कल रात, जब पूरा देश सो रहा था, तब केरल की राजनीतिक धरती ने एक ऐसा सूरज खो दिया जिसने अपने पूरे जीवन में सिर्फ ‘इंसानियत’ का ही सूरज देखा था। K.P. Unnikrishnan—नाम ही काफी है, एक ऐसा व्यक्तित्व जिसने राजनीति को सिर्फ ‘पावर’ नहीं, ‘जिम्मेदारी’ का नाम दिया। 89 साल की उम्र में, जब उनका दिल थम गया, तो पूरा देश एक ऐसे योद्धा को अलविदा कह रहा था जिसने न सिर्फ राजनीति में तूफान मचाया, बल्कि जब दुनिया ने उन्हें ‘असंभव’ कहा, तब उन्होंने ‘असंभव’ को भी झुका दिया। उनकी पत्नी अमृता और दो बेटियां उनके पीछे हैं, लेकिन उनके जाने से पीछे छूट गया एक ऐसा साया, जो आने वाली पीढ़ियों को हमेशा याद दिलाएगा कि राजनीति में भी ‘इंसानियत’ सबसे बड़ा धर्म होता है।
कल सुबह जब अस्पताल के बिस्तर पर उनकी आंखें बंद हुईं, तो उनके साथ पूरा एक युग चला गया। वो युग जब राजनीति में ‘विचार’ हुआ करते थे, ‘सिद्धांत’ हुआ करते थे, ‘संकल्प’ हुआ करते थे। वो दौर जब ‘नेता’ सिर्फ ‘नेता’ नहीं, बल्कि ‘राष्ट्रनायक’ हुआ करते थे। K.P. Unnikrishnan का नाम सुनते ही दिमाग में कौंधता है—1971 से 1996 तक, लगातार 25 साल तक, एक ही सीट से जीतने का रिकॉर्ड। वो भी तीन अलग-अलग पार्टियों के टिकट पर! क्या था उनकी जीत का राज? क्या था उनका वो जादू जो उन्हें हर बार जनता के दिलों पर राज करने का हक देता रहा?
कल्पना कीजिए—1971 का वो साल। न्यू दिल्ली में ‘मातृभूमि’ अखबार के लिए काम करते हुए, वो एकदम अनजान चेहरा थे। स्थानीय कांग्रेस लीडर्स तक को उनके बारे में पता नहीं था। और फिर आया वो दिन जब उन्हें ‘वडक्कारा’ से कांग्रेस का टिकट मिला। लेकिन क्या हुआ? स्थानीय लीडर्स पहले से ही ‘लीला दामोदर मेनन’ के लिए काम कर रहे थे—एक कांग्रेस के दिग्गज K.A. दामोदर मेनन की पत्नी। फिर क्या हुआ? एक तरफ तो पार्टी के कुछ लीडर्स ने उनके खिलाफ मोर्चा खोल दिया, लेकिन Unnikrishnan ने वो कर दिखाया जो सबके लिए ‘चमत्कार’ था। उन्होंने जीत हासिल की। और फिर? 1977, 1980, 1984, 1989, 1991—हर बार जीत का सिलसिला चलता रहा।
लेकिन उनकी जीत सिर्फ ‘विजय’ नहीं थी, वो ‘क्रांति’ थी। 1978 में जब उन्होंने इंदिरा गांधी से अलग होकर ‘कांग्रेस (यू)’ और फिर ‘कांग्रेस (एस)’ का दामन थामा, तब पूरा देश हैरान रह गया। 1984 के चुनाव में तो उन्होंने ‘लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट’ के टिकट पर लड़ाई लड़ी और राजीव गांधी की लहर को भी झुका दिया। वो दौर था जब ‘बोफोर्स’ का मामला पूरे देश को हिला रहा था, और Unnikrishnan ने संसद में सरकार के खिलाफ आवाज उठाई—ऐसा करते हुए उन्होंने साबित कर दिया कि राजनीति में ‘सच्चाई’ का भी स्थान होता है।
