यह उदयपुर के चूंडा पोलो क्लब में मैच का दिन है। क्लब के कई युवा खिलाड़ी आज दोस्तों, परिवार और पोलो उत्साही लोगों से भरे दर्शकों के सामने अपना कौशल दिखाएंगे। जैसे ही खिलाड़ी अपने घोड़ों पर चढ़ते हैं, वीरम देव सिंहकृष्णावत (लोकप्रिय रूप से वीरम के नाम से जाने जाते हैं डाडा) आखिरी बार उनकी काठियाँ जाँचता है। वह सवारों को अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलने के लिए प्रोत्साहित करता है, जो एक रोमांचक दृश्य बन जाता है।
एक पोलो खिलाड़ी, जो उदयपुर में लक्जरी होटल चुंडा शिकार औदी और चुंडा पैलेस चलाता है, कृष्णावत ने खेल को बढ़ावा देने और होनहार छात्रों को खेलने का मौका देने के लिए 2018 में क्लब की स्थापना की। वे कहते हैं, “कई छात्रों ने बिना किसी कीमत के यहां पोलो खेलना और घुड़सवारी करना सीखा है। इस खेल को सीखने में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति का, चाहे उनकी उम्र या लिंग कुछ भी हो, स्वागत है।”
यह उस खेल के लिए क्रांतिकारी है जो काफी महंगा है। भारत में अंग्रेजों द्वारा प्रचारित किया गया, यह उन शाही परिवारों में लोकप्रिय हो गया जिनके पास घोड़े थे, और इसलिए उन्होंने इस खेल को आसानी से अपना लिया। विशेष रूप से जोधपुर और जयपुर शाही परिवार शुरुआती संरक्षक थे, जिन्होंने टूर्नामेंटों की मेजबानी की जो आगे चलकर भारत के पोलो कैलेंडर में शामिल हो गए। आज जयपुर के पद्मनाभ सिंह पोलो से जुड़े सबसे चर्चित युवा राजघरानों में से एक हैं।
कृष्णावत, जो अब 40 वर्ष के हैं, स्टैलियंस के साथ बड़े हुए। जब वह मात्र चार वर्ष के थे, तब उनके पिता ठाकुर घनश्याम सिंह ने उन्हें अपनी पहली संतान उपहार में दी थी, जिसका नाम गंगा था। वह कहते हैं, “लोगों ने उनसे कहा कि इतनी कम उम्र में मुझे घोड़े पर न बिठाएं। लेकिन उनका मानना था कि बच्चों को जीवन में शुरुआत से ही घोड़ों से परिचित कराना चाहिए, ताकि वे उनका सम्मान करना और उनकी देखभाल करना सीखें।” कृष्णावत ने घुड़सवारी करना, घोड़ों को संवारना सीखा और गंगा उनकी बारात में भी शामिल हुईं। घोड़ों से शुरुआती परिचय ने उन्हें एक उत्कृष्ट पोलो खिलाड़ी भी बना दिया। उन्होंने अपने स्कूल, द मेयो कॉलेज अजमेर के लिए कप्तानी की, फिर जयपुर में सिरमौर कप, एचएच महाराजा ऑफ जोधपुर कप और यूके में गेम्स सहित कई प्रतिष्ठित टूर्नामेंट खेले।
और जबकि खेलने के लिए आपको शाही होने की ज़रूरत नहीं है, आपको घोड़े को वित्त पोषित करने में सक्षम होने की ज़रूरत है। “मेरे पास कोई घोड़ा नहीं है, इसलिए वीरम डाडा 2021 से चूंडा में प्रशिक्षण ले रहे 16 वर्षीय लक्ष्यराज सिंह राठौड़ कहते हैं, ”मुझे प्रतिस्पर्धी खेलों के लिए क्लब के घोड़े उधार देते हैं।” कृष्णावत कहते हैं, ”आज, राजघरानों और कुलीनों सहित शायद ही किसी के पास घोड़े हैं।” उन्होंने आगे कहा कि जबकि कई राजस्थानी (विशेष रूप से मेवाड़ी) परिवार अतीत में घोड़े रखते थे, मुख्य रूप से शिकार के लिए, यह प्रथा बहुत पहले बंद हो गई क्योंकि घोड़े का