कल्पना कीजिए… वो दौर जब आसमान में लड़ाई सिर्फ 20 किलोमीटर दूर से ही शुरू हो जाती थी। जब लड़ाकू विमान आमने-सामने होते थे, मिसाइलें निकलती थीं, और फिर… सब कुछ 10 सेकंड में तय हो जाता था। मगर अब वक्त बदल गया है। अब लड़ाई 200 किलोमीटर दूर से ही शुरू हो सकती है—और वो भी बिना विमानों को दिखे। अमेरिका ने निकाला है दुनिया का सबसे ताकतवर हवा से हवा में मार करने वाला मिसाइल, AIM-260 JATM, जो चीन के PL-15 और PL-17 जैसे खतरों को ध्वस्त करने के लिए बनाया गया है। हैरान करने वाली बात ये है कि यह मिसाइल सिर्फ 190 किलोमीटर ही नहीं, बल्कि 200 किलोमीटर से भी ज्यादा दूर तक मार कर सकती है—और उसकी रफ्तार है माच 5 से भी ज्यादा! मतलब, अगर कोई दुश्मन विमान 200 किलोमीटर दूर भी खड़ा हो, तो उसे बचने का कोई मौका नहीं मिलेगा।
सच्चाई इससे भी भयानक है। अमेरिका ने इस मिसाइल को अपने F/A-18F और F-22 जैसे लड़ाकू विमानों पर तैनात किया है, और आने वाले सालों में F-35 और यहां तक कि मानवरहित लड़ाकू विमानों पर भी इसे लगाया जाएगा। $15.6 अरब का बजट इस प्रोजेक्ट पर खर्च किया जा रहा है, और 2027 तक इसकी उत्पादन रफ्तार और तेज होगी। मगर सवाल ये है कि… क्या भारत इस रेस में पीछे रह जाएगा?
नहीं, ऐसा बिल्कुल नहीं है। भारत भी पीछे नहीं है। डीआरडीओ ने Astra Mk-2 को विकसित किया है, जो 200 किलोमीटर तक मार कर सकती है—और इसे इस साल या अगले साल तक सेवा में लाया जा सकता है। भारतीय वायुसेना इसे अपने सुखोई-30 और तेजस विमानों पर तैनात करेगी, और 700 मिसाइलों का ऑर्डर पहले ही दिया जा चुका है। मगर भारत सिर्फ इतनी ही दूर तक नहीं रुकने वाला। डीआरडीओ Astra Mk-3 ‘गांडीव’ पर काम कर रहा है, जो 350 किलोमीटर तक मार कर सकेगी—और इसकी तकनीक यूरोप के मेटियोर मिसाइल जैसी ही है।
अब सवाल उठता है कि… क्या भारत चीन और अमेरिका के बराबर खड़ा है? जवाब है—हां, मगर थोड़ा सा पीछे। चीन के पास PL-15 (180 किमी), PL-17 और PL-21 (400 किमी) जैसे मिसाइल हैं, जो दुनिया के सबसे लंबी दूरी तक मार करने वाले हवा से हवा में मार करने वाले मिसाइल हैं। भारत ने भी पाकिस्तान से बरामद किए गए PL-15 मिसाइलों को देखा है—जो अपने लक्ष्य को भेदने में नाकाम रहे थे। मगर अब भारत खुद ऐसे मिसाइल बना रहा है, जो न सिर्फ विदेशी निर्भरता खत्म करेगा, बल्कि अमेरिका और चीन दोनों के मुकाबले में खड़ा होगा।
मगर यहां एक बड़ा सवाल है—क्या ये मिसाइलें सच में काम करेंगी? अमेरिका का AIM-260 अभी परीक्षण के दौर में है, और भारत का Astra Mk-2 और Mk-3 अभी विकास के चरण में हैं। मगर इतिहास गवाह है कि जब भी किसी देश ने ऐसी तकनीक विकसित की है, उसने युद्ध के मैदान का पूरा नक्शा बदल दिया है।
1950 के दशक में जब अमेरिका ने AIM-9 Sidewinder निकाला था, तो उसने हवाई युद्ध का तरीका ही बदल दिया था। अब AIM-260 उसी परंपरा को आगे बढ़ा रहा है—और भारत भी उसी राह पर चल रहा है। मगर क्या भारत इतनी तेजी से आगे बढ़ पाएगा? क्या उसकी तकनीक इतनी मजबूत होगी कि वह चीन और अमेरिका दोनों को मात दे सके?
और सबसे बड़ा सवाल—क्या आने वाले सालों में हवाई युद्ध इतना बदल जाएगा कि आम आदमी भी इसे महसूस कर सके? क्या हमारी सेनाएं इतनी ताकतवर हो जाएंगी कि कोई भी दुश्मन उनके सामने टिक नहीं पाएगा?
फिलहाल तो सिर्फ एक बात तय है—अमेरिका और चीन के बीच हवाई युद्ध का नया दौर शुरू हो चुका है। और भारत भी इस रेस में पीछे नहीं है। मगर क्या वह आगे निकल पाएगा? ये वक्त ही बताएगा।
इतिहास गवाह है कि जब भी तकनीक बदली है, युद्ध का तरीका बदला है। और अब वक्त आ गया है उस बदलाव का, जो आसमान में नई कहानी लिखने वाला है।
क्या आप मानते हैं कि भारत इस तकनीकी रेस में चीन और अमेरिका को पीछे छोड़ पाएगा?
या फिर क्या आपको लगता है कि विदेशी तकनीक पर निर्भरता ही भारत की सबसे बड़ी कमजोरी बनी रहेगी?
