कल्पना कीजिए, एक सुनसान रेलवे ट्रैक, जिसके ऊपर से गुजर रही है एक तेज़ रफ्तार वाली मालगाड़ी… और उसी ट्रैक के ऊपर, हवा में झूलता हुआ एक पतला सा पुल… जिसे देखकर किसी को भी लगेगा कि ये कोई रोमांचक फिल्म का दृश्य है। मगर असम के जोरहाट जिले में, एक ऐसा सच सामने आया है जो न सिर्फ दिल दहला देने वाला है, बल्कि प्रकृति और मानव विकास के बीच चल रहे युद्ध का एक जीता-जागता सबूत भी है। शनिवार की सुबह, जब भारतीय वन्यजीव संस्थान और असम वन विभाग की टीम रोज़ की तरह सर्वे कर रही थी, तब उन्हें एक ऐसा नज़ारा दिखाई दिया जिसने उनकी सांसें थमा दीं। एक नर हूलॉक गिब्बन, जिसे प्रकृति ने खुद ही विलुप्त होने के कगार पर धकेल दिया है, वो उस पुल से गुजर रहा था जिसे मानवों ने उसकी जान बचाने के लिए बनाया था।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये पुल असल में एक शमन उपाय था, एक ऐसा प्रयास जिससे हूलॉक गिब्बन जैसे वन्यजीवों को रेलवे ट्रैक पार करते समय बिजली के तारों से करंट लगने से बचाया जा सके। मगर सवाल उठता है, क्या प्रकृति ने इस पुल को स्वीकार कर लिया है? या फिर ये सिर्फ एक और मानव निर्मित हस्तक्षेप है जो असल में उसके लिए खतरा बन गया है?
सच्चाई इससे भी भयानक है। इससे पहले कि हम इस पुल की कहानी में उतरें, आपको ये जानना होगा कि हूलॉक गिब्बन क्या है और क्यों इसे बचाना इतना ज़रूरी है। पश्चिमी हूलॉक गिब्बन, जिसे वैज्ञानिक भाषा में *Hoolock hoolock* कहते हैं, भारत का एकमात्र ऐसा गिब्बन है जो पूर्वोत्तर राज्यों में पाया जाता है। इसकी खासियत ये है कि ये पेड़ों पर रहने वाला ऐसा जीव है जो कभी जमीन पर उतरता ही नहीं। इसकी पूरी ज़िंदगी पेड़ों के ऊपर गुजरती है, जहां से ये फल खाता है, सोता है और अपने जीवन साथी के साथ गाता है। मगर जब मानव विकास के नाम पर उसके घर के बीचों-बीच रेलवे लाइन बिछा दी जाती है, तो उसकी दुनिया ही बदल जाती है।
असम का हुल्लोंगापार गिब्बन अभयारण्य, जो 1997 में स्थापित हुआ था, भारत का एकमात्र ऐसा अभयारण्य है जो पूरी तरह से गिब्बन के नाम पर बना है। मगर आज, इस अभयारण्य के ऊपर से गुजरने वाली रेलवे लाइन ने उसके अस्तित्व पर ही सवाल खड़े कर दिए हैं। इससे पहले कि हम इस पुल की कहानी सुनाएं, आपको ये जानना होगा कि कैसे मानव विकास और वन्यजीव संरक्षण के बीच की लड़ाई में कभी-कभी विज्ञान की जीत होती है, तो कभी प्रकृति की।
पूर्वोत्तर सीमांत रेलवे (एनएफआर) ने, राज्य वन विभाग और भारतीय वन्यजीव संस्थान के साथ मिलकर, एक ऐसा पुल बनाया जो हूलॉक गिब्बन को रेलवे ट्रैक पार करते समय सुरक्षित रख सके। मगर क्या वाकई ये पुल काम कर रहा है? शनिवार को जब एक नर गिब्बन पुल से गुजर रहा था, तो वन विभाग के अधिकारियों ने इसे एक बड़ी सफलता बताया। मगर क्या ये सफलता सिर्फ दिखावा है? या फिर इसके पीछे कोई और सच्चाई छिपी हुई है?
क्योंकि इससे पहले भी कई बार ऐसा हुआ है जब मानव निर्मित पुलों या पुलियों का उपयोग वन्यजीवों ने किया ही नहीं। कई बार तो ऐसे पुलों को वन्यजीवों ने पूरी तरह से अनदेखा कर दिया। मगर इस बार, गिब्बन ने पुल का उपयोग किया। मगर सवाल ये है कि क्या उसने पुल का उपयोग अपनी मर्जी से किया? या फिर उसे मजबूर किया गया?
