कल्पना कीजिए, सुबह-सुबह आप अपनी पसंदीदा व्हिस्की की बोतल उठाते हैं, लेकिन इस बार उसकी कीमत पिछले हफ्ते से 20% कम है। हाँ, यही सच है! कर्नाटक सरकार ने 11 मई 2026 से अल्कोहल-इन-बेवरेज (एआईबी) आधारित उत्पाद शुल्क प्रणाली लागू कर दी है, जो भारत में पहली बार लागू हुई है। लेकिन सवाल उठता है—यह सिर्फ कीमतों में बदलाव नहीं, बल्कि एक क्रांतिकारी सुधार है, जो शराब उद्योग के पूरे गणित को पलट कर रख देगा।
हैरान करने वाली बात ये है कि यह प्रणाली सिर्फ कर्नाटक तक सीमित नहीं रहेगी। अगर यह सफल होती है, तो पूरे देश में शराब कराधान का चेहरा ही बदल जाएगा। राज्य सरकार का दावा है कि इससे न सिर्फ शराब की कीमतें तर्कसंगत होंगी, बल्कि पड़ोसी राज्यों जैसे तमिलनाडु, महाराष्ट्र और केरल के बराबर भी आएंगी। लेकिन सच तो यह है कि इस बदलाव के पीछे एक बड़ा मकसद है—राजस्व बढ़ाना और साथ ही सार्वजनिक स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए शराब की खपत को नियंत्रित करना।
सच्चाई इससे भी भयानक है। नई प्रणाली में 16 स्लैब की जगह सिर्फ 8 स्लैब रखे गए हैं, जिसमें अल्कोहल की मात्रा के आधार पर कर लगाया जाएगा। इसका मतलब है कि हल्की बीयर सस्ती होगी, लेकिन कम अल्कोहल वाली सस्ती शराब महंगी हो जाएगी। उद्योग के अनुमान के मुताबिक, 5% अल्कोहल वाली बीयर की कीमत में 20-25% की गिरावट आएगी, जबकि प्रीमियम स्कॉच की कीमत में 20% तक कमी आएगी। लेकिन सबसे ज्यादा मार पड़ेगी 180 मिलीलीटर वाली छोटी बोतलों पर, जिनकी कीमत 20-30% तक बढ़ सकती है।
कर्नाटक उत्पाद शुल्क विभाग के अनुसार, यह प्रणाली वैश्विक स्तर पर शराब कराधान के लिए स्वर्ण मानक मानी जाती है। मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने इसे 2026-27 के बजट में प्रस्तावित किया था और अब इसे लागू कर दिया गया है। उनका कहना है कि इससे न सिर्फ राजस्व में वृद्धि होगी, बल्कि लोगों को स्वस्थ विकल्प चुनने के लिए भी प्रोत्साहित किया जाएगा।
लेकिन इतिहास गवाह है कि ऐसी कर प्रणालियां हमेशा विवादों से घिरी रहती हैं। 2017 में, तमिलनाडु ने भी इसी तरह का एक सुधार लागू किया था, जिसमें शराब की कीमतों में भारी उतार-चढ़ाव देखा गया था। कई राज्यों ने इसे लागू करने से परहेज किया क्योंकि इससे राजस्व पर असर पड़ सकता था। कर्नाटक के इस कदम से उद्योग जगत में खलबली मची हुई है। कर्नाटक ब्रूअर्स एंड डिस्टिलर्स एसोसिएशन ने कहा है कि निचले स्लैब में आने वाली शराब की कीमतें और बढ़ जाएंगी, जिससे स्थानीय डिस्टिलरीज को नुकसान होगा।
वहीं, ब्रूअर्स एसोसिएशन ऑफ इंडिया के महानिदेशक विनोद गिरी ने इस सुधार की तारीफ करते हुए कहा है कि यह प्रणाली न सिर्फ राजस्व बढ़ाएगी, बल्कि लोगों को मध्यम शराब की खपत के लिए भी प्रोत्साहित करेगी। उनका मानना है कि यह मॉडल दुनिया भर में शराब कराधान का भविष्य है।
लेकिन सवाल उठता है—क्या यह प्रणाली वास्तव में सार्वजनिक स्वास्थ्य को ध्यान में रखते हुए लागू की गई है, या फिर सिर्फ राजस्व बढ़ाने का एक तरीका है? क्या अन्य राज्य भी इस मॉडल को अपनाएंगे? और सबसे बड़ा सवाल—क्या यह प्रणाली वास्तव में शराब की खपत को नियंत्रित कर पाएगी, या फिर लोगों के लिए शराब पीना और भी आसान बना देगी?
इन सवालों के जवाब तो वक्त ही देगा, लेकिन इतना तय है कि कर्नाटक का यह कदम पूरे देश के लिए एक मिसाल बन सकता है।