रखरखाव महंगा है। खरीद मूल्य को छोड़कर, जो कुछ लाख से भिन्न हो सकता है वह बताते हैं कि एक घोड़े के रखरखाव पर प्रति माह ₹25,000 से ₹30,000 तक का खर्च आ सकता है, जिसमें उसका भोजन, देखभाल और व्यायाम भी शामिल है, वह बताते हैं, “फिर उन्हें रखने के लिए अस्तबल होना चाहिए, और उनकी देखभाल के लिए अच्छे कर्मचारियों की भर्ती करनी चाहिए। यह बहुत सारा काम और पैसा है, जो आज लोगों को घोड़े रखने से रोकता है। इसका मतलब यह भी है कि कम बच्चे घोड़ों के साथ बड़े हो रहे हैं और उनकी पोलो तक पहुंच है।”
उनके क्लब में, उन्होंने देश भर के स्टड फ़ार्मों से 25 उत्तम नस्ल के घोड़े खरीदे हैं। कृष्णावत कहते हैं, “मैं महाराणा प्रताप सिंह के वंश से आता हूं। हम हमेशा अपने घोड़ों से प्यार करते हैं और उनकी देखभाल करते हैं।” व्यक्तिगत फंड के अलावा, पोलो अनुभवों जैसे शो मैच या भव्य शादियों और कॉर्पोरेट आयोजनों के लिए कार्यशालाओं से अर्जित राशि क्रमशः क्लब को फंड करती है; 26 वर्षीय रीना जाट जैसे युवाओं को प्रशिक्षण देने में लगने वाला खर्च।
पेसिफिक मेडिकल कॉलेज एंड हॉस्पिटल, उदयपुर की चिकित्सक रीना कहती हैं, “चुंडा क्लब में ही मैंने पहली बार लाइव पोलो मैच देखा था।” अनुभव ने उसे खेल सीखने के लिए प्रेरित किया इसलिए उसने तीन महीने पहले क्लब में दाखिला लिया। वह कहती हैं, ”वीरम दादा और उनकी पूरी टीम, विशेषकर सावजी, कार्यवाहक, को पढ़ाने का शौक है,” वह कहती हैं कि अगर क्लब की मुफ्त कक्षाएं नहीं होती तो उनके माता-पिता उन्हें खेलने नहीं देते। वह कहती हैं, “मेरे माता-पिता को चिंता है कि अगर मैं खेलते समय कभी घायल हो गई, तो मुझसे शादी कौन करेगा। इसलिए, अगर उन्हें पोलो सीखने के लिए मुझे भुगतान करना होता, तो वे बहुत अधिक अनिच्छुक होते।”
23 वर्षीय दंत चिकित्सक भुवनेश्वरी रावत ने चुंडा क्लब में पोलो भी सीखा है, और कुछ शो मैचों में भी खेला है। “जब मैंने 2023 में सीखना शुरू किया, तो मैं अपने बैच में अकेली लड़की थी। लेकिन वीरम डाडा वह कहती हैं, ”मुझे हमेशा सहज और सम्मिलित महसूस कराया, और मुझे उतने ही जुनून के साथ सिखाया जितना उन्होंने लड़कों को पढ़ाया था।” वर्तमान में, क्लब में 10 से 15 समर्पित छात्र हैं, जिनमें पुरुषों की संख्या महिलाओं से अधिक है, लेकिन छोटी लड़कियां ग्रीष्मकालीन प्रशिक्षण शिविरों के लिए उत्सुक हैं। ”भारत में पोलो में काफी संभावनाएं हैं क्योंकि घोड़ों के साथ हमारा रिश्ता सदियों पुराना है। यदि अधिक लोग खेल सीखते हैं, तो हम उत्कृष्ट खिलाड़ी तैयार कर सकते हैं जो भारत का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं,” कृष्णावत कहते हैं। जबकि किसी को यह देखने के लिए इंतजार करना होगा कि कितने लोग बड़े खेल खेलते हैं, क्लब के छात्र पोलो सीखने और खेलने से खुश हैं। रीना ने निष्कर्ष निकाला, ”यदि चुंडा क्लब का समर्थन और खेल के प्रति दादा का जुनून नहीं होता, तो मेरे लिए घोड़ों तक पहुंच पाना कठिन होता।”
प्रकाशित – 14 मई, 2026 05:07 अपराह्न IST