और फिर आया वो पल जिसने उन्हें ‘राष्ट्रनायक’ बना दिया—1989 से 1990 तक वो वी.पी. सिंह की कैबिनेट में ‘टेलीकम्युनिकेशन’, ‘शिपिंग’, और ‘सर्फेस ट्रांसपोर्ट’ जैसे मंत्रालय संभाल रहे थे। तब दुनिया में ‘गल्फ वॉर’ की आग भड़क रही थी। हजारों भारतीय, खासकर केरल के लोग, कुवैत में फंस गए थे। पूरा देश हैरान था—‘कैसे निकाले जाएं?’ कैबिनेट ने तो यहां तक कह दिया था कि ‘यह संभव नहीं।’ लेकिन Unnikrishnan ने क्या किया? वो सीधे ‘सद्दाम हुसैन’ के पास गए। हां, वही सद्दाम हुसैन, जिसका नाम सुनते ही दुनिया कांप जाती थी। उन्होंने बात की, समझाया, और 1.5 लाख भारतीयों को सुरक्षित वापस लाने में सफल रहे। क्या था उनका हौसला? क्या था उनका साहस? वो सिर्फ एक नेता नहीं थे, वो एक ‘योद्धा’ थे।
1991 का चुनाव भी उनके लिए ‘जीवन-मरण’ का सवाल था। तब ‘कांग्रेस-लीग-बीजेपी’ का गठबंधन बना था—‘कॉन्ग्रेस लीग बी’ (Co-Le-B)। उनके सामने थे वकील M. रत्न सिंह, जो इस गठबंधन के टिकट पर लड़ रहे थे। लेकिन Unnikrishnan ने उन्हें भी धूल चटा दी। वो दौर था जब राजनीति में ‘गठबंधन’ का दौर चल रहा था, लेकिन उन्होंने साबित कर दिया कि ‘विचार’ और ‘सिद्धांत’ के आगे ‘गठबंधन’ कुछ नहीं।
लेकिन राजनीति का पहिया हमेशा घूमता रहता है। 1994 में वो फिर से कांग्रेस में लौटे, लेकिन 1996 में उन्हें हार का सामना करना पड़ा। उनका मुकाबला था ‘कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी)’ के O. भारथन से। हार गईं उनकी सीट, लेकिन उनका नाम हमेशा के लिए इतिहास के पन्नों में दर्ज हो गया।
K.P. Unnikrishnan का जन्म 20 सितंबर, 1936 को कोयंबतूर में हुआ था। उनके परिवार का संबंध कोझिकोड के कोयिलांडी से था। आजादी की लड़ाई में उनके परिवार के कई सदस्य शामिल थे। वो खुद ‘मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज’ और ‘प्रेसीडेंसी कॉलेज’ में पढ़े थे, जहां से उन्हें ‘सोशलिस्ट स्टूडेंट मूवमेंट’ से प्यार हो गया। 1960 के दशक में उन्होंने कांग्रेस ज्वाइन कर ली और ‘ऑल इंडिया कांग्रेस कमेटी’ के सदस्य बन गए। वो ‘ब्लिट्ज’ अखबार में भी काम कर चुके थे—एक ऐसा दौर जब पत्रकारिता और राजनीति दोनों में ही ‘क्रांति’ की बयार बह रही थी।
उनके राजनीतिक सफर की शुरुआत इंदिरा गांधी के साथ हुई थी, लेकिन ‘आपातकाल’ और ‘संजय गांधी’ से मतभेदों के बाद उन्होंने रास्ता अलग कर लिया। वो सिर्फ एक नेता नहीं थे, वो एक ‘विद्रोही’ थे, जो हमेशा ‘सही’ के लिए लड़ते रहे।
आज जब पूरा देश उनके जाने का शोक मना रहा है, तो सवाल उठता है—क्या आज की राजनीति में ऐसे ‘नेता’ मिलेंगे? क्या आज भी कोई ऐसा ‘योद्धा’ होगा जो ‘इंसानियत’ के लिए अपनी जान जोखिम में डाल दे? क्या आज भी कोई ऐसा ‘विद्रोही’ होगा जो ‘सिद्धांत’ के लिए सब कुछ दांव पर लगा दे?
K.P. Unnikrishnan चले गए, लेकिन उनके पीछे छोड़ गए एक ऐसा ‘उदाहरण’ जिसे आने वाली पीढ़ियां हमेशा याद रखेंगी। एक ऐसा ‘सिद्धांत’ जिसे कभी भुलाया नहीं जा सकता। एक ऐसा ‘जीवन’ जिसे हमेशा ‘प्रेरणा’ के रूप में देखा जाएगा।
पाठकों की राय
1. क्या आज की राजनीति में K.P. Unnikrishnan जैसे ‘विद्रोही’ और ‘निडर’ नेता की कमी खल रही है?
2. क्या ‘सिद्धांत’ और ‘इंसानियत’ आज की राजनीति में ‘कमजोर’ पड़ गए हैं, या फिर ये सिर्फ ‘कहानी’ बनकर रह गए हैं?
