उस दिन मुंबई अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे का आसमान बिजली की तरह गरजा था। सुबह 10 बजे से दोपहर 1 बजे तक—ठीक तीन घंटे के लिए—धरती पर पैर रखने वाले वो लोग, जिन्हें हम ‘ग्राउंड स्टाफ’ कहते हैं, जमीन पर ही खड़े हो गए। उनकी आवाज़ इतनी तेज थी कि विमानों के इंजन की गड़गड़ाहट भी उन्हें दबा नहीं पाई। हजारों यात्रियों की उड़ानें रुक गईं, बैगेज खो गए, लोग फंस गए, और हवाई अड्डा एक भीषण युद्ध क्षेत्र बन गया था। कल्पना कीजिए—एक तरफ वो लोग जो घर पहुंचने के लिए बेताब हैं, दूसरी तरफ वो कर्मचारी जो अपनी जिंदगी के लिए लड़ रहे हैं। बीच में पड़ा हुआ है मुंबई का आसमान, जहां हर मिनट की देरी एक सजा बन गई थी।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह हड़ताल इतनी अचानक हुई थी कि न तो एयर इंडिया ने इसकी भनक ली, न ही यात्रियों को कोई चेतावनी मिली। 31 उड़ानें विलंबित हुईं, 5 विमानों की लैंडिंग में देरी हुई, और 33 घरेलू तथा 6 अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के सामान पहुंचाने में देरी हुई। एक दिल्ली-मुंबई फ्लाइट के यात्रियों को तो दो घंटे तक प्लेन में ही बैठे रहना पड़ा क्योंकि ग्राउंड स्टाफ मौजूद नहीं था। उड़ानें दिल्ली, चंडीगढ़, उदयपुर, कोलकाता और भुज तक विलंबित हुईं। यह कोई साधारण हड़ताल नहीं थी—यह एक युद्ध था, जिसमें हवाई अड्डे के कर्मचारियों ने अपनी आवाज़ बुलंद की थी।
लेकिन सच्चाई इससे भी भयानक है। यह हड़ताल सिर्फ तीन घंटे की नहीं थी—यह एक लंबे संघर्ष का विस्फोट था। अखिल भारतीय कामगार कर्मचारी संघ (ABKKS) ने AIASL प्रबंधन को एक ‘फाइनल अल्टीमेटम’ दिया था, जिसमें पांच साल से ज्यादा सेवा देने वाले ठेका कर्मचारियों को स्थायी नौकरी देने, 2017 से लंबित वेतन संशोधन लागू करने, ‘एक ही काम एक ही वेतन’ नीति लागू करने, परिवहन और कैंटीन सुविधाएं देने, प्रमोशन पॉलिसी लागू करने, कोविड काल में काटे गए वेतन की वापसी, सेवा के दौरान रिटायर होने वाले कर्मचारियों को मुआवजा, मेडिकल और एक्सीडेंट बीमा कवरेज, और रिटायर्ड कर्मचारियों की भर्ती पर रोक लगाने की मांग की गई थी।
AIASL, जो कि एयर इंडिया की ग्राउंड हैंडलिंग कंपनी है, न केवल एयर इंडिया और एयर इंडिया एक्सप्रेस बल्कि 37 विदेशी एयरलाइंस को भी अपनी सेवाएं प्रदान करती है। इसका मतलब है कि यह हड़ताल सिर्फ एक कंपनी तक सीमित नहीं थी—यह पूरे हवाई अड्डे की रीढ़ को हिला देने वाली थी। जब ग्राउंड स्टाफ ने काम करना बंद कर दिया, तो चेक-इन, बैगेज हैंडलिंग, और कार्गो लोडिंग-उनलोडिंग सब ठप हो गया। यह कोई साधारण प्रदर्शन नहीं था—यह एक संगठित विद्रोह था, जिसमें कर्मचारियों ने अपनी आवाज़ उठाई थी।
