कल्पना कीजिए! एक ऐसा दौर जब देश की सरकारें न तो लॉकडाउन लगा रही हैं, न ही नोटबंदी कर रही हैं, फिर भी पूरे देश को ‘जीवनशैली बदलने’ की अपील कर रही हैं। जब अधिकारियों की ज़ुबान ‘व्यवहार प्रबंधन’ (behavioural management) की बात करने लगे, तो समझ लीजिए—देश किसी बड़े संकट की ओर बढ़ रहा है। यह वही दौर है जब सरकारें नागरिकों से ‘ज़िम्मेदारी’ की अपील करती हैं, ‘त्याग’ की बात करती हैं, ‘संयम’ का आग्रह करती हैं। जैसे 2020 में कोरोना आया था, तो ‘जनता कर्फ्यू’ से लेकर ‘घर में रहो’ तक का नारा लगा। अब वही कहानी दोबारा लिखी जा रही है—लेकिन इस बार कारण अलग है। अमेरिका-इज़राइल-ईरान युद्ध के कारण गल्फ में तनाव बढ़ा है, तेल की कीमतें आसमान छू रही हैं, और भारत की अर्थव्यवस्था पर इसका असर पड़ना तय है। सरकारें जानती हैं कि सीधे-सीधे प्रतिबंध लगाना राजनीतिक रूप से जोखिम भरा हो सकता है। इसलिए वे पहले ‘व्यवहार बदलने’ की अपील करती हैं—‘पेट्रोल बचाओ’, ‘ज़रूरत से ज़्यादा खर्च न करो’, ‘विदेश यात्रा कम करो’। यह वही ‘राजनीतिक व्याकरण’ है जो 1962 के चीन युद्ध से लेकर 1971 के बांग्लादेश युद्ध तक बार-बार इस्तेमाल होता आया है। तब जवाहरलाल नेहरू ने ‘राष्ट्रीय रक्षा कोष’ के लिए जनता से अपील की थी, लाल बहादुर शास्त्री ने ‘एक सप्ताह का उपवास’ का आह्वान किया था, और इंदिरा गांधी ने ‘कठोर राष्ट्रीय अनुशासन’ की बात कही थी। आज वही ‘सामूहिक बलिदान’ का नारा दोबारा गूंज रहा है—लेकिन इस बार ‘डिजिटल अर्थव्यवस्था’ और ‘ग्लोबल सप्लाई चेन’ के दौर में। पेट्रोल-डीज़ल की कीमतें बढ़ीं, लेकिन सरकार ने इसे चुनावी दौर से दूर रखा। फिर ‘ईंधन बचाओ’ का संदेश तेज़ी से फैल गया। क्या यह सिर्फ ‘आर्थिक संकट’ है, या इससे भी गहरा ‘मनोवैज्ञानिक युद्ध’? अर्थशास्त्री सूर्य भूषण कहते हैं, ‘आर्थिक संकट सिर्फ संख्याओं का नहीं, भावनाओं का भी होता है। अगर लोग घबराने लगें, तो वे जमाखोरी करेंगे, बैंकों पर दौड़ेंगे, महंगाई बढ़ाएंगे।’ इसलिए सरकारें ‘भावनाओं को स्थिर’ करने के लिए ‘व्यवहार प्रबंधन’ का सहारा लेती हैं। यह वही रणनीति है जो कोविड के दौरान ‘घर में रहो’ से लेकर अब ‘ज़िम्मेदारी से खर्च करो’ तक पहुंच गई है। लेकिन सवाल यह है—क्या यह ‘संकट प्रबंधन’ है, या ‘ज़िम्मेदारी को नागरिकों पर थोपना’? कोविड के दौरान देखा गया कि ‘घर में रहने’ का आदेश मध्य वर्ग के लिए संभव था, लेकिन रेहड़ी-पटरी वालों, प्रवासी मजदूरों के लिए नहीं। क्या अब ‘ईंधन बचाने’ की अपील उन लोगों के लिए भी समान रूप से लागू होगी? अर्थशास्त्री अनंत कृष्ण वराह कहते हैं, ‘सरकार ने पहले ही एक्साइज ड्यूटी कम कर दी है, लेकिन तेल कंपनियों को रोज़ाना ₹1,000 करोड़ का नुकसान हो रहा है। इसलिए कीमतें बढ़ना तय था।’ लेकिन क्या यह ‘नागरिकों से त्याग की अपील’ का सही तरीका है? या फिर सरकारें ‘ज़िम्मेदारी को बाहर निकाल रही हैं’? राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि ‘व्यवहार प्रबंधन’ सरकारों के लिए एक ‘सस्ता और तेज़’ तरीका है संकट से निपटने का। उन्हें कानून बनाने, बजट पास कराने, प्रशासनिक तंत्र को सक्रिय करने की ज़रूरत नहीं पड़ती। बस एक भाषण, एक अपील, और जनता खुद-ब-खुद अपने व्यवहार बदल देती है। जैसे 2020 में ‘जनता कर्फ्यू’ के दौरान हुआ था—लाखों लोगों ने बिना किसी कानूनी बाध्यता के घरों में रहना शुरू कर दिया। आज वही ‘मनोवैज्ञानिक जादू’ दोबारा चल रहा है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हैदराबाद में ‘सामूहिक संयम’ और ‘कर्तव्य-पहले’ की बात की। क्या यह ‘राष्ट्रवाद’ का नया रूप है, या ‘आर्थिक संकट’ का संकेत? इतिहास गवाह है कि जब भी सरकारें ‘व्यवहार बदलने’ की अपील करती हैं, तो उसके पीछे कोई बड़ा संकट छिपा होता है। चाहे वह युद्ध हो, महामारी हो, या आर्थिक मंदी—सरकारें पहले मनोवैज्ञानिक तैयारी करती हैं, फिर प्रशासनिक कदम उठाती हैं। यह वही ‘राजनीतिक व्याकरण’ है जो सदियों से चला आ रहा है। लेकिन सवाल यह है—क्या यह ‘जनता के साथ’ है, या ‘जनता के खिलाफ’? क्या यह ‘संकट प्रबंधन’ है, या ‘ज़िम्मेदारी का बहाना’? जब सरकारें ‘त्याग’ और ‘संयम’ की बात करती हैं, तो वे दरअसल जनता को ‘संकट के लिए तैयार’ कर रही होती हैं। और यही सबसे बड़ा संकेत है कि आने वाले दिनों में और भी कठोर कदम उठाए जा सकते हैं।
