अरे भाई, हवाई जहाज़ में बैठने से पहले सीटबेल्ट बाँध लो… नहीं तो उड़ान भरने से पहले ही दिल धड़कने लगेगा! 2026 का आसमान आजकल इतना अशांत है कि उड़ानें रद्द हो रही हैं, टिकटों के दाम आसमान छू रहे हैं, और अंतरराष्ट्रीय रूट्स बंद हो रहे हैं। ये सिर्फ़ एक-दो दिन की बात नहीं है, ये तो सालों से चल रहा ‘टर्बुलेंस’ है। 2019 से लेकर अब तक, कोविड हो या युद्ध, तकनीकी खराबी हो या ईंधन का झटका… हर तरफ से मार पड़ी है। लेकिन सवाल ये है कि आख़िर क्यों? क्यों भारतीय एयरलाइन्स आजकल इतनी मुश्किल में हैं? चलो, एक बार पीछे मुड़कर देखते हैं… वो दौर जब सब कुछ ठीक था… और फिर वो दौर जब सब कुछ धराशायी हो गया।
कल्पना कीजिए… 2019 का वो साल जब भारतीय एविएशन अपने चरम पर था। लोगों की कमाई बढ़ रही थी, घूमने का शौक चरम पर था, और एयरलाइन्स नए-नए विमानों के ऑर्डर लगा रही थीं। इंडिगो ने तो दुनिया के सबसे बड़े विमान ऑर्डर किए, एयर इंडिया ने टाटा ग्रुप के हाथों में आने के बाद नए सिरे से तैयारी शुरू की। सब कुछ इतना अच्छा लग रहा था कि लगता था, भारतीय एविएशन दुनिया का सबसे बड़ा हब बन जाएगा।
लेकिन फिर… 2020 आया। कोविड-19 ने सब कुछ बदल दिया। हवाई जहाज़ जमीन पर आ गए, एयरपोर्ट्स सूने पड़ गए, और लोगों ने घरों में कैद होकर रहना शुरू कर दिया। सरकारी आँकड़ों के मुताबिक, 2020-21 में पूरे भारतीय एविएशन सेक्टर को 22,400 करोड़ रुपए का नुकसान हुआ। एयरलाइन्स को 19,000 करोड़ रुपए का घाटा हुआ, जबकि एयरपोर्ट्स को 3,400 करोड़ रुपए का। 75% एयरपोर्ट्स तो लाल निशान में चले गए थे! लोग उड़ान भरना तो दूर, घर से बाहर निकलने से डर रहे थे।
फिर आया 2023… जब लगा कि सब कुछ ठीक हो जाएगा। लोगों ने ‘रिवेंज ट्रैवल’ शुरू किया— वो सारे सपनों की छुट्टियाँ जो कोविड के दौरान टल गई थीं, अब पूरी हो रही थीं। एयरपोर्ट्स फिर से भर गए, उड़ानें पूरी हो रही थीं, और एयरलाइन्स ने नए विमानों के ऑर्डर लगा दिए। इंडिगो ने तो 1,500 से ज़्यादा विमानों के ऑर्डर किए! सब कुछ ठीक लग रहा था… लेकिन असली मुसीबत तो अभी बाकी थी।
2023 में गो फर्स्ट का पतन हुआ… वो सिर्फ़ एक एयरलाइन का बंद होना नहीं था, बल्कि पूरे सेक्टर के लिए एक चेतावनी थी। गो फर्स्ट ने दिवालिया होने की घोषणा की, और उसके पीछे का कारण था— Pratt & Whitney के इंजनों की खराबी। एयरलाइन ने कहा कि उसने कभी भी अपने कर्ज़ का भुगतान नहीं छोड़ा, लेकिन उसके विमानों के आधे से ज़्यादा इंजन खराब हो गए थे। ये सिर्फ़ गो फर्स्ट नहीं था… इससे पहले भी किंगफिशर, जेट एयरवेज़ जैसे दिग्गजों का पतन हो चुका था।