एयर इंडिया के प्रवक्ता ने कहा, ‘तृतीय-पक्ष ग्राउंड हैंडलिंग एजेंसी के कर्मचारियों की औद्योगिक कार्रवाई से एयर इंडिया एक्सप्रेस और एयर इंडिया के संचालन पर असर पड़ रहा है।’ उन्होंने आगे कहा, ‘हमारे हवाई अड्डे के टीमें सभी हितधारकों के साथ मिलकर यात्रियों को होने वाली असुविधा को कम करने और जल्द से जल्द सामान्य संचालन बहाल करने के लिए काम कर रही हैं।’
लेकिन क्या यह सिर्फ एक मांग थी? या फिर इसके पीछे कोई बड़ा षड्यंत्र था? इतिहास गवाह है कि जब भी कर्मचारियों ने अपनी आवाज़ उठाई है, सरकारों और कंपनियों ने उन्हें दबाने की कोशिश की है। 2017 में वेतन संशोधन की मांग ठंडे बस्ते में डाल दी गई थी। कोविड काल में कर्मचारियों के वेतन में कटौती की गई थी, जिसे वापस लेने की मांग की गई थी। और अब, जब कर्मचारियों ने अपनी आवाज़ उठाई, तो उन्हें हड़ताल के लिए मजबूर किया गया।
एविएशन इंडस्ट्री एम्प्लॉइज गिल्ड के महासचिव जॉर्ज अब्राहम ने कहा, ‘चूंकि बीकेएस द्वारा की गई मांगें 100% जायज थीं, इसलिए हमारे यूनियन ने AIASL प्रबंधन के खिलाफ उनके मोर्चे का पूरा समर्थन किया।’ यह सिर्फ एक हड़ताल नहीं थी—यह एक न्याय की लड़ाई थी, जिसमें हजारों कर्मचारियों ने अपने हक के लिए आवाज उठाई थी।
मुंबई हवाई अड्डे पर हुई इस हड़ताल ने एक बार फिर साबित कर दिया है कि जब तक कर्मचारियों के अधिकार सुरक्षित नहीं होंगे, तब तक हवाई यात्रा जैसी सेवाएं भी प्रभावित होंगी। यह कोई छोटी-मोटी घटना नहीं थी—यह एक चेतावनी थी, एक संकेत था कि अगर कंपनियां अपने कर्मचारियों के साथ न्याय नहीं करेंगी, तो पूरे उद्योग को इसकी कीमत चुकानी पड़ेगी।
इस हड़ताल ने न केवल यात्रियों को परेशानी में डाला, बल्कि यह भी दिखाया कि हवाई अड्डे के कर्मचारियों की मुश्किलें कितनी गहरी हैं। वे न केवल अपनी नौकरी के लिए लड़ रहे हैं, बल्कि वे पूरे उद्योग की रीढ़ हैं। अगर उनकी आवाज़ दबाई जाती रही, तो अगली बार यह हड़ताल और भी बड़ी हो सकती है—और इसका असर पूरे देश के हवाई यात्रा पर पड़ेगा।
यह सिर्फ मुंबई का मामला नहीं है—यह पूरे देश का मामला है। जब तक कर्मचारियों के अधिकार सुरक्षित नहीं होंगे, तब तक ऐसी घटनाएं होती रहेंगी। और अगली बार, यह हड़ताल और भी बड़ी हो सकती है—और इसका असर पूरे देश के हवाई यात्रा पर पड़ेगा।
पाठकों की राय
क्या आपको लगता है कि कंपनियों को अपने कर्मचारियों की मांगों को तुरंत पूरा करना चाहिए, चाहे इसके लिए उन्हें कितनी भी कीमत क्यों न चुकानी पड़े?
क्या सरकार को हवाई अड्डे के कर्मचारियों के अधिकारों की रक्षा के लिए सख्त कानून बनाने चाहिए, ताकि ऐसी हड़तालों का दोबारा सामना न करना पड़े?
