‘कल्पना कीजिए’—एक ऐसा देश जहां की जमीन के नीचे ऐसी धातुएं दबी हैं, जिनके बिना आधुनिक दुनिया की कल्पना भी नहीं की जा सकती। ये वो धातुएं हैं, जो इलेक्ट्रिक कारों से लेकर मिसाइलों तक में इस्तेमाल होती हैं। मगर अफसोस, ये सब कुछ इतना आसान नहीं है। ऑस्ट्रेलिया ने पिछले हफ्ते एक ऐसा फैसला लिया है, जिसने चीन और पश्चिमी देशों के बीच छिड़े ‘गुप्त युद्ध’ को और हवा दे दी है।
‘हैरान करने वाली बात ये है’ कि ऑस्ट्रेलिया ने चीन से जुड़े छह निवेशकों को ‘नॉर्दर्न मिनरल्स’ नाम की कंपनी से अपने शेयर बेचने का आदेश दिया है। ये कंपनी पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के दूर-दराज इलाके में ‘ब्राउन्स रेंज’ प्रोजेक्ट चला रही है, जहां ‘डिस्प्रोसियम’ और ‘टर्बियम’ जैसी दुर्लभ धातुओं का खजाना दफन है। ये दोनों ही धातुएं इतनी महंगी हैं कि सोने से भी ज्यादा कीमत रखती हैं। मगर इनकी असली कीमत तो इनके इस्तेमाल में है—इलेक्ट्रिक गाड़ियों के मोटर्स से लेकर हवाई जहाजों के इंजन तक में।
‘सच्चाई इससे भी भयानक है’ कि चीन दुनिया में इन धातुओं का 95% हिस्सा रिफाइन करता है। मतलब, अगर चीन चाहे तो पूरी दुनिया की तकनीक को रोक सकता है। यही वजह है कि ऑस्ट्रेलिया जैसे देश अब चीन के निवेश पर लगाम कस रहे हैं। ‘ट्रेजरर जिम चाल्मर्स’ ने साफ कहा है, ‘हमारा विदेशी निवेश फ्रेमवर्क बहुत मजबूत है, और अगर जरूरत पड़ी तो हम और कदम उठाएंगे।’
‘लेकिन सवाल ये उठता है’—क्या वाकई चीन इतनी आसानी से पीछे हट जाएगा? पिछले साल ही ऑस्ट्रेलिया ने पांच निवेशकों को शेयर बेचने का आदेश दिया था, मगर एक निवेशक ने तो अपने शेयर अपने डायरेक्टर के नाम ट्रांसफर कर दिए थे! ‘ये तो वही बात हुई’ जैसे कोई चोर चोरी करने के बाद पुलिस के सामने ही अपना सामान वापस कर दे।’
‘अब सोचिए’—अगर चीन इन धातुओं पर अपना कब्जा कर लेता है, तो दुनिया की ताकतें किसके हाथ में चली जाएंगी? क्या पश्चिमी देश इस ‘खौफनाक खेल’ में जीत पाएंगे? या फिर चीन अपनी ‘मोनोपॉली’ और मजबूत कर लेगा?
‘ये कोई मामूली बात नहीं है’—दुनिया भर के देश अब ‘क्रिटिकल मिनरल्स’ पर अपना नियंत्रण कस रहे हैं। अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देश चीन के निवेश को रोकने के लिए हर संभव कोशिश कर रहे हैं। मगर चीन तो ‘छोटे-छोटे हथकंडे’ अपनाकर अपना रास्ता निकाल ही लेता है।
‘अब आप बताइए’—क्या ऑस्ट्रेलिया का ये फैसला सही है? या फिर चीन के खिलाफ ये ‘नया युद्ध’ और ज्यादा खतरनाक साबित होगा?
‘और हां’—अगर चीन इन धातुओं का इस्तेमाल राजनीतिक दबाव के लिए करने लगे, तो दुनिया का क्या होगा? क्या हम सब ‘टेक्नोलॉजी के गुलाम’ बन जाएंगे?
‘ये सवाल सिर्फ ऑस्ट्रेलिया के लिए नहीं’—पूरी दुनिया के लिए है। क्योंकि जो भी देश इन धातुओं पर नियंत्रण करेगा, वही दुनिया की तकनीक और ताकत का मालिक होगा।
‘तो क्या होगा अगला कदम?’—क्या चीन जवाबी कार्रवाई करेगा? या फिर ऑस्ट्रेलिया जैसे देश और सख्त हो जाएंगे? ‘वक्त बताएगा’ मगर फिलहाल तो ‘तनाव चरम पर’ है।
‘और हां’—अगर आप सोच रहे हैं कि ये सब दूर की कौड़ी है, तो आप गलत हैं। क्योंकि आने वाले सालों में इन धातुओं की मांग और ज्यादा बढ़ने वाली है। ‘इलेक्ट्रिक गाड़ियां, हवाई जहाज, मिसाइलें—सब कुछ इनके बिना अधूरा है।’
‘तो क्या आप तैयार हैं’ इस ‘खौफनाक खेल’ के लिए?
‘क्योंकि एक दिन’ ये सब आपकी जिंदगी पर भी असर डाल सकता है।’n
‘अब थोड़ा इतिहास भी जान लीजिए’—देखिए, दुर्लभ धातुओं का ये खेल बहुत पुराना है। चीन ने पिछले दो दशकों में इन धातुओं के उत्पादन और रिफाइनिंग पर इतना कब्जा कर लिया है कि दुनिया के बाकी देश पीछे रह गए। अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जैसे देश अब ‘बैकअप प्लान’ बना रहे हैं। मगर चीन तो ‘छोटे-छोटे कदम’ उठाकर अपना रास्ता निकाल ही लेता है। ‘ये वही कहावत है’—‘जैसे चोर की दाढ़ी में तिनका’।
‘और हां’—ऑस्ट्रेलिया ने 2024 में ही पांच निवेशकों को शेयर बेचने का आदेश दिया था। मगर एक निवेशक ने तो अपने शेयर अपने डायरेक्टर के नाम ट्रांसफर कर दिए थे! ‘ये तो वही बात हुई’ जैसे कोई चोर चोरी करने के बाद पुलिस के सामने ही अपना सामान वापस कर दे।’
‘तो क्या होगा अगला कदम?’—क्या चीन जवाबी कार्रवाई करेगा? या फिर ऑस्ट्रेलिया जैसे देश और सख्त हो जाएंगे? ‘वक्त बताएगा’ मगर फिलहाल तो ‘तनाव चरम पर’ है।
‘और हां’—अगर आप सोच रहे हैं कि ये सब दूर की कौड़ी है, तो आप गलत हैं। क्योंकि आने वाले सालों में इन धातुओं की मांग और ज्यादा बढ़ने वाली है। ‘इलेक्ट्रिक गाड़ियां, हवाई जहाज, मिसाइलें—सब कुछ इनके बिना अधूरा है।’
‘तो क्या आप तैयार हैं’ इस ‘खौफनाक खेल’ के लिए?
‘क्योंकि एक दिन’ ये सब आपकी जिंदगी पर भी असर डाल सकता है।’
पाठकों की राय
1. क्या आपको लगता है कि ऑस्ट्रेलिया का ये फैसला चीन के खिलाफ एक सही कदम है?
2. अगर चीन इन दुर्लभ धातुओं का इस्तेमाल राजनीतिक दबाव के लिए करे, तो दुनिया को क्या करना चाहिए?
