विराट कोहली और चिरस्थायी होने की कला

वीनस विलियम्स एकल और युगल में कई बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन हैं। अमेरिकी ने पांच विंबलडन और दो यूएस ओपन एकल खिताब का दावा किया है, जिसमें सभी चार मेजर में 14 युगल खिताब शामिल हैं, ये सभी युवा सेरेना के साथ हैं।

भाई-बहनों ने तीन ओलंपिक खेलों के युगल स्वर्ण पदक जीते हैं, जबकि वीनस एकल स्वर्ण पदक विजेता भी हैं, उन्होंने 2000 में सिडनी खेलों में भी शानदार प्रदर्शन किया था। लेकिन निश्चित रूप से अब वह वह ताकत नहीं रही जो पहले हुआ करती थी।

2011 में, उन्हें सजोग्रेन सिंड्रोम का पता चला था, जो एक पुरानी प्रणालीगत ऑटोइम्यून बीमारी है जो पूरे शरीर को प्रभावित करती है और आमतौर पर सूखी आंखें, शुष्क मुंह, थकान और जोड़ों के दर्द की विशेषता होती है। लेकिन अक्टूबर 1994 में शुरू हुई यात्रा की खासियत जो साहस और भावना थी, उसने इसे अपने करियर को परिभाषित करने से इनकार कर दिया।

दीर्घायु की कथा

वीनस अब 45 वर्ष की है, लगभग 32 वर्षों से सर्किट पर है, और हालांकि वह स्पष्ट रूप से धीमी हो गई है, लेकिन रुकने का कोई संकेत नहीं दिखा रही है।

पिछले सितंबर में, वह लेयला फर्नांडीज की कंपनी में यूएस ओपन में महिला युगल स्पर्धा के क्वार्टर फाइनल में पहुंची थीं। एक पखवाड़े के समय में, वह 24 वर्षीय साथी अमेरिकी हैली बैप्टिस्ट के साथ फ्रेंच ओपन में भाग लेंगी, जबकि यह देखने का इंतजार करेंगी कि क्या उन्हें एकल प्रतियोगिता के लिए वाइल्डकार्ड से सम्मानित किया जाएगा।

सुपरस्टार के लिए एकल खेल तेजी से निराशाजनक होता जा रहा है, जिन्होंने 2021 की शुरुआत से महिला टेनिस एसोसिएशन (डब्ल्यूटीए) टूर पर केवल सात मैच जीते हैं (उनका रिकॉर्ड 7-32 है)।

उनकी आखिरी टूर जीत जुलाई 2025 में आई थी और वह लगातार 10 मैचों में हार का सामना कर रही हैं। लेकिन वीनस के लिए टेनिस अब सिर्फ जीत या हार के बारे में नहीं है। उसे यही करना सबसे अधिक पसंद है, कोर्ट पर गेंदों को मारना, हालाँकि वीनस विलियम्स में टेनिस के अलावा भी बहुत कुछ है।

उम्र कोई बाधा नहीं है

पुर्तगाली दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो से अलग नहीं। एक छोटे से अंतर के साथ – 41 वर्षीय व्यक्ति के लिए जीत अभी भी बहुत मायने रखती है।

रोनाल्डो ने जीतने लायक हर चीज़ जीती है – प्रीमियर लीग खिताब, लालिगा ताज, चैंपियंस लीग ट्रॉफियां, यूरो, नेशंस लीग और बैलन डी’ओर। वह अब सऊदी अरब में पहला लीग खिताब जीतने के लिए पूरी तरह से प्रतिबद्ध है, जहां वह 2023 से अल नासर का प्रतिनिधित्व कर रहा है।

उन्होंने इस सीज़न में 33 सऊदी प्रो लीग (एसपीएल) मुकाबलों में 26 गोल किए हैं और कुछ ही दिनों में उन्हें एक और ट्रॉफी अपने हाथ में लेनी चाहिए, हालांकि फुटबॉल में थोड़ा भी निवेश करने वाला हर कोई जानता है कि एसपीएल खिताब उसका अंतिम लक्ष्य नहीं है।

वह फीफा विश्व कप है, जहां पुर्तगाल कभी फाइनल तक नहीं पहुंच पाया है। अगले महीने अमेरिका में विश्व कप शुरू होने पर रोनाल्डो को फुटबॉल के सबसे प्रतिष्ठित चांदी के बर्तन पर एक आखिरी मौका देना है।

पुर्तगाल के पास वहां पहुंचने वाली टीम है; अगर रोनाल्डो को और अधिक प्रेरणा (संदिग्ध) की जरूरत है, तो उन्हें केवल अपनी पीढ़ी के दूसरे महान चैंपियन लियोनेल मेसी के बारे में सोचना होगा, जिनकी दृढ़ता को आखिरकार चार साल पहले कतर में पुरस्कृत किया गया था, जहां अर्जेंटीना ने फ्रांस को पेनल्टी पर हराया था।

