कल्पना कीजिए… एक शांत सुबह, कौशिकी नदी के किनारे हाथियों का नहाना शुरू होता है। पर्यटक खड़े हैं, कैमरे तैयार हैं, और एकदम शांत माहौल। लेकिन अचानक… दो हाथियों के बीच जोरदार धक्कम-धक्का शुरू होता है। भीड़ में भगदड़ मच जाती है। एक पर्यटक… हाँ, वही 33 साल की महिला जो सिर्फ एक यादगार पल कैद करना चाहती थी… वो फंस जाती है उनके बीच। हाथियों के पैरों तले दबकर उसकी जान चली जाती है। यह सिर्फ एक हादसा नहीं, बल्कि एक चेतावनी है उन सभी के लिए जो प्रकृति के साथ खेलने की गलती कर बैठते हैं।
डुबारे हाथी शिविर, कर्नाटक का वो नामी जगह जहाँ हर साल हजारों पर्यटक हाथियों के साथ सेल्फी लेने, उनके नहाने का नजारा देखने और उनके साथ फोटो खिंचवाने के लिए आते हैं। लेकिन इस बार… यह जगह बन गई एक दर्दनाक दास्तां। हाथियों के बीच आपसी लड़ाई शुरू हुई, और इसी लड़ाई में फंस गई वह महिला। हाथी जब लड़ते हैं, तो उनके पैरों के नीचे आने वाला कोई भी जीव-जंतु बच नहीं सकता। उनके पैर इतने शक्तिशाली होते हैं कि एक झटके में किसी को भी कुचल सकते हैं। और यही हुआ। हाथियों के बीच फंसकर उसकी मौत हो गई।
लेकिन सच्चाई इससे भी डरावनी है। हाथी सिर्फ लड़ाई के कारण ही खतरनाक नहीं होते। कभी-कभी वे तनाव में आ जाते हैं, कभी उनकी तबीयत खराब होती है, और कभी वे इंसानों के व्यवहार से भड़क जाते हैं। डुबारे में यह पहला ऐसा हादसा नहीं है जहाँ हाथियों के साथ करीबी मुठभेड़ ने जान ले ली हो। इससे पहले भी कई बार हाथियों ने अपने महावतों और पर्यटकों पर हमला किया है। लेकिन फिर भी लोग सीख नहीं रहे। वे बार-बार वही गलती दोहराते हैं जो जानलेवा साबित होती है।
हाथियों के साथ करीबी मुठभेड़ के दौरान क्या होता है? हाथी जब तनाव में होते हैं, तो वे अपने शरीर की भाषा से संकेत देते हैं। उनके कान फैल जाते हैं, उनकी सूँड़ ऊपर उठ जाती है, और वे जोर-जोर से चिंघाड़ते हैं। अगर इस दौरान कोई उनके पास जाता है, तो वे प्रतिक्रिया कर सकते हैं। कभी-कभी वे सिर्फ धमकी देते हैं, लेकिन कई बार वे हमला भी कर देते हैं। डुबारे के हादसे में भी हाथियों ने पहले ही संकेत दे दिए थे। वे लड़ रहे थे, उनके बीच में कोई भी व्यक्ति फंस सकता था। लेकिन अफसोस… वह महिला उस भीड़ में फंस गई।
वाइल्डलाइफ टूरिज्म के नाम पर चलने वाले इन शिविरों में क्या गलतियाँ हो रही हैं? सबसे बड़ी गलती है लोगों का यह मानना कि हाथी पालतू जानवर हैं और वे हमेशा शांत रहते हैं। लेकिन हकीकत यह है कि हाथी जंगली जानवर हैं, भले ही वे पालतू क्यों न हों। उनका व्यवहार अप्रत्याशित होता है। वे कभी भी प्रतिक्रिया कर सकते हैं। दूसरा, शिविरों में पर्यटकों को बहुत करीब से हाथियों को देखने की अनुमति दी जाती है। वे उनके साथ फोटो खिंचवाते हैं, उन्हें छूते हैं, और कभी-कभी उन्हें खाना भी खिलाते हैं। यह सब बेहद खतरनाक है।
वाइल्डलाइफ एक्सपर्ट्स हमेशा कहते हैं कि जानवरों के साथ करीबी मुठभेड़ कभी भी सुरक्षित नहीं होती। चाहे वे कितने ही पालतू क्यों न हों। हाथी, बाघ, भालू, या फिर कोई भी बड़ा जानवर… उनकी प्रकृति बदल सकती है। एक छोटी सी गलती उनकी प्रतिक्रिया को भड़का सकती है। डुबारे के हादसे ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि वाइल्डलाइफ टूरिज्म को लेकर हमारे नियम और तरीके कितने लापरवाह हैं।
तो फिर क्या किया जाए? क्या हमें वाइल्डलाइफ टूरिज्म बंद कर देना चाहिए? नहीं, बिल्कुल नहीं। प्रकृति के करीब जाने का अपना आनंद है। लेकिन इसके लिए हमें कुछ नियमों का पालन करना होगा। सबसे पहला नियम है… जानवरों के पास जाने से बचें। चाहे वे कितने ही शांत दिखते हों, उनके पास जाने का मतलब है अपने जीवन को जोखिम में डालना। दूसरा नियम है… बारियर और निर्देशों का पालन करें। अगर कहा गया है कि 10 फीट की दूरी बनाए रखें, तो उसका पालन करें। तीसरा नियम है… शोर न करें। जानवरों को शोर पसंद नहीं आता। चौथा नियम है… जानवरों को खाना न खिलाएं। इससे वे इंसानों के साथ खतरा पैदा कर सकते हैं। और पांचवा नियम है… कभी भी जानवरों के साथ खेलने की कोशिश न करें। वे पालतू जानवर नहीं, बल्कि जंगली जीव हैं।
डुबारे के हादसे ने हमें एक बार फिर सोचने पर मजबूर कर दिया है। क्या हमारी लापरवाही और जिज्ञासा किसी और की जान ले लेगी? क्या हम कभी सीखेंगे कि प्रकृति के साथ सम्मान का व्यवहार करना चाहिए? या फिर हमें और हादसों का इंतजार करना होगा?
इस घटना ने पूरे देश को झकझोर कर रख दिया है। सोशल मीडिया पर लोग इस हादसे की निंदा कर रहे हैं। पर्यावरणविदों का कहना है कि वाइल्डलाइफ टूरिज्म को लेकर सख्त नियम बनाने की जरूरत है। सरकार को भी इस मामले में गंभीरता से विचार करना होगा। हाथियों के साथ करीबी मुठभेड़ के दौरान होने वाली मौतों को रोकने के लिए क्या कदम उठाए जाने चाहिए? क्या पर्यटकों को और ज्यादा जागरूक किया जाना चाहिए? या फिर ऐसे शिविरों को बंद कर देना चाहिए जहाँ जानवरों के साथ करीबी मुठभेड़ की अनुमति दी जाती है?
डुबारे का हादसा सिर्फ एक घटना नहीं, बल्कि एक चेतावनी है। एक चेतावनी कि प्रकृति के साथ सम्मान का व्यवहार करें, नहीं तो प्रकृति भी हमें सबक सिखाने से पीछे नहीं हटेगी।
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि वाइल्डलाइफ टूरिज्म में जानवरों के साथ करीबी मुठभेड़ के लिए सख्त कानून बनाने चाहिए?
2. क्या आप खुद कभी ऐसे शिविर में गए हैं जहाँ जानवरों के साथ करीबी मुठभेड़ की अनुमति थी? अगर हाँ, तो क्या आपने कभी महसूस किया कि यह खतरनाक हो सकता है?
