महाद्वीप अफ्रीका ने कभी सोचा भी नहीं था कि चीन जैसा देश उसकी गरीबी को ‘विकास’ का नाम देगा। मई माह की शुरुआत में जब केन्या के एवोकाडो के जहाज चीन पहुंचे, तो लगा मानो अफ्रीका के दरवाजे पर सोने की चाबी रख दी गई हो। जीरो टैरिफ नीति—जो अफ्रीका के सबसे बड़े अर्थव्यवस्थाओं को अगले दो साल तक चीन के बाजार में बिना किसी कर के प्रवेश दे रही है—वो सिर्फ एक व्यापारिक सौदा नहीं, बल्कि एक ‘खेल’ है। वो खेल जिसमें अफ्रीका जीत रहा है या हार रहा है? वो सवाल है जिसका जवाब अफ्रीका के किसानों, व्यापारियों और अर्थशास्त्रियों के दिल की धड़कनों में छुपा है।
कल्पना कीजिए—एक ऐसा किसान जो सालों से अपनी फसल के लिए सिर्फ स्थानीय बाजार पर निर्भर था, अब उसके सामने चीन का 1.4 अरब लोगों का बाजार खुल गया है। उसकी चाय, उसका कॉफी, उसके फूल—सभी बिना किसी टैक्स के वहां पहुंचेंगे। लेकिन क्या वाकई ये ‘उदारता’ है या फिर एक ‘नई औपनिवेशिक नीति’? 2025 में अफ्रीका और चीन के बीच $348 अरब का व्यापार हुआ—जो अफ्रीका के लिए ‘विकास’ का सपना था या फिर ‘गुलामी’ का नया अध्याय?
हैरान करने वाली बात ये है कि अफ्रीका से चीन को निर्यात होने वाले सामान में 80% कच्चे माल हैं—तेल, खनिज, अनाज—जिनकी कीमत इतनी कम है कि अफ्रीका को मिलने वाला मुनाफा चीन से आयात किए गए महंगे इलेक्ट्रॉनिक्स, मशीनरी और वाहनों के सामने कुछ भी नहीं। अफ्रीका का व्यापार घाटा 2025 में $102 अरब तक पहुंच गया—जो पिछले साल से 60% ज्यादा है। ये सिर्फ आंकड़े नहीं, बल्कि अफ्रीका के गरीब किसानों और मजदूरों के सपनों का ‘कत्लेआम’ है।
केन्या, दक्षिण अफ्रीका और घाना जैसे देशों ने इस नीति से फायदा उठाने की कोशिश की है। केन्या के किसानों को उम्मीद है कि उनकी कॉफी अब चीन में और ज्यादा बिकेगी, लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। चीन ने अफ्रीका को सिर्फ ‘कच्चे माल’ का सप्लायर बना रखा है—जबकि अफ्रीका को चाहिए था ‘टेक्नोलॉजी’ और ‘औद्योगिकीकरण’। अफ्रीका के अर्थशास्त्री आदू ओवुसु सार्कोडी कहते हैं, ‘हमारी निर्यात कीमतें इतनी कम हैं क्योंकि हम अपने सामान में मूल्य नहीं जोड़ पाते।’
लेकिन अफ्रीका के लिए ये नीति ‘स्वर्ग’ भी हो सकती है और ‘फंदा’ भी। अगर अफ्रीका अपने कच्चे माल को प्रोसेस करके निर्यात करे—जैसे कोकोआ बटर और चॉकलेट—तो उसे ज्यादा मुनाफा मिलेगा। लेकिन अफ्रीका के ज्यादातर देशों के पास इतनी पूंजी नहीं है। चीन तो अफ्रीका में बड़े-बड़े पावर प्लांट, सड़कें और रेलवे बना रहा है—लेकिन बदले में अफ्रीका को अपने संसाधनों का दोहन करने की अनुमति दे रहा है। अफ्रीका के सबसे अमीर आदमी अलिको डांगोटे कहते हैं, ‘चीन अफ्रीका को सिर्फ टैक्स फ्री मार्केट नहीं दे रहा, बल्कि लंबी अवधि के फाइनेंसिंग ऑफर कर रहा है—जो पश्चिमी देश कभी नहीं देते।’
लेकिन अफ्रीका के भूमिहीन देशों के लिए ये नीति ‘कागजी शेर’ साबित हो रही है। माली और नाइजर जैसे देशों को अपने सामान को चीन तक पहुंचाने के लिए सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा करनी पड़ती है—जिससे उनकी लागत इतनी बढ़ जाती है कि टैक्स फ्री होने का फायदा ही खत्म हो जाता है।
अफ्रीका के सामने अब दो रास्ते हैं—या तो वो चीन के ‘औद्योगिक मॉडल’ को अपनाए और खुद को विकसित करे, या फिर हमेशा के लिए चीन का ‘कच्चा माल सप्लायर’ बना रहे। अफ्रीका के अर्थशास्त्री लॉरेन जॉनस्टन कहते हैं, ‘अफ्रीका को चीन की तरह खुद को औद्योगिकृत करना होगा—वरना वो हमेशा के लिए पिछड़ा रहेगा।’
इस पूरे खेल में अफ्रीका के किसान, मजदूर और व्यापारी सिर्फ ‘प्यादे’ हैं—जिनके हाथ में न तो कोई ताकत है, न ही कोई विकल्प। चीन अफ्रीका को ‘विकास’ का सपना दिखा रहा है, लेकिन असल में वो अफ्रीका को अपने ‘आर्थिक उपनिवेश’ में बदलने की कोशिश कर रहा है।
और सवाल ये है—क्या अफ्रीका कभी इस ‘फंदे’ से निकल पाएगा? या फिर वो हमेशा के लिए चीन की ‘गुलामी’ में फंस जाएगा?