मेसी 38 वर्ष के हैं, लेकिन हमेशा की तरह शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं और उनकी नजर दूसरा ताज हासिल करने पर है; वह दक्षिण अमेरिकी विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान में आठ गोल के साथ अपने देश के अग्रणी स्कोरर थे और खेल के प्रमुख आयोजन में छठी उपस्थिति के लिए तैयार हैं।

तीन चैंपियन – एक 45, दूसरा 41, तीसरा 38 – अपने जुनून और उत्कृष्टता की खोज का पीछा करते हुए, विभिन्न महत्वाकांक्षाओं से प्रेरित लेकिन प्रतिबद्धता से एकजुट।

महान देवताओं के बीच

ठीक एक 37 वर्षीय व्यक्ति की तरह (सभी बार मेसी से काफी छोटा) जो नहीं जानता कि धीमी गति से चलना क्या होता है, जिसने ‘आराम से चलो’ वाक्यांश नहीं सुना है, जो अपने खेल के प्रति अपने प्यार में डूबा हुआ है और जो साथियों और युवा पीढ़ी के लिए आदर्श आदर्श है।

बुधवार की रात, विराट कोहली ने शानदार, रिकॉर्ड बनाने वाला नौवां आईपीएल शतक बनाया। ठीक है, इसलिए ‘स्पार्कलिंग’ अनावश्यक है क्योंकि वह किसी अन्य प्रकार की सेंचुरी नहीं बनाता है।

किसी को भी इस बात के सबूत की जरूरत नहीं है कि कोहली कुछ भी नहीं बल्कि स्विच ऑन हैं; बुधवार का दिन उनके प्रदर्शन में गर्व की पुष्टि मात्र था जो उनके जीवंत फ्रेम में बसा हुआ है। वह, और चाहे कुछ भी हो, टीम को हर चीज़ से ऊपर रखने की उनकी अटूट इच्छा।

कोहली अपनी पिछली दो पारियों में बत्तखों का एक समूह बनाकर आ रहे थे – मुर्गी के दांतों से भी दुर्लभ – जो कुल तीन गेंदों तक चली। उन अजीब विचित्रताओं में से एक में, वह तीन साल तक किसी के साथ भी प्रेमालाप न करने से लेकर इतनी ही संख्या में दो बार उस अपमान को सहने तक पहुंच गया था।

शून्य बस इतना ही है और कुछ नहीं, किसी व्यक्ति की क्षमता पर कोई प्रतिबिंब नहीं – सुनील गावस्कर तीन बार टेस्ट की पहली गेंद पर आउट हुए, जीआर विश्वनाथ की पहली टेस्ट पारी में शून्य पढ़ा गया – लेकिन संख्या-संचालित खेल में, यह रैंक करता है, भले ही यह कभी-कभार ही आए।

छोटी जीत मायने रखती है

बुधवार को अपनी छाप छोड़ने की जरूरत के बारे में कोहली से ज्यादा कोई नहीं जानता था। दबाव नहीं, सुदृढीकरण नहीं, बल्कि भयावह शून्य से बाहर निकलने की स्वाभाविक इच्छा। इसलिए, जब उन्होंने कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के पहले ओवर की आखिरी गेंद पर नवोदित बाएं हाथ के तेज गेंदबाज सौरभ दुबे को मिड-विकेट पर सिंगल लेने के लिए उकसाया, तो उन्होंने पहले पंप के साथ इस घटना का ‘जश्न’ मनाया। कितना प्यारा।

बेशक, कोहली गैलरी में खेल रहे थे, यह जानते हुए कि शायद ही कभी एक रन ने इतने सारे लोगों को प्रसन्न किया हो। उन्हें इस बात से राहत मिली होगी कि उन्होंने (शून्य की) हैट्रिक बचा ली, लेकिन उन्होंने सिर्फ निशान से हटने के लिए सावधानी नहीं बरती थी।

एक मैच जीतना था, एक काम पूरा करना था, एक लक्ष्य हासिल करना था। और, जैसा कि इतिहास गवाही देगा, मस्तिष्क के लिए कंप्यूटर और ऐसे गेम के साथ दाएं हाथ के खिलाड़ी से अधिक लक्ष्य का पीछा करने में कोई भी अधिक कुशल नहीं है जो केवल नश्वर लोगों के लिए एक मायावी मृगतृष्णा बनकर रह सकता है।