फिर आया 2025… जब Operation Sindoor ने सब कुछ बदल दिया। मई 2025 में भारत ने पाकिस्तान में आतंकवादी ठिकानों पर हमला किया, और जवाब में पाकिस्तान ने भारतीय विमानों के लिए अपना पूरा हवाई क्षेत्र बंद कर दिया। इसका मतलब था— उत्तर भारत से यूरोप, अमेरिका जाने वाली उड़ानों को पाकिस्तान के ऊपर से उड़ान भरने की मनाही। विमानों को अब दक्षिण से होकर जाना पड़ा… मुंबई और अरब सागर के ऊपर से। इसका असर सीधा पड़ा— उड़ानें लंबी हो गईं, ईंधन की खपत बढ़ गई, और लागत आसमान छूने लगी।
और फिर… 26 जून 2025 को वो दिन आया जब भारतीय एविएशन के लिए सबसे बड़ा झटका लगा। एयर इंडिया फ्लाइट 171, जो अहमदाबाद से उड़ान भरने के सिर्फ़ 32 सेकंड बाद ही गिर गई। 260 लोगों की जान चली गई… ये दशक की सबसे बड़ी विमान दुर्घटना थी। इसके बाद तो जैसे सब कुछ ठप्प हो गया। नियम-कायदे सख्त हो गए, सुरक्षा जांच बढ़ गई, और बीमा प्रीमियम 400% तक बढ़ गए। लोगों का भरोसा उठ गया, और एयर इंडिया की मुश्किलें और बढ़ गईं।
लेकिन सबसे बड़ा झटका तो दिसंबर 2025 में आया… जब इंडिगो, जो हमेशा से भारतीय एविएशन का ‘रॉकस्टार’ रहा था, पूरी तरह से धराशायी हो गया। पायलटों की कमी, फ्लाइट ड्यूटी टाइम लिमिटेशन में गड़बड़ी, और स्टाफ की कमी… इन सबने मिलकर ऐसा हंगामा खड़ा कर दिया कि 5,000 से ज़्यादा उड़ानें रद्द हो गईं। 9.8 लाख लोगों की योजनाएँ चौपट हो गईं, शादियाँ टल गईं, और लोगों ने एयरलाइन पर भरोसा करना छोड़ दिया।
और अब 2026… जब सब कुछ ठीक लग रहा था, तब ईंधन का झटका आया। अमेरिका-इज़राइल के ईरान पर हमले के बाद तेल की कीमतें आसमान छूने लगीं। ब्रेंट क्रूड 72 डॉलर से बढ़कर 105 डॉलर प्रति बैरल तक पहुँच गया। एटीएफ की कीमतें 5.7% बढ़ गईं, और रुपया कमज़ोर होने के कारण डॉलर में होने वाले खर्च और बढ़ गए। एयरलाइन्स ने टिकटों पर फ्यूल सरचार्ज लगा दिया… इंडिगो ने तो 425 रुपए से लेकर 2,300 रुपए तक का सरचार्ज लगा दिया है।
हैरान करने वाली बात ये है कि ये सब एक-दूसरे से जुड़ा हुआ है। कोविड ने शुरुआत की, फिर युद्ध और तकनीकी खराबियों ने हालात बदतर कर दिए, और अब ईंधन ने तो कमर ही तोड़ दी है। सरकार ने ECLGS 5.0 जैसी योजनाएँ शुरू की हैं, लेकिन क्या ये काफ़ी होगा? क्या भारतीय एविएशन कभी दोबारा अपने पाँव पर खड़ा हो पाएगा?
ICRA का अनुमान है कि 2026 में भारतीय एयरलाइन्स को 17,000-18,000 करोड़ रुपए का नुकसान हो सकता है। और ये सिर्फ़ एयरलाइन्स तक सीमित नहीं रहेगा… लोगों को भी ज़्यादा पैसे चुकाने पड़ेंगे, कम सुविधाएँ मिलेंगी, और यात्राएँ और मुश्किल हो जाएँगी।
तो सवाल ये है… क्या भारतीय एविएशन का ये ‘टर्बुलेंस’ कभी थमेगा? या फिर हम सबको अब लंबे समय तक ‘बिना सीटबेल्ट’ वाली उड़ान भरनी होगी?