वन विभाग के एक अधिकारी ने बताया, “गिब्बन जैसे जीव जमीन पर उतरने से कतराते हैं क्योंकि वहां उन्हें शिकारियों का खतरा रहता है। मगर जब रेलवे ट्रैक उनके घर के बीचों-बीच आ जाता है, तो उन्हें मजबूरन जमीन पर उतरना पड़ता है। और इसी दौरान कई बार बिजली के तारों से करंट लगने से उनकी मौत हो जाती है। इसलिए हमने पुल बनाया। मगर क्या गिब्बन को पुल का उपयोग करना आता है? ये तो समय ही बताएगा।”
मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है कि क्या ये पुल सिर्फ गिब्बन के लिए बना है, या फिर इसके पीछे कोई और मंशा छिपी हुई है? क्योंकि इससे पहले भी कई बार देखा गया है कि मानव विकास के नाम पर वन्यजीवों के आवासों को नष्ट किया जाता है, और फिर उन्हें बचाने के लिए पुल या पुलियां बनाई जाती हैं। मगर क्या ये पुल सचमुच वन्यजीवों के लिए फायदेमंद हैं, या फिर ये सिर्फ एक दिखावा है?
केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेन्द्र यादव ने ट्वीट किया, “यह देखकर अच्छा लगा कि असम से गुजरने वाले रेलवे पर बने इस चंदवा पुल जैसे शमन उपायों का उपयोग हूलॉक गिब्बन द्वारा किया जाना शुरू हो गया है। इससे पता चलता है कि विज्ञान के नेतृत्व वाले छोटे पैमाने के प्रयास भी जैव विविधता संरक्षण में बहुत मदद कर सकते हैं।” मगर क्या वाकई ये पुल गिब्बन के लिए फायदेमंद साबित होगा? या फिर ये सिर्फ एक राजनीतिक बयान है?
क्योंकि इससे पहले भी कई बार देखा गया है कि सरकारें वन्यजीव संरक्षण के नाम पर बड़े-बड़े दावे करती हैं, मगर जमीन पर कुछ भी नहीं बदलता। मगर इस बार, गिब्बन ने पुल का उपयोग किया है। मगर क्या ये पुल सचमुच उसकी जान बचाएगा? या फिर ये सिर्फ एक और मानव निर्मित हस्तक्षेप है जो असल में उसके लिए खतरा बन जाएगा?
क्योंकि गिब्बन जैसे जीव इतने संवेदनशील होते हैं कि वे किसी भी बदलाव को स्वीकार नहीं करते। अगर उन्हें पुल का उपयोग करना नहीं आता, तो वे फिर से जमीन पर उतरेंगे। और फिर से बिजली के तारों से करंट लगने का खतरा बना रहेगा।
मगर इससे भी बड़ा सवाल ये है कि क्या मानव विकास और वन्यजीव संरक्षण के बीच संतुलन संभव है? या फिर ये दोनों एक-दूसरे के विरोधी हैं? क्योंकि जब तक मानव विकास के नाम पर वन्यजीवों के आवासों को नष्ट किया जाता रहेगा, तब तक ऐसे पुल और पुलियां सिर्फ एक दिखावा ही साबित होंगे।
क्योंकि असल में, गिब्बन जैसे जीवों को बचाने के लिए सिर्फ पुल बनाना ही काफी नहीं है। इसके लिए जरूरी है कि उनके आवासों को सुरक्षित रखा जाए, उनके रहने के लिए पर्याप्त जगह हो, और सबसे जरूरी, मानव विकास के नाम पर उनके घरों को नष्ट नहीं किया जाए।
मगर क्या सरकारें ऐसा करेंगी? क्या वे वन्यजीव संरक्षण को प्राथमिकता देंगी? या फिर वे विकास के नाम पर उनके आवासों को नष्ट करती रहेंगी?
क्योंकि असल में, गिब्बन जैसे जीवों को बचाने के लिए सिर्फ पुल बनाना ही काफी नहीं है। इसके लिए जरूरी है कि उनके आवासों को सुरक्षित रखा जाए, उनके रहने के लिए पर्याप्त जगह हो, और सबसे जरूरी, मानव विकास के नाम पर उनके घरों को नष्ट नहीं किया जाए।
मगर क्या सरकारें ऐसा करेंगी? क्या वे वन्यजीव संरक्षण को प्राथमिकता देंगी? या फिर वे विकास के नाम पर उनके आवासों को नष्ट करती रहेंगी?
और सबसे बड़ा सवाल ये है कि क्या हूलॉक गिब्बन जैसे जीवों का भविष्य सिर्फ पुलों और पुलियों पर ही टिका हुआ है? या फिर उनके लिए कोई और रास्ता निकाला जाएगा?
क्योंकि अगर ऐसा ही चलता रहा, तो एक दिन ऐसा आएगा जब हूलॉक गिब्बन जैसे जीव सिर्फ तस्वीरों में ही दिखाई देंगे। और तब हमें एहसास होगा कि हमने अपनी लालच के कारण प्रकृति का कितना बड़ा नुकसान कर दिया है।