यह कोई रहस्य नहीं है कि कोहली अब केवल एक प्रारूप वाले अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं (वह 12 महीने से हैं) और क्योंकि वह प्रारूप (50 ओवर का क्रिकेट) अन्य दो प्रारूपों की तरह प्रचलित नहीं है, उनके पास टेस्ट या टी20 अंतरराष्ट्रीय में शामिल लोगों के समान खेल-समय तक पहुंच नहीं है।

इसका मतलब है कि उन्हें, राष्ट्रीय कप्तान के रूप में उनके उत्तराधिकारी, रोहित शर्मा की तरह, खुद को शारीरिक रूप से फिट, मानसिक रूप से स्वस्थ रखने और बल्लेबाजी के मामले में अपने खेल में शीर्ष पर रहने के तरीके खोजने होंगे। दोनों चैंपियन समझते हैं कि वे पहले की तुलना में और दूसरों की तुलना में अधिक जांच के दायरे में हैं।

उन्होंने जिस तरह से प्रतिक्रिया दी है वह आत्म-प्रेरणा और भूख और अनुशासन का एक सबक है जो केवल वास्तव में प्रेरित लोगों के पास है।

कोहली एक कैमरा-चुंबक हैं और उन्हें ध्यान पसंद है। वह एक निपुण शोमैन है, जो एक सेकंड के एक छोटे से हिस्से में, एक चमकदार मुस्कान लाने और उसे ख़त्म करने में सक्षम है। वह अपनी शर्तों पर भीड़ से जुड़ना पसंद करते हैं और इस आईपीएल सीज़न में वह पहले से कहीं अधिक उत्साहित हैं।

कोहली ने एक बार फिर दिखाया कि वह व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ क्यों हैं। |

सचमुच एक तरह का

वह विपक्षी विकेट का जश्न इस तरह मनाता है जैसे कि यह उसका पहला मैच हो, न कि उसका खरबवां, और फिर भी वह एक रेशमी स्पर्श और एक सहज रूढ़िवादिता के साथ विस्मयकारी स्ट्रोक-मेकिंग में लग जाता है, जिस पर 20 ओवर के खेल की कथित अडिग मांगों का भी प्रतिकूल प्रभाव नहीं पड़ता है।

वह मैदान पर बहुत ऊर्जावान हैं, लगभग असंभव स्थिति आने पर उनके सबसे खराब आलोचक होते हैं – एक मिसफील्ड – और विकेटों के बीच ऐसे दौड़ते हैं जैसे वह अभी भी नाम कमाने और खुद को स्थापित करने की कोशिश कर रहे हों, 14,027 टी20 रन वाले किसी व्यक्ति की तरह नहीं (वह बुधवार को रायपुर में उस मील के पत्थर तक सबसे तेज़ बन गए) या 28,000 से अधिक (और गिनती) अंतरराष्ट्रीय रन के साथ।

कोहली ऐसा करने का प्रयास किए बिना ही फास्ट-फॉरवर्ड मोड में सब कुछ (बहुत, बहुत अच्छी तरह से) करते हैं। वह सबसे कठिन को हास्यास्पद रूप से सामान्य और सीधा दिखा देता है; शायद उनकी बल्लेबाजी एक अस्वीकरण के साथ आनी चाहिए – ‘एक विशेषज्ञ द्वारा किया गया, इसे घर पर न आज़माएँ।’

भले ही वह अभी भी एक छात्र है, जो अपनी स्वीकारोक्ति के अनुसार, हर दिन कुछ नया सीखता है, वह एक वरिष्ठ राजनेता और मार्गदर्शक भी है, जिसे वह सहजता से पूरा करता है। दरअसल, अपने नाबाद 105 रनों की पारी के कुछ मिनट बाद ही कोहली ने गत चैंपियन को तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया, कोहली को केकेआर के विकेटकीपर-बल्लेबाज अंगकृष रघुवंशी, जिन्होंने पहले शानदार अर्धशतक बनाया था, के साथ एक-पर-एक लंबी बातचीत के लिए समय और ऊर्जा मिली।

वह युवक हर शब्द पर कायम रहा, किसी ऐसे व्यक्ति की सोच से अवगत होने के विशेषाधिकार को समझते हुए, जिसने वहां जाकर ऐसा किया।

और अधिक की भूख है

रोनाल्डो और मेसी की तरह, कोहली के सामने भी एक स्पष्ट लक्ष्य है – अफ़्रीका में लगभग 17 महीने के समय में अगला 50 ओवर का विश्व कप। डेढ़ साल एक लंबा समय है और बहुत कुछ हो सकता है, लेकिन निश्चितता की भावना है कि अगर व्यवसाय में सर्वश्रेष्ठ के खिलाफ खुद को परखने का एक और मौका अभी भी उन्हें आकर्षित करता है तो कोहली कोई कसर नहीं छोड़ेंगे।

और निश्चिंत रहें, वह केवल सवारी के लिए वहां नहीं रहेगा।